她感到一阵心惊肉跳，“可卢大人不是陛下信任的能臣吗？陛下派他坐镇太原府这等军事、财赋重地，难道……这份信任里，也掺着沙子？也要用这种方式……试探或钳制？”
陈行宁闭着眼，温水带着无患子淡淡的清香流过发间，林暖带着困惑和担忧的话语也一同流入耳中。
他轻轻叹了口气，那叹息悠长而沉重，带着一种远超他二十来岁年纪的沧桑与了然：“天恩难测，阿暖。雷霆雨露，俱是君恩。信任？”
他嘴角那抹嘲讽的弧度加深了，“帝王心术里，‘信任’二字最是奢侈，也最是脆弱。它更像是一把悬在头顶的利剑，用的时候自然千好万好，一旦觉得可能伤及自身，抽回得比谁都快。”
他微微侧了侧头，声音压得更低，仿佛在讲述一个尘封的故事，“其实，这事还有个更早的引子。陛下早年……在卢大人初露锋芒、圣眷正浓之时，也曾有意将长公主殿下下嫁于他，以此缔结更深的君臣之谊，将卢氏彻底绑上皇家的战车。只是……被卢大人的父亲以卢大人已有亲事谢绝。这门亲事，当年便作罢了。”
“……” 林暖听得心头发紧，手指无意识地绞紧了陈行宁湿漉漉的发梢，“哇……那长公主……这都多少年过去了，她难道还放不下？或者皇室还想再试试？”
信息量太大，她一时理不清这其中的弯弯绕绕，只觉得一股寒气从脚底升起，“他们……皇帝、长公主、卢家……之间好复杂！盘根错节，全是算计！我们……” 她语气里带上了一丝真切的忧愁，手上的动作也停了，望着陈行宁线条分明的侧脸，“若你此番顺利，将来入朝为官，怕是无论如何，都免不了会被打上‘卢氏门下’的标签吧？” 这担忧像一块巨石，沉甸甸地压了下来。
太烦了！林暖心里忍不住哀嚎。
上辈子在格子间里当社畜的时候就是这样，部门领导之间各有山头，明争暗斗，苦的永远是下面埋头干活的。
如果选择站队谋求晋升，那更是如履薄冰，你方唱罢我登场，一个不小心，站错了队，或者新领导看你不顺眼，辛苦打拼的饭碗说没就没！
她早几年也是满腔热血，想着做出成绩，可看多了那些起起落落、因言获罪、甚至莫名背锅的“前辈”，那点热情早就被浇熄了。
加上后来家庭的牵绊，索性就老老实实当了一辈子不起眼的“小兵”，图个安稳清净。
没想到穿越到了古代，眼看陈行宁要踏入仕途，这令人窒息的“办公室政治”，竟然以更宏大、更残酷、更生死攸关的方式再次上演！
阳光依旧暖融融地洒在廊下，无患子淡淡的清香也依旧在温热的湿气中萦绕，然而这方小小的天地里，空气却因这番涉及天家秘辛、权力倾轧的话语，悄然染上了一层挥之不去的凝重。
林暖手中那只原本轻巧的木制水勺，此刻仿佛灌了铅，沉甸甸地坠着她的手腕。
陈行宁放在胸口的手缓缓握紧，指节微微泛白。他没有马上回答林暖关于“卢氏标签”的忧虑，沉默在两人之间蔓延，只有水珠滴落石板的细微声响。
过了好一会儿，他才低低开口，声音带着一种近乎认命的清醒与沉重：“陛下也好，卢氏也罢，或者其他盘踞朝堂的那几个庞然大物般的世家……现在的我们，在他们眼中，不过尘埃，不过蝼蚁。连棋子都未必算得上。想得太多，徒乱心神。眼下，唯有走一步，看一步。先过了眼前这关……再说。”
“嗯！” 林暖深吸一口气，像是要把那些沉重的思绪都压下去。她重新扬起语调，尽管那笑意里还残留着一丝勉强，却努力显得轻松明快：“路是人走出来的！陈先生说得对！车到山前必有路，船到桥头自然直！咱不想那么远！” 她故意用他“先生”的身份打趣，试图驱散阴霾。
“阿暖，” 陈行宁的声音放柔了些，带着一丝不易察觉的歉疚，“你随我去汴州备考，越州那边……云先生、一丰他们，还有酒楼生意，会不会有影响？耽搁了你的事。” 他闭着眼，却仿佛能“看”到她为那些事业付出的心血。
“影响自然有，” 林暖坦率承认，手上冲洗的动作却恢复了利落，“不过你不用担心。祝大人和义父都在越州照应着，云先生更是坐镇大局，阿爹和三叔他们也在，小堂他们都在成长，酒楼现在已经上了正轨，夏收也顺利过了，账目也清楚。一丰那小子机灵得很，跑商的路子也熟了，他答应会定期往来南北，给我带消息，顺便也看看有没有南北能通的新货。咱们人虽在汴州，那边的根，一时半会儿断不了。”
“嗯。” 陈行宁应了一声，思绪似乎被林暖话里的“南北”勾起了另一个疑问，带着书生特有的探究，“江南土氏族……他们为何如此顽固，死活不愿意打开南北正常通商的路子呢？互通有无，于国于民都是大利。他们守着金山银山，难道不想赚北地的钱帛？” 这个问题困扰他许久，在书院翻阅典籍时也找不到清晰答案。
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