叶明躺在硬板床上，听着外头的风声。
边关的风跟京城不一样，京城的风是软的，吹在脸上像娘的手。边关的风是硬的，带着沙子，打在帐篷上哗哗响。
他翻了个身，想着大哥说的话。大哥说边关苦，可苦有苦的好处，人简单，事也简单。不像京城，弯弯绕绕的，一句话能听出三层意思来。
迷迷糊糊睡过去了。
第二天一早，叶明是被号角声吵醒的。呜呜的声音，低沉沉的，在空旷的营地里回荡。他坐起来，穿上衣裳，出了帐篷。
天刚蒙蒙亮，营地里已经热闹起来了。士兵们排着队跑步，喊着号子，脚步声踏在地上，咚咚响。伙房那边飘来炊烟，夹杂着小米粥的香味。
叶秋站在营帐前头，穿着一身铠甲，正在跟几个将领说话。见叶明出来，冲他点点头。
“起来了？走，吃饭去。”
两人去了伙房。伙房是个大帐篷，里头摆着几张长桌子，士兵们正端着碗吃饭。见叶秋进来，纷纷站起来。
叶秋摆摆手：“坐下坐下，该吃吃。”
他领着叶明走到里头，伙头军端上来两碗小米粥，一碟咸菜，几个杂面馒头。
叶明喝了一口粥，小米粥熬得稠稠的，暖暖的，挺好喝。馒头是杂面的，有点粗，但嚼着香。
“大哥，你天天吃这个？”叶明问。
叶秋咬了口馒头，说：“天天吃。习惯了。有时候打点野味，改善改善。”
叶明看了看大哥，一年多没见，大哥瘦了，也黑了，可精神很好。眼睛亮亮的，说话中气十足。
吃完饭，叶秋要去操练士兵。叶明也跟着去看。
营地的校场上，几百个士兵排成方阵，正在练枪。枪尖在晨光中闪着寒光，动作整齐划一，喊杀声震天。
叶明站在边上看着，心里头有点震撼。前世他在电视里看过阅兵，可那是在电视里，跟亲眼看见不一样。这些士兵个个精壮，脸上带着狠劲，一看就是见过血的。
叶秋站在前头，大声喊着口令。他的声音洪亮，几百米外都能听见。
练了小半个时辰，叶秋才回来。
“走，我送你去幽州城。”叶秋道，“你不是要办商会的事吗？别耽误了。”
叶明点点头。
两人上了马车，李武一甩鞭子，往幽州城去。叶秋骑着一匹黑马，跟在车旁。
路上，叶明问：“大哥，边关这边，商户多不多？”
叶秋道：“不多。幽州城里有几十家，做的大多是军需生意。卖粮食的，卖布匹的，卖药材的。还有一些做皮货生意的，从草原上收皮子，卖到内地。”
叶明道：“军需生意，跟官府打交道多吧？”
叶秋点点头：“多。这边驻军多，军需是个大买卖。可这里头水也深，有的商户跟军官勾结，虚报价格，吃空饷。我查过几个，撤了职，可还是有人干。”
叶明想了想，说：“商会要是搞起来，能不能管管这些事？”
叶秋道：“能。商户们自己管自己，比官府管强。谁干了坏事，同行知道，脸上无光。时间长了，那些不守规矩的就没法混了。”
叶明点点头。
到了幽州城，叶秋跟着叶明一起去了知府衙门。赵知府正在签押房看文书，听说叶秋来了，连忙迎出来。
“叶将军！稀客稀客！快请进。”
叶秋拱手道：“赵大人，我送我弟弟过来，顺便看看你。”
赵知府笑了：“叶将军客气了。下官这儿随时欢迎。”
三人进了正堂，坐下说话。叶明把商会的事又说了一遍。赵知府听了，说：“叶大人，下官昨晚想了想，觉得商会这事可行。幽州商户虽然不多，可情况复杂。有了商会，商户们自己管自己，下官也省心。”
叶明道：“赵大人愿意搞，下官就帮忙。先把商户们召集起来，开个会，讲讲章程的事。大家愿意加入就加入，不愿意也不强求。”
赵知府点点头：“行。下官这就让人去通知。”
赵知府让衙役去城里通知各商户，下午在知府衙门开会。
中午，赵知府留叶明和叶秋吃了饭。菜还是那几样，炖羊肉、荞面饸饹、腌酸菜。叶秋吃得香，连吃了三碗饸饹。
叶明看着大哥的吃相，笑了：“大哥，你慢点吃，没人跟你抢。”
叶秋嘴里塞着面条，含含糊糊地说：“在营里吃饭都这样，慢了就没了。”
赵知府也笑了。
下午，商户们陆陆续续来了。粗粗一看，有二三十个。有的穿绸衫，有的穿皮袍，有的穿着补丁摞补丁的旧棉袄。个个脸上都带着好奇，打量着叶明。
叶明站在前头，看着底下那些人，开口说：“各位掌柜，我是商务司的郎中，姓叶。今天请你们来，是想说说商会的事。商会是什么？就是商户们自己组织起来，互相帮衬，互相监督。有了商会，进货可以一起进，价格低。卖货可以一起卖，不压价。官府有什么政令，商会帮着传达。商户有什么难处，商会帮着解决。”
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