叶明吹灭油灯，躺在床上，却翻来覆去睡不着。
脑子里全是后天去户部讲课的事。前世他在公司里也做过汇报，对着几十号人讲PPT，那会儿一点都不怵。
可现在要去的是户部，对着的是朝廷的官员，讲的不是什么销售数据，是实实在在的商税改革。
他翻了个身，把枕头拍松了些。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上画出一道道格子。远处隐约传来更夫的梆子声，三更天了。
迷迷糊糊睡过去，再睁眼天已经大亮。
洗漱下楼，正堂里摆着早饭。李婉清正在跟一个婆子说话，见叶明下来，让婆子先退下。
“明儿，今儿怎么眼睛有点肿？”李婉清仔细看了看他，“昨晚没睡好？”
叶明笑了笑:“昨晚想事儿想得晚了点。”
叶瑾在一旁咬着包子，含含糊糊地说:“三哥要去户部讲课，紧张的。”
叶明瞪了她一眼:“谁紧张了？”
叶瑾缩了缩脖子，偷笑。
李婉清给叶明盛了碗粥，说:“别紧张。你爹说了，你那法子管用，到了户部照实说就行。”
叶明点点头，喝了口粥。
吃完饭，他出了门。马车已经在门口等着了。李武掀开车帘，叶明上了车。
“三少爷，去商务司？”李武问。
“嗯。”
马车启动，往商务司去。街上还是一样热闹，卖菜的、卖布的、卖杂货的，各忙各的。叶明靠在车壁上，脑子里又把提纲过了一遍。
到了商务司，周文彬已经在门口等着了。他手里拿着几张纸，见叶明下车，迎上来。
“大人，我昨晚把杭州那边的数字又核对了一遍。绸缎庄二十七家，茶行十九家，瓷器行十五家，粮铺二十二家，其余杂货布匹药材什么的四十二家，总数一百二十五家。
代表四个人，马掌柜、方掌柜、冯掌柜、周掌柜。去年十月开始推行，到现在四个多月，商税比之前多了两成。”
叶明接过纸看了看，数字清清楚楚。他点点头:“好。这个有用。”
两人进了正堂，叶明坐下，把提纲又看了一遍。周文彬在旁边泡茶，边泡边说:“大人，我听说户部那边来了不少人听，不光户部的，还有其他部的。”
叶明抬起头:“其他部的？”
周文彬点点头:“嗯。孟大人昨儿个让人传话，说吏部和工部也有人想听。于侍郎没拦，说想听就来。”
叶明愣了一下，然后笑了。于侍郎这是要搞大了。
上午，叶明把提纲又改了一遍。加了些细节，删了些废话，把数字标得更清楚。改完之后，让周文彬念了一遍，听听顺不顺。
周文彬念完，说:“大人，顺了。就是有点长，怕是要讲一个时辰。”
叶明道:“不长。于侍郎让讲的，讲仔细点好。”
中午吃了饭，叶明站在窗前透了口气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，不知道什么时候冒出了几个小花苞，粉粉的，藏在绿叶中间。
他盯着那几个花苞看了一会儿，心里头忽然平静下来了。
下午，叶风来了。
叶风进门就笑:“三弟，准备好了没有？”
叶明道:“准备好了。”
叶风坐下，说:“我跟你说说户部的规矩。明天你去了，先到于侍郎的公事房坐一会儿，于侍郎会带你去议事厅。议事厅里头，户部各司的主事以上都会来，还有吏部和工部的几个人。你站在前头讲，别怯场。”
叶明点点头。
叶风又说:“讲完了，会有人问。问什么你都别慌，答得上就答，答不上就说回去查查再答。别硬撑。”
叶明笑了:“我知道。”
叶风拍了拍他肩膀:“行。那我明天在底下坐着，给你撑腰。”
叶明道:“二哥也来听？”
叶风道:“来。于侍郎让各司都派人来，我们司派了我。”
两人说了一会儿话，叶风走了。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里跟丫鬟踢毽子，见叶明回来，跑过来。
“三哥，你猜我今天干什么了？”叶瑾问，脸红扑扑的，额头上还有汗。
叶明道:“绣蝴蝶？”
叶瑾摇摇头:“不是。我今天跟娘去街上买东西了。娘给我买了一支簪子，银的，上头镶着一颗小珠子。”
她说着，从袖子里掏出来给叶明看。簪子不大，银光闪闪的，上头镶着一颗米粒大小的珠子，挺精致。
叶明看了看，说:“好看。娘怎么想起给你买簪子了？”
叶瑾道:“娘说，我长大了，该打扮打扮了。”
叶明笑了:“是长大了。过了年都十四了。”
叶瑾把簪子小心收好，说:“三哥，你明天去户部讲课，紧张不紧张？”
叶明道:“不紧张。”
叶瑾撇撇嘴:“骗人。你昨晚都没睡好。”
叶明瞪了她一眼，叶瑾笑着跑开了。
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