草原上的风，很狂，很烈。
忽必烈骑在马上，裹着厚重的皮裘，胡须上结满了冰碴。
他的脸被冻得青紫，嘴唇干裂出血，又被冻成暗红色的冰痂。
身后的亲卫们更加不堪，一个个佝偻着身子，握缰绳的手都在发抖。
这就是草原的冬天。
仁慈时，它是一片银装素裹的净土。
暴虐时，它是天地间最冷酷的屠夫。
“王爷！到和林了！”
达尔巴策马上前，指着前方地平线上出现的灰色轮廓。
忽必烈抬眼望去。
茫茫雪原的尽头，和林城的轮廓在风雪中若隐若现。
那是蒙古帝国的王庭所在，是整个草原的心脏。
大汗蒙哥的行营，就设在和林城外三十里处。
忽必烈没有进城，而是直接转向城西。
远远的，他便看见白色的毡帐在雪地上铺展开来，一眼望不到头。
空气中还残留着马粪、皮革和烤肉的混合气味。
这是战争的味道。
熟悉的气味让忽必烈原本沉重的心情变成了疑惑。
难道大汗要在冬天发动战争？
不对。
太安静了。
往常大军出征，营中必定是一派信使络绎往来，号角此起彼伏的景象。
可眼下整座王庭却异常冷清，大片营帐都是空置的。
忽必烈眉头微皱，策马径直朝汗庭方向而去。
刚到汗庭外，便有侍卫迎上来。
“参见四王爷！”那侍卫单膝跪地行礼。
忽必烈翻身下马，随手将马鞭扔给身后的亲卫，“大汗何在？”
侍卫回答：“回王爷，大汗已于昨日启程，率中军赶赴汉中了。”
忽必烈脚步一顿。
汉中？
中军？
他霍然转身，盯着那侍卫：“大汗率军去了汉中？”
“正是。”侍卫恭敬答道，“大军已于昨日开拔。”
忽必烈心中涌起一股难以言说的情绪。
大汗御驾亲征，而自己，这节制汉地的统军大将，竟一无所知。
他深吸一口气，压下心中的波动，“何人留守王庭？”
“伯颜将军尚在营中。”
“伯颜？”
“他回来了？”
那侍卫还未来得及回答，便听身后传来一阵爽朗的笑声。
“老四，别来无恙！”
忽必烈转身望去，只见一人身披银甲，腰悬弯刀，正大步朝这边走来。
“伯颜安达！”
忽必烈脸上露出一丝笑意，迎上前去。
两人相见，互行了一个抱拳礼。
伯颜上下打量了忽必烈一番，笑道：“数年不见，老四风采依旧啊！”
忽必烈摆手道：“哪里比得上伯颜安达！”
“此番率军西征，想必是横扫万里，扬我国威，大胜而还。”
“老四，你这话让我听得舒服，”
伯颜哈哈大笑：“来来来，咱们帐中说话，外头风大。”
二人并肩进了汗庭大帐。
帐中燃着炭火，暖意融融。
忽必烈解下大氅，在火盆旁坐下，自有侍从奉上热马奶酒。
伯颜端起酒碗，却没有立刻喝，而是看着忽必烈，眼中带着几分深意。
“老四，你一路风雪兼程赶回和林，辛苦了！”
忽必烈端起酒碗，抿了一口，“辛苦倒说不上。只是……”
他顿了顿，目光直视伯颜，“我有一事不明。”
伯颜放下酒碗：“你说。”
“大汗亲征川蜀，为何本王事先毫不知情？”
伯颜沉默片刻，缓缓开口：“此事说来话长。”
“还要从大半年前，大汗收到的密信说起。”
忽必烈眉头微蹙：“密信？”
“对，那密信详细陈述了一份南征方略。”
伯颜缓缓说道，“若要一举灭宋，须得先取西北，再图东南。”
说话间，他的手指在舆图上用力一点，“伐宋，当先取川蜀，再顺江东下，直取临安。”
忽必烈瞳孔微缩。
这个战略，他太熟悉了。
当初刘秉忠与他分析过各种对宋作战方略，最为推崇的，便是这‘先西北、再东南’的策略。
川蜀之地，地势险要，易守难攻。
可只要拿下此地，便可顺江东下，居高临下，势如破竹。
那时，襄阳也将腹背受敌，不攻自破。
南国再无屏障可依，临安指日可待。
忽必烈由衷赞叹，“此乃上策。”
伯颜点头：“大汗也认为这是上策。”
“只是此前王庭忙于西征，留守兵力不足，一直腾不出手来。”
“如今我率西征军归来，正是南下攻宋的好时机。”
忽必烈看了一眼伯颜，“大汗，南征大军……”
“前军早已出发。”
伯颜淡笑，“大汗的中军也在昨日启程，奔赴汉中。”
忽必烈一怔，随即恍然。
伯颜继续道，“按脚程算，先锋军应该已经过了凤翔，正在向汉中挺进。”
“大汗让我留在和林等你，随后再率后军南下。”
伯颜起身，抬手虚指西北方，“此番西征，我一路平了钦察、斡罗斯诸部。”
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