车子驶入市区，最终在一栋灯火通明、造型现代气派的大厦前停下。巨大的霓虹招牌在夜色中闪耀着“新皇朝”几个大字。
在许敏和刘海军的带领下，钟浩穿过明亮宽敞、装修奢华的大堂，乘坐专用电梯直达顶层。电梯门打开，是一条铺着厚厚地毯的安静走廊，尽头是一扇厚重的红木双开门。
刘海军上前轻轻敲了敲门。
“进来。” 一个沉稳而熟悉的声音传来。
门被推开。一间极其宽敞、视野开阔的办公室映入眼帘。巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景。办公室中央，背对着门口，站着一个穿着深色唐装的身影，正望着窗外的灯火。听到脚步声，他缓缓转过身。
正是沈道庆。
与钟浩预想中可能看到的愤怒、失望或者阴沉不同，沈道庆的脸上竟然带着一种…如释重负的平静，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。他的气色看起来相当不错，丝毫没有因为失去M市地下控制权而显出的颓唐。这反而让钟浩的心更加揪紧，一股强烈的愧疚感涌了上来。
“庆叔…” 钟浩开口，声音干涩沙哑，他微微低下头，“对不起…M市的事，我…我搞砸了。地盘…都没了。” 最后几个字，他说得异常艰难，仿佛用尽了全身力气。
沈道庆没有立刻回应，他踱步到宽大的红木办公桌后，拿起桌上的紫砂壶，慢条斯理地斟了两杯茶。袅袅茶香在空气中弥漫开。
“坐了几个小时的飞机，累坏了吧？” 沈道庆没有接钟浩道歉的话茬，反而像关心子侄的长辈，语气平和地指了指旁边的沙发，“先坐下，喝口茶，定定神。今晚就住在楼上公司的酒店套房，我都安排好了。”
沈道庆自己先在主位的沙发上坐下，端起茶杯轻轻吹着气。钟浩迟疑了一下，依言在旁边的单人沙发坐下，却只沾了个边，脊背挺得笔直，双手有些无措地放在膝盖上，像个等待宣判的罪人。他端起沈道庆推过来的茶杯，只是机械地捧着。
办公室里陷入短暂的沉默，只有空调低沉的运行声。沈道庆啜了口茶，目光悠远，仿佛陷入了回忆。半晌，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入钟浩耳中：
“小浩，还记得小时候的事情吗？”
钟浩一愣，完全没料到沈道庆会突然提起这个。他抬起头，眼神里充满了困惑，但还是顺着话头回答：“小时候…记得一些，但…很模糊了。” 他的童年充斥着混乱、贫穷和被欺凌的记忆，并不美好。
“嗯…” 沈道庆微微颔首，手指轻轻摩挲着温润的紫砂杯壁，似乎在斟酌词句。“那…还记得你小时候，我带你…去过徐家吗？就是…那栋很大很安静的老宅子。”
“徐家？” 钟浩皱紧眉头，努力在记忆的碎片中搜寻。老宅子…模糊的印象如同沉在水底的鹅卵石，随着沈道庆的提示，渐渐被捞起。一个画面猛地清晰起来：一个穿着精致、皮肤白皙、眼神安静得不像小孩的小男孩。
钟浩的瞳孔微微收缩，一个尘封的名字脱口而出：“庆叔…您是说…云少爷？徐家的…徐云？”
沈道庆的眼中闪过一丝赞许和更深的复杂情绪，他放下茶杯，身体微微前倾，看着钟浩，一字一句地说：“嗯！就是他。小浩，你这次能活着离开M市，还能站在我面前，不是因为对手仁慈，也不是因为我这张老脸有多大面子。”
他顿了顿，加重了语气：“就是因为徐云，云少爷。他还记得你！记得当年那个野性难驯的小玩伴。”
“这…” 钟浩彻底懵了，巨大的冲击让他一时无法消化这个消息。那个安静得近乎透明的富家小少爷？那个在他模糊记忆里几乎没什么存在感的男孩？这简直比M市的剧变更让他觉得不真实！
“觉得不可思议？” 沈道庆看着钟浩震惊的表情，脸上那丝笑意更深了，甚至带上了一种难以言喻的轻松和…隐隐的亢奋。“你看看我，” 他摊开手，“是不是一点也看不出刚丢了老巢的样子？”
钟浩这才再次仔细打量沈道庆。确实，眼前的庆叔，精神矍铄，眼神里非但没有颓丧，反而闪烁着一种…棋手掌控了局面的锐利光芒。
沈道庆靠回沙发，长长舒了一口气，那口气仿佛卸下了千斤重担。“小浩，新皇朝不但没完蛋，反而…柳暗花明了。因为徐云，徐少爷，他不仅仅是放了你一马。他和我，已经达成了合作。”
“合作？” 钟浩的心跳再次加速。他们之间能有什么合作？这背后的含义让钟浩感到一阵寒意，同时又升起强烈的好奇。
“对，合作。” 沈道庆的眼神变得深邃，“具体怎么合作，涉及哪些方面，说来话长。而且，有些事，你现在知道太多，反而不好。” 他站起身，走到落地窗前，再次望向外面璀璨的霓虹森林，声音带着一种不容置疑的决断：“好了，今晚就说到这儿。知道这些，应该足够让你暂时放下心来，好好睡一觉了。天大的事，也等休息好了再说。”
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