叶明回到桌前坐下，刚拿起笔，外头就有人敲门。
周文彬去开门，进来的是送信的。那人手里拿着个牛皮纸信封，上头写着“叶明亲启”三个字，笔迹刚劲有力。
叶明接过来一看，愣住了。
是大哥叶秋的字。
他连忙拆开，里头两张纸，写得满满当当。叶秋的字跟他的人一样，硬朗得很，一笔一划都带着劲儿。
“三弟吾弟:见字如面。来信收悉，知你一切安好，为兄甚慰。你在京城做的事，爹在信里都跟我说了。杭州那边搞商会，户部那边推章程，一步一步走得稳当。为兄在边关听了，心里高兴。”
叶明看到这里，嘴角忍不住翘起来。大哥这个人，平时话不多，可写起信来，絮絮叨叨的，像个老太婆。
“你让我写匾上的字，为兄答应了。不过为兄的字你也知道，硬邦邦的，写‘苏州商会’四个字，怕是太硬了。要不让爹写？爹的字软和一些。或者你自己写也行，你的字也不差。”
叶明笑了。大哥这是在谦虚。他的字在边关是出了名的好，连皇上都夸过。
“说点边关的事吧。这边冷，比京城冷多了。都三月了，晚上还要穿棉袄。前几天下了场雪，不小，马都跑不起来。不过你放心，为兄身体好，不怕冷。将士们也好，就是有点想家。有几个新兵，晚上偷偷哭，被老兵笑话了。为兄让人给他们加了床被子，哭就哭吧，谁还没个想家的时候。”
叶明看到这里，鼻子有点酸。大哥这个人，看着硬，心里头软得很。
“对了，你说的那个商会的事，为兄觉得挺好。商户们联合起来，生意好做，税也好收。你在京城好好干，别怕得罪人。咱家虽然不是什么大族，可也不是好欺负的。爹在朝中这么多年，根基稳。二哥在户部，也能帮你。为兄在边关，虽然帮不上什么忙，可谁要是敢动你，为兄回来收拾他。”
叶明笑了。大哥这话说得，像个土匪。
“最后说一句，照顾好娘和瑾儿。娘身子骨弱，别让她操劳。瑾儿那丫头，别惯着她，该管就管。为兄在边关，一切都好，勿念。大哥叶秋手书。”
叶明把信看了两遍，小心叠好，收进抽屉里。
周文彬在旁边问:“大人，大公子来信了？”
叶明点点头:“嗯。说边关冷，还下雪了。”
周文彬道:“都三月了还下雪？那边可真冷。”
叶明道:“是啊。大哥说，晚上还要穿棉袄。”
两人说了一会儿边关的事，叶明又拿起笔，给大哥写回信。写了他在京城的事，写了杭州商会的事，写了苏州要建会馆的事，写了太原那边也开始动的事。写了娘身体好，瑾儿长高了，还会打算盘了。写了爹身体也好，就是忙，天天在书房待到半夜。
写完之后，他看了看，觉得差不多了，装进信封，让人送出去。
中午，叶明和周文彬一起吃了饭。吃完饭，叶明站在窗前透气。墙角那几株海棠，花瓣基本落光了，只剩下几朵还挂在枝头，孤零零的。
周文彬走过来，说:“大人，大公子在边关，您想不想他？”
叶明点点头:“想。一年多没见了。上次见，还是去年他回来过年的时候。住了半个月就走了，走的时候，瑾儿哭得不行。”
周文彬道:“大公子也是为了国家。边关不安宁，谁也过不好。”
叶明道:“是啊。所以他在边关守着，我们在京城干着。各干各的，都是为了日子好过点。”
下午，叶明正在看文书，外头有人敲门。周文彬去开门，进来的是钱员外郎。
“大人，天津那边送来的。”钱员外郎道，“张知府说，城里分点开张半个月，来了一百多家商户。大家都说方便，不用跑码头了。张知府问，能不能在码头那边再设个分点？码头那边的商户也多了，一个分点忙不过来。”
叶明接过文书看了看，说:“给张知府回信，就说可以。让他先选好地方，报上来。”
钱员外郎应了，退下。
叶明对周文彬道:“天津那边发展得快。这才多久，就一百多家了。”
周文彬道:“是啊。张知府办事踏实，商户们信他。”
叶明点点头:“回头得给张知府写封信，夸夸他。干得好就得夸，不然人家没劲头。”
周文彬笑了:“大人说得是。”
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在正堂里跟李婉清下棋，棋盘上摆着黑白子，密密麻麻的。
叶明走过去看了看，问:“谁赢了？”
叶瑾抬起头，苦着脸:“娘赢了。我都输了三盘了。”
李婉清笑道:“你才学几天，就想赢我？”
叶瑾哼了一声:“再来一盘，这回我肯定赢。”
李婉清摇摇头:“不下了。该吃饭了。”
叶瑾只好收了棋子，看见叶明，问:“三哥，你今天收到大哥的信了？”
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