徐令年遣沈端甫去平阳侯府递话，不过半炷香的时间，人便灰头土脸地回来了。
“侯爷不在府中。”沈端甫声音里带着几分惶然，“管家说，侯爷奉了陛下密令，归入安王李穆麾下，如今人在北伐军大营。”
“你没听错？”
“千真万确。”
徐令年阖眸沉吟，却越想越觉得荒谬，谢衍是什么人，宗室勋贵，根基全在京师与平阳，如今正值多事之秋，他怎么可能一声不响就抛了一切，跑去北边吃风沙？
可侯府一口咬死，徐令年一时也无从下手寻找。
一时间，屋里只剩炭火微响。徐令年望着那点红光，只觉得前路一片漆黑——宫中虚实难断，谢衍又远在天边，他这颗棋子，转眼就要被弃在棋盘上任人踩踏。
他正焦头烂额，门外忽然传来一阵极轻脚步声。
徐令年刚要开口呵斥，房门已被人轻轻推开。
来人一身赤罗蟒袍，面上带着几分浅淡笑意，仿佛只是串个门的寻常亲友，闲庭信步地走了进来。
“徐大人的面色，看着可不太舒坦。”
徐令年猛地站起身，惊得一时失语，眼里满是难以置信。
来人竟是平阳侯谢衍。
谢衍反手合上门，一身春风得意，大摇大摆地走到徐令年面前，瞥了一眼地上跪着的张端甫。
“怎么，听说本侯去了北伐大营，你们便慌成这样？”
徐令年定了定神：“侯爷……没去安王那里？”
“自然不去。”谢衍轻笑一声，语气轻描淡写，却藏着刺骨的嘲讽，“真把自己送进李昭平眼皮子底下，那才叫蠢。”
“那安王那边……”
“不过是个替身。”谢衍随意落座，“身形相仿，再裹着重盔大氅，军中谁认得清？李穆忙着调兵遣将，也不会细究一个侯府出身的宗室是不是本人。”
他抬眼看向徐令年，笑意慢慢收了。
“本侯留在京师，就是为了等一个机会。”
“徐大人不想知道，陛下到底去哪儿了吗？”
徐令年眼前一亮：“侯爷既出此言，想必早已察觉异样？”
谢衍走到窗边，撩开一丝窗缝，望着残雪上零星散落的爆竹红纸：“陛下阅兵时还神采奕奕，转眼便闭门不见百官，本侯虽然说不上耳目精明，却也不至任人宰割——
粮草暗中北调，专拣偏僻驿路行进，岑尧那边，也迟迟未有密信传回。若是此时还看不出蹊跷，我这平阳侯，早成刀下亡魂了。”
“侯爷的意思是……陛下根本不是养病？”
“养病？”谢衍嗤笑一声，回头看他，“李昭平一心要拔除我等这些隐患，就算是病入膏肓，也不会甘心困在深宫的。他十有八九，是瞒着满朝文武，御驾亲征去了。”
这话落定，徐令年后背瞬间沁出冷汗，半晌才缓过神：“侯爷此话当真？”
谢衍漫不经心地合上窗，“这只是本侯的猜测，本侯不能作保。”
“陛下……陛下竟亲自北伐？怪不得我这些日子战战兢兢，玄渊卫却迟迟没有上门找麻烦。”徐令年却已经深信不疑，兀自喃喃道，“那要是等到他回来，咱们……”
谢衍抬手，敲了敲桌子：“他回不回得来，得由咱们说了算。”
“侯爷的意思是？”
“断他的粮。”
谢衍眸色阴鸷，语气森然：“御驾亲征又如何？北伐大军千里奔袭，全靠后方粮草支撑。只要粮道受阻，补给迟迟不至，大军不战自溃，李昭平要么死在北蛮手里，要么只能狼狈溃逃，再无回京之力。”
事已至此，谢衍索性也不再遮掩，直接全盘托出：“如今京师无主，皇后监国，朝野上下人心浮动，正是我等起事的良机。徐大人先在朝中稳住依附我等的百官，散播流言搅动人心，再寻机逼宫，拆穿她的谎言。”
“届时李昭平兵败，本侯便以‘清君侧、勤王救驾’之名，调亲兵入京掌控大局，这朝堂上下，还不是你我囊中之物？”
徐令年听得心惊肉跳，浑身发冷，可看着眼前步步为营的计划，他又深知这是自己唯一的生路。
徐令年再无犹豫，当即躬身行礼：“侯爷运筹帷幄，再造之恩，下官没齿难忘，此后但凭侯爷吩咐，万死不辞！”
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