翌日清晨，钟浩推开厚重的实木门，他的目光瞬间被办公桌中央的景象攫住——一叠文件，不是普通的一摞，而是一座真正的“小山”，灰白色的纸张边缘参差不齐，堆叠的高度甚至超过了旁边显示屏的顶端，淹没整个桌面。
“庆叔，早！”钟浩定了定神，声音带着晨起的清朗。
沈道庆从文件山后抬起头，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他放下手中的金边眼镜，揉了揉眉心，露出一个长辈式的温和笑容：“阿浩，来了。昨晚睡得踏实吗？看你眼底下还有点青。”
钟浩下意识地摸了摸眼下，苦笑一下：“可能是最近神经绷得太紧了，回到房间，衣服都没脱利索，倒头就睡死了过去，跟昏过去差不多。”
“那就好，那就好啊。”沈道庆站起身，绕过宽大的红木办公桌。他走到那叠文件旁，宽厚的手掌带着一种宣告所有权般的力度，重重按在最上面那份印着“资产转让意向书”字样的文件上，发出一声沉闷的轻响。“接下来这段日子，恐怕你想睡个囫囵觉都难。”他的语气充满了关切，但那双深邃的眼睛里，燃烧着的是巨大的野心。
钟浩的目光再次落在那座文件山上，喉咙有些发紧：“庆叔，您直说吧，我需要做什么？”
沈道庆的手掌在那叠文件上缓缓摩挲，像是在抚摸一件稀世珍宝，又像是在感受其蕴含的千钧重量。“这些，”他开口，声音不高，却字字清晰，“就是你接下来要打理的126家夜场、酒吧、KTV和私人会所的初步尽调报告、产权文件、转让协议以及……”他顿了顿，目光如炬地盯着钟浩，一字一句道，“是我马上要一口吞下的。合同，就在这堆纸下面压着，签了字，它们就姓沈了。”
“126家？！”钟浩的声音不自觉地拔高，即使早有预感沈道庆有大动作，这个数字带来的冲击力依然远超想象。他仿佛看到无数闪烁的霓虹、喧嚣的人群、暗流涌动的危险交织在一起。“庆叔，这么大的盘子……风险太高了！……是不是再慎重考虑一下？哪怕缓一缓？”他的语气充满了真诚的担忧。
“没有万一。”沈道庆的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决断，瞬间压下了钟浩的焦虑，“这个价格，已经很低，低得不合常理！你能想到的风险，别人自然也能想到。之所以能成，”他微微眯起眼睛，眼神变得深邃莫测，仿佛在凝视某个无形的存在，“除了钱，还动用了……一个大人物的关系网。这是最后的情分，也是他为我铺就的最后一段路。过了这村，就没这店了。”他的语气里带着一丝复杂的追忆，也有一丝尘埃落定后的释然，仿佛在告别一个时代。
“大人物？”钟浩敏锐地捕捉到了这个词，脑海中瞬间闪过M市的风波，龚昆离奇的死，徐天模糊却极具压迫感的身影。这个称呼背后代表的能量，让他心惊。
沈道庆点了点头，没有深究那位“大人物”的具体身份，话锋陡然一转，带着考校的意味：“你知道我为什么一定要派你去M市走那一趟吗？真以为是去开疆拓土，抢块肥肉？”
钟浩困惑地摇头。M市之行，他确实以为是社团开疆拓土的关键一步棋，是沈道庆宏大计划中重要且危险的一环。
“M市，从来不是我的目标，至少不是主要目标。”沈道庆缓缓道，转身走向巨大的落地窗，俯瞰着楼下如蚁群般流动的车河，声音带着一丝运筹帷幄的冷意，“那只是一块试金石。一场精心编排的戏。我投入的，远没有外界看到的、或者你亲身感受到的那么多。你的任务，是去‘表演’，去‘亮相’，去让某些人‘看到’。”
“M市，”沈道庆缓缓踱步到窗边，背对着钟浩，望着楼下如织的车流和蚂蚁般的人群，“从来不是我们的主战场，至少，不是最终目标。那只是一块试金石。一场戏罢了。我投入的，远没有你看到的、或者你以为的那么多。”
钟浩的眉头紧紧锁起，困惑更深：“试金石？戏？庆叔，我不明白。”
“龚昆的死，跟社团没关系，跟我沈道庆更是八竿子打不着！”沈道庆霍然转身，目光如电，直刺钟浩，“社团能在S市拿到地盘，是因为别人‘以为’龚昆的死跟我们有关联！是他们怕了！是他们乱了阵脚！是他们自己内部先崩了！但真正把龚昆送进鬼门关的，”他刻意停顿了一下，加重语气，“是徐云！”
“云少爷？”钟浩瞳孔骤然收缩，这个名字的分量他再清楚不过，那个记忆中有些模糊、带着童年滤镜的“云少爷”形象，瞬间被眼前这个翻手为云覆手为雨的阴影所取代，一股寒意悄然爬上脊背。
“嗯，至少是他身边的人，或者更确切地说，是他对付你时，所展现出来的那种……翻手为云覆手为雨的手腕。”沈道庆嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，带着欣赏，也带着深深的忌惮，“你以为徐天让你来C市，真的只是让你去抢地盘那么简单？他也在看，阿浩，他像下棋一样，在审视你的能力，观察你的反应，评估你这个人值不值得他下更大的注，进行更深层次的合作。”他毫不留情地点破了残酷的真相。
钟浩脑中如同电闪雷鸣，M市经历的种种瞬间涌上心头——那些看似巧合却步步惊心的激烈冲突，徐天时而模糊时而清晰的指示，各方势力的微妙态度……自己原来一直是棋盘上一颗被更高层级力量操控的棋子！一股寒意夹杂着被利用的复杂屈辱感和一丝后怕从脊椎升起，让他掌心发凉。
“这些夜场，”沈道庆走回桌前，手指重重敲击着那堆文件，发出笃笃的响声，将钟浩的思绪拉回现实，“跟他真正的合作，我希望远不止这些。”他站定在钟浩面前，距离很近，眼神带着深切的期许和信任，甚至有一丝孤注一掷的狂热，“阿浩，你，就是连接我和徐天的那座桥！能不能把这桥架稳、架宽，让它成为通衢大道，就看你接下来的本事了！华东这盘棋，你是我落下的最关键一子！我相信他（徐天）会带给我们更多的惊喜，但这惊喜，需要你去接住！”
钟浩感到肩上的担子重若千钧，压得他几乎喘不过气。沈道庆的目光灼灼逼人，里面有巨大的野心，有沉甸甸的期望，更有一份破釜沉舟的决绝。他深吸一口气，将所有翻腾的疑虑、不安和被利用的屈辱感强行压下，化作一种沉甸甸的责任。他迎上沈道庆的目光，郑重地点了点头，“我明白了，庆叔。”
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