叶明盯着纸上那几个字看了半天，脑子里转得飞快。
杀人灭口，死无对证。王家这一手玩得漂亮，直接把线索掐断了。那个周书吏一死，钱同知被接走，新知府就算想查，也查不下去了。
可这事儿，真就这么算了？
叶明冷笑一声，拿起笔，在纸上又添了几个字:舆论、证人、上达天听。
周文彬写完信回来，见叶明盯着纸发呆，凑过来看。
“舆论、证人、上达天听？”周文彬问，“大人，这是什么意思？”
叶明让他坐下，说:“王家杀人灭口，是想让这事儿死无对证。可他们忘了一点，这事儿不只是官面上的事，更是民面上的事。”
周文彬没太明白:“大人的意思是……”
叶明道:“那三个掌柜被放出来，杭州城的商户都看见了。他们是被栽赃的，这事儿很多人都知道。周书吏死了，钱同知跑了，可那三个掌柜还在。他们就是活着的证人。”
周文彬点点头:“对。他们可以作证。”
叶明道:“光作证不够。得让他们把这事儿嚷出去，嚷得满城皆知。杭州城的商户那么多，一人传十，十人传百，用不了多久，全城都知道王家干了什么好事。”
周文彬眼睛一亮:“大人的意思是，用舆论压他们？”
叶明点点头:“对。王家再厉害，也不敢把全城的商户都杀了。只要这事儿传开了，他们想捂盖子就捂不住了。那个新知府就算查不下去，可舆论在那儿摆着，他也不能装看不见。”
周文彬道:“那第三步呢？上达天听是什么意思？”
叶明道:“这事儿闹大了，迟早会传到京城来。到时候，咱们可以想办法让皇上知道。皇上最恨世家胡作非为，要是知道王家杀人灭口、包庇罪犯，肯定不会轻饶。”
周文彬倒吸一口凉气:“大人，这……这是要把事儿捅到皇上那儿去？”
叶明笑了笑:“不急。先把前两步走好。舆论起来了，证人站稳了，第三步就好办了。”
周文彬点点头，又想起什么:“大人，那个钱同知被王家接走了，咱们怎么办？”
叶明想了想，说:“让刘老板打听打听，王家把他藏哪儿了。不用急着动手，先摸清地方。以后有用。”
周文彬应了，又去写信。
叶明站起来，走到窗前。阳光照进来，暖洋洋的。他深吸一口气，心里头有了计较。
王家以为杀人灭口就能把事情抹平，那是打错了算盘。这年头，信息不发达，可舆论的力量照样不小。只要把事情嚷出去，让大家都知道，王家想捂盖子就没那么容易。
正想着，外头有人敲门。周文彬去开门，钱员外郎走进来，手里拿着一份文书。
“大人，天津那边送来的。”钱员外郎道，“张知府说，码头分点的人选好了，让您过目。”
叶明接过，看了看。张知府选了两个人，一个是当地商户出身，姓赵，在码头上干了十几年，人头熟。一个是衙门里的老书吏，姓孙，做事仔细，账目清楚。
叶明点点头:“好。让张知府先用着。等户部批文下来，就正式上任。”
钱员外郎应了，退下。
叶明回到桌前，坐下。继续拟章程。今天该写第四条，商户申诉渠道。
周文彬写完信回来，坐下一起商量。
周文彬道:“大人，这个申诉渠道，怎么弄？”
叶明想了想，说:“设个专门的窗口，商户受了委屈，可以直接来商务司投诉。投诉要有记录，谁投诉的，什么事，什么时候投诉的，都得记清楚。”
周文彬道:“那处理呢？”
叶明道:“处理也得有规矩。小事三天内办完，大事七天内给回话。办不完的，得说明原因。”
周文彬把这些都记下来，又问:“要是投诉的是咱们商务司的人呢？”
叶明笑了笑:“那就更得严办。自己人犯事，罪加一等。”
两人商量了一上午，把第四条的大框架搭好了。
中午吃饭时，周文彬问:“大人，您说那个周书吏死了，会不会是王家派人进的牢房？”
叶明放下筷子，说:“有可能。也可能是买通了牢里的人。不管怎么说，王家敢在牢里杀人，胆子够大的。”
周文彬道:“那新知府那边，会不会有麻烦？”
叶明想了想，说:“麻烦肯定有。牢里死了人，他这个知府有责任。不过，要是他能查出真相，将功补过，就没事。就怕查不出来。”
周文彬道:“那咱们要不要帮他一把？”
叶明笑了:“帮。但不是明着帮。让刘老板把咱们打听到的消息，想办法透给新知府。别说是咱们说的，就说是商户们传的。”
周文彬点点头，记下了。
吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，光秃秃的枝丫伸向天空，几只麻雀落在上面，叽叽喳喳叫着。
下午，叶明继续拟章程。周文彬出去办事了，他一个人在屋里，写得专注。
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