我捏着那页泛黄的物资清单，指腹碾过"千年朱果"四个字的墨迹，听见演武堂外传来细碎的脚步声。
"萧教习。"李长老的声音像浸了蜜的棉絮，我抬头时，他正扶着门框往里探，银白的胡须被风掀起几缕，"方才林小子说你找我？"
我把丹瓶推过去，瓶里十七颗陈丹在晨光里泛着灰："长老，这培元丹...弟子记得上月丹房新炼了三百颗。"
李长老的眉峰颤了颤，伸手摸了摸丹瓶，指节上的老年斑蹭过瓶身："内门要给结丹期长老冲关用。"他叹了口气，在我对面的蒲团上坐下，茶盏里的茉莉香混着他身上的药草味，"学院本就是后娘养的，去年青冥秘境开，咱们外门只分到三枚破障丹——"他突然顿住，从袖中摸出个青瓷小瓶推过来，"这是我私藏的五颗新丹，给最吃力的弟子吧。"
我接过时，瓶身还带着他掌心的温度。"谢长老。"
"该谢的是你。"他站起身，袍角扫过我脚边的银杏叶，"当年我在杂役峰挑水，是玄真师祖说'好苗子不该烂在泥里'。
你现在做的，和他当年一样。"
门帘又被掀起时，我看见周清月抱着书简从廊下走过。
她月白道袍的下摆沾了泥点，发间的玉簪歪在耳后——那支簪子我见过，是她用三年扫落叶的功劳换的，从前总擦得比晨露还亮。
"周师姐！"楚清的声音从院角传来，"等等我呀！"
周清月的脚步顿了顿，却没回头。
她加快步子往藏书阁走，我看见她肩头微微发颤，像是在抹眼睛。
下课后，我在藏书阁后的竹影里找到了她。
她蜷在石凳上，书简散了一地，《御物诀精要》的书页被泪水洇出皱痕。"他们说我讨好教习。"她吸了吸鼻子，指尖抠着石凳的裂缝，"说我故意把法诀练得比谁都好，好显得别人笨。"
"那你呢？"我蹲下来，替她理了理乱发，"你练法诀是为了讨好谁？"
她抬头时，睫毛上还挂着泪珠："我...我娘在凡人村生了场大病，大夫说要百年人参才能救。
我想快点筑基，这样就能接她来仙门治病了。"
风掠过竹梢，有片叶子落在她膝头。
我捡起那片叶子，轻轻放在她手心里："你看这叶子，风往南吹它就向南，风往北吹它就往北——可它自己，从来没变过要落回树根的心。"
她捏紧叶子，指节发白："萧教习，我...我明日还能来上课么？"
"当然。"我替她把玉簪别正，"而且你要练得更认真些——不是为了气他们，是为了你娘。"
暮色漫进演武堂时，林师兄的敲门声像落在青石板上的雨。
他抱着个藤编箱子，发梢还沾着晚霞的金，竹簪歪在耳后："我去丹房磨了半日嘴皮子，又从药园挖了二十株灵草，勉强能炼些补气散。"
箱子里飘出淡淡的药香，我掀开看，整整齐齐码着陶瓶，瓶颈还粘着新鲜的草汁："林师兄，你这是..."
"我从前也在学院当过教习。"他拉过张蒲团坐下，离我不过半尺，"那时候总觉得，只要自己够拼命，弟子就能够到天。
后来才明白，他们需要的不只是天，是有人给他们垫脚。"
他说话时，我闻到他身上的青竹香，混着药草的苦。
烛火在他眼底跳，我看见自己的影子缩在他瞳孔里，像片被风托着的银杏叶。
"今日楚清把木雕剑带来了。"我指尖无意识地摩挲着案头的丹瓶，"她用御物诀让剑飞了三尺高，笑得像个小太阳。"
"那周清月呢？"他忽然伸手，替我理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过我耳垂时，我像被烫到似的缩了缩，"我方才在廊下看见她，眼睛亮得能点灯。"
"你倒眼尖。"我别开脸，耳尖烧得厉害，"明日想让她当示范，带大家练引气。"
"好主意。"他笑着起身，箱子在他臂弯里晃了晃，"我去药园盯着炼补气散，后日辰时就能送过来。"
他走到门口又回头，竹簪在暮色里闪着暖光："萧教习，你总说要把废柴磨成剑——可剑要磨得快，得有个人在旁边递磨刀石。"
门合上时，我摸着方才被他碰过的耳垂，心跳声盖过了檐角的铜铃。
案头的烛火忽明忽暗，把弟子名单上的名字照得忽远忽近：楚清的调皮，周清月的倔强，还有几个总缩在角落的孩子...
我翻出笔墨，在名单旁画了小圈：楚清——木剑；周清月——救母；王二牛——力大但控不住灵气...
窗外的月光漫进来，落在"萧瑶"两个字上。
温尘说的"劈路的斧头"，或许从来不是什么神兵利器，是这些歪歪扭扭的小圈，是林师兄递来的藤箱，是周清月眼里重新亮起的光。
我提起笔，在名单最下方写：明日辰时，逐个问清修炼困境。
墨迹未干，夜风掀起一页纸，露出"三个月后考核"的字迹。
可此刻我望着案头的药箱，望着窗外渐起的星子，忽然觉得那些字没那么烫了——因为我知道，总有人会和我一起，把这路，慢慢走宽。
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