晨雾未散，仙门比武场的青石地面还沾着露，我站在主持台边缘，指尖无意识摩挲着怀里古书的金纹。
昨晚青鳞人炸成黑雾前说的"明日"，像根细针梗在喉间——可此刻看台上的喧闹声太响了，弟子们的议论混着法器碰撞的轻响，裹着新翻泥土的腥气涌过来。
"萧师妹。"林师兄的声音从身后传来，他的广袖扫过我手背，带着常年握剑的茧子。
这位比我早入门十年的外门大弟子，此刻眉峰紧拧，目光扫过擂台下排得整整齐齐的新秀："第一轮是基础术法对练，这些小崽子们理论课背得溜，可上了擂台连三步走位都不会。
你得亲自示范，否则等会要乱成一锅粥。"
我转头看他，他腰间的青铜剑穗还沾着昨夜追黑雾时的泥点——玄风长老带人追出去后，我们回观星殿时，林师兄主动留了下来帮忙修补结界。
此刻他眼底浮着青影，声音却依旧稳得像定海神针。
"好。"我应了声，转身时古书面页发出轻响。
怀中人温尘的余温还在，他今早替我梳发时说"我在观星殿等你"，发尾的木簪此刻正抵着后颈，像根隐形的支柱。
跃上擂台的瞬间，脚下青石板凉得刺骨。
我对着掌心呵了口气，指尖凝聚起灵力——这是我当年在杂役房偷练了三个月才学会的小把戏。
台下突然静了静，有小弟子轻声喊："是萧师姐！"
"看好了。"我低喝一声，右手画了个火符诀。
赤金符纹从指尖窜出，在半空凝成三寸火莲，接着左手掐剑诀，腰间木剑"嗡"地出鞘，剑尖挑着火莲直刺向假想敌的肩井穴。
火莲在离"敌人"半尺处炸开，木剑却收势极稳，剑尖点在对方腕脉，正是卸法器的巧劲。
看台上爆发出喝彩。
我收剑入鞘时，瞥见李长老在评委席点头，他白须被风吹得翘起，手中竹简上的批注墨痕未干——这老头最看重实战细节。
赵堂主抱着臂站在擂台边，腰间的监督令旗被攥得发皱，目光却没从我的剑招上挪开过。
可我的目光始终落在台下新秀们脸上。
周仙子站在第一排，她抱臂垂眸，指尖无意识地绕着发尾，是在默记我的动作；楚师妹缩在队伍最后，她本就苍白的脸更白了，手指绞着腰间的玉牌，那是她师傅临赛前塞给她的护身符，此刻在晨雾里泛着青灰。
"比赛开始。"林师兄的声音撞碎了短暂的安静。
楚师妹的名字被喊到第三遍时，她才踉跄着跃上擂台。
她的对手是内门张师叔的关门弟子，生得虎背熊腰，此刻正捏着雷符冲她笑，那笑里带着点年轻人特有的傲气——他去年便跟在张师叔身边出过两次任务，自然不把这个刚入内门三月的小师妹放在眼里。
第一记雷符劈下来时，楚师妹尖叫着往旁边躲，却忘了术法对练的基本守则：躲招时要护好下盘。
她的左脚绊在擂台边缘的凸石上，整个人摔了个屁股蹲。
看台上爆发出窃笑，有个外门弟子大声喊："这也太菜了吧！"
楚师妹的脸涨得通红，她撑着地面想爬起来，发簪却歪了，碎发黏在汗湿的额角。
那男生乘胜追击，又捏了道风刃符——这符本是用来牵制的，可他显然没控制好力道，风刃擦着楚师妹的耳尖飞过，在她脸颊上划开道血痕。
"哇——"楚师妹突然哭了。
她坐在地上，双手捂住脸，肩头一抽一抽的，玉牌从她指间滑落，"当啷"砸在青石板上。
那男生愣了愣，举着符的手悬在半空，脸上的傲气褪成了慌乱。
看台上的议论声像炸开的蜂窝。
李长老放下竹简，皱着眉要说话；赵堂主的令旗抖了抖，似乎想喊停；林师兄在我身边重重叹了口气，低声道："这丫头...去年在药园被蛇吓晕过，最怕这种阵仗。"
我望着楚师妹颤抖的肩头，突然想起自己第一次上擂台的模样。
那时我站在台上，听着底下"废柴没灵根"的骂声，指甲几乎掐进掌心——若不是温尘偷偷塞给我半块桂花糕，说"哭够了就起来，我陪你练到赢"，我大概也会像现在这样，缩成一团吧？
楚师妹的抽噎声越来越清晰，混着看台上的哄笑，像根细针一下下扎着我心口。
她的眼泪滴在青石板上，溅起细小的水花，在晨光里亮得刺眼。
我望着她发间歪掉的簪子，突然想起昨夜温尘替我梳发时说的话："你总说要护着这些孩子，可护着不是替他们挡风雨，是教他们自己撑伞。"
可此刻——我攥紧了腰间的木剑，剑鞘上的刻痕硌得掌心生疼——她连伞都拿不稳，我总不能看着她被风雨淋透吧？
"萧师姐！"有小弟子突然喊了一声。
我这才发现自己不知何时已经迈出了主持台，脚尖点上擂台边缘的刹那，晨雾被惊散，露出观星殿方向的飞檐。
那里有抹熟悉的白影，正倚着栏杆望着这边——是温尘，他怀里抱着那本古书，见我望过去，冲我轻轻点了点头。
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