听着沧烬低语，众人纷纷点头。随后又有人低声问道：“队长，若是人族来袭，正值我们战力大损，如何抵御？”语气依旧带着不安。
沧烬环顾众人，语气平淡，“如果我所料不差的话……人族侵扰隘口，所求的是延缓大阵对屏障的侵蚀，他们一时半会儿不会攻过来。即便他们攻过来，我们这二十个弃子又能起到多大作用？还不是要依靠影煞尊主的主力阻击？”
他的唇角勾起一抹冷笑：“他让我们灌注阴煞，我们便灌；他让我们抵御人族，我们便守。但怎么灌、怎么守，可就有说道了。”
沧烬的声音陡然压低：“你们只需要记住三条规矩——第一，藏力，绝不可透支本源；第二，守序，明面上绝对服从，不顶撞、不质疑、不露头；第三，信我。我让你们怎么做，你们便怎么做。”
顿了顿，他语气微沉：“我从不养无用之人，也从不弃忠心之辈。你们若信我，从今往后，你们不再是冥河弃子，不再是任何人的炮灰。”
“那……那我们能得到什么？”有人小心翼翼地低声问道。
沧烬嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度：“得到命，得到力，得到做人上人的机会。”
这番话落在众人耳中，如同惊雷炸响。
他们是冥河弃子，被影煞阵营当作祭品和炮灰，以为到了这里就是在刀俎上任人宰割的鱼肉。他们本已心如死灰，可此刻望着眼前这个深不可测的队长，心底的绝望竟一点点被压了下去，取而代之的是一种近乎荒谬的期待。
跟着沧烬，或许九死一生。可不跟着他，现在就是死路一条。这是他们唯一的生机，哪怕希望渺茫，也比坐以待毙强上百倍。
此时，沧烬的脸色再次变得阴鸷冷酷，语气骤然转厉：“但我丑话说在前头，从现在起，任何人不得擅自妄动，不得私藏异心，更不得泄露半句计划。若是有人贪功冒进，或是临阵怯逃，不用影煞动手，我先亲手宰了他！”
冰冷的杀意裹着煞气掠过众人，无人敢与之对视，皆垂首应是。
这时，半天没有出声的灵寿上前一步，微微躬身，语气异常坚定：“我愿听队长号令！”
有他带头，剩下的十八人对视一眼，眼中的惶恐逐渐被决绝取代，他们也齐齐躬身。
“我等愿听队长号令！”
“誓死追随队长！”
“信沧队，求生机！”
……
石堡之外，阴风呼啸，鬼哭狼嚎。
石堡之内，二十道身影，为了生存，已悄然拧成了一股绳。
所有人开始拼命参悟敛煞化气之法，打磨自身气息，将所有的慌乱与恐惧，都化作了求生的执念。
这是他们活下去的唯一依仗，容不得半分懈怠。
两日后，天昏地暗，阴云压顶。
负责接引的修士冷着脸将沧烬一行二十人带往西阵眼。沿途路过的影煞麾下修士，无不投来戏谑、鄙夷的目光，指指点点，毫不掩饰他们的轻蔑。
沧烬目不斜视，背脊依旧挺直，身后十九人亦步亦趋，尽数垂首敛气，温顺恭谨。
西阵眼的阵基扎根于隘口地脉，无数漆黑的阵纹如同狰狞的蛛丝蔓延开来，阵眼中央的阴煞柱通体漆黑，柱身刻着无数符文，光是站在阵外，便让人觉得体内的阴煞之力有些不受控制地要被抽离。
“入阵！”负责此地阵眼的一名八阶圆满修士厉声呵斥，“从今日起，你们便守在此地，每日需将阴煞之力注入阵柱，数日后自然有人接替你们。敢偷懒耍滑，别怪我心狠手辣！”
沧烬垂首应是，率先踏入阵中。
众人脚下的阵纹微微亮起，一股狂暴的吸力瞬间从阵柱传来，撕扯着他们体内的阴煞之力。
沧烬指挥众人围坐在阵柱周围，接替了原本值守的二十名影沧界修士。刚刚坐下，他们体内的阴煞之力便如同百川归海，源源不断地向阵柱灌注……
见他们乖乖听命，那名八阶圆满修士眼中的鄙夷更甚，撂下一句“好生值守”，便转身掠上大阵之外的一座巨大陨石之上，盘膝坐下。
在他眼里，这二十人不过是二十个祭品，根本不值得重视，只要盯着他们不逃跑，便是万事大吉。
沧烬眼角余光扫过阵眼四周，除了他们二十人外，再无他人。他嘴唇微动，声音轻得只有身旁之人能听见：“按计划行事，第一组，灌注自身阴煞之力，另一组只许用游离之气，一个时辰后互换，无论阵柱吸力如何暴涨，都不可乱了气息。”
接下来的两日，西阵眼风平浪静，沧烬等人兢兢业业，源源不断地向阵柱注入阴煞，甚至比影煞麾下的嫡系修士还要“勤勉”，引得巡查者连连冷笑。
可他们不知，沧烬借着值守的机会，早已将整个西阵眼的阵基脉络、力量流转、薄弱之处尽数记在心底。
这期间，沧烬等人发现，值守其他阵眼的影煞尊主麾下每隔一天就进行一次轮岗。
可唯独他们这边，始终无人前来接替，那名看守的八阶圆满强者也一直盘坐于陨石之上，只是偶尔瞥来一眼，防备着阵眼处出现变故。
无奈之下，他们只能咬牙坚持，每日里不断注入阴煞，已疲态尽显。
第三日，就在他们表现得马上就要油尽灯枯、快要撑不住的时候，不远处的隘口屏障光幕突然剧烈震颤起来，紧接着就被一股外力硬生生撕开了一道数丈宽的口子。
无数法宝的轰鸣，和术法炸裂的巨响，透过这道口子隐隐传了过来。屏障虽被撕裂，却仍然像笼罩着浓雾一般，无法看清外面的情形。
但很显然，这是人族对隘口屏障发动了侵袭。
“出击！”随着一声暴喝，数十道影沧界修士的身影自屏障裂口飞掠而出。
随着屏障光幕被撕裂，沧烬等人明显感觉到，阵柱的吸力骤然暴涨，原本还算温和的抽离之力，瞬间变得狂暴，疯狂撕扯着他们体内的阴煞之力！
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