商务总司正式挂牌之后，叶明连着忙了半个多月。
新衙门的前院收拾出来了，桌椅摆齐了，墙上挂了几幅地图。周文彬从巡查使里挑了五个人，孟谦从各商会叫了三个人来帮忙，方书吏从户部借了四个老书吏，林远从边关请了两个老农。
四个分司，架子搭起来了，人也有了，可活儿还得一件一件干。
这天上午，叶明把四个分司郎中叫到一起，开了个会。
“商路分司，头一件事，是把全国的主要商路摸清楚。哪条路从哪儿到哪儿，经过几个关卡，几个驿站，路上治安怎么样，都得写下来，画成图。以后商路上出了事，咱们能第一时间知道。”
周文彬点点头：“下官已经在办了。先从京城到南京、到广州、到成都这三条大路开始，慢慢往别处扩。”
叶明又说：“商会分司，头一件事，是把各地的商会统计清楚。有多少家，多少商户，代表是谁，会馆在哪儿，都得登记造册。以后朝廷有什么政令，通过商会传达，又快又准。”
孟谦道：“下官已经发了公文，让各地商会把情况报上来。最晚下个月底，就能统计完。”
叶明转向方书吏：“税政分司，头一件事，是把一税到底的账目理清楚。各关卡收了多少钱，交了多少钱，有没有漏洞，都得查明白。查出一个问题，解决一个。”
方书吏道：“下官已经在查了。上个月查出三个关卡账目不清，已经上报户部了。”
最后叶明看着林远：“屯田分司，头一件事，是盯着各边镇的屯田进度。幽州的荞麦快抽穗了，大同和宣府的麦子也种下去了。你让各边镇每十天报一次情况，别耽误了农时。”
林远应了。
散了会，叶明回到自己的公事房。屋里比以前大了不少，可还是堆满了文书。他坐下，拿起一份幽州来的报告，是赵知府写的。
“叶大人台鉴：荞麦长势喜人，已经有一尺多高了。农户们说，再过一个多月就能开花，秋天就能收。可有个问题，夏天雨水少，河里水位下降，浇地不够用。下官让人挖了几口井，可井水也不多。要是再旱下去，收成会受影响。赵明远拜上。”
叶明看完，眉头皱了起来。旱了？他想起前世在书上看过的抗旱保墒的法子，有一种叫“覆草法”，在地面上盖一层秸秆或干草，能减少水分蒸发，还能防止杂草生长。
他提笔给赵知府写了回信，把覆草法详细写了一遍：把麦收后的秸秆或野草割下来，铺在地面上，厚厚一层，能保住地里的水分。又嘱咐他，要是实在旱得厉害，就组织农户打深井，银子从商务总司出。
写完信，让人送出去。
下午，叶明正在看大同送来的屯田报告，外头有人敲门。林远进来，说：“大人，幽州商会派人来了，说是送东西的。”
叶明道：“让他进来。”
不一会儿，进来一个年轻人，二十出头，穿着绸衫，看着挺精神。他手里提着一个包袱，进门就拱手。
“叶大人，草民是幽州商会派来的。赵掌柜让草民给大人带点东西。”
他把包袱放在桌上，打开，里头是几块皮货，一包红枣，还有一小袋荞麦。
“皮货是王掌柜送的，红枣是李掌柜送的，荞麦是赵掌柜送的。赵掌柜说，这是今年新种的荞麦，磨成面做了饸饹，可香了。让大人尝尝。”
叶明拿起荞麦看了看，颗粒饱满，乌黑发亮。他笑了：“替我谢谢赵掌柜。东西我收下了。”
年轻人又坐了一会儿，起身告辞。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。
回到家，天已经暗了。叶瑾正在厨房里忙活，李婉清站在旁边看着。叶明凑过去一看，锅里炖着一条鱼，汤汁浓白，香味扑鼻。
“三哥，你回来了！我今天做鱼，你尝尝。”叶瑾盛了一碗汤，递给叶明。
叶明喝了一口，汤鲜味美，鱼肉嫩滑。他点点头：“好吃。比厨房做的还好。”
叶瑾得意地笑了：“那当然。吴师傅说，我做鱼有天分。”
李婉清在一旁道：“别听她吹。她今天杀鱼的时候，让鱼蹦到地上，追了半天才抓住。”
叶瑾哼了一声：“那是鱼太滑，不是我手笨。”
叶明笑了笑，端着汤碗坐到一边。
叶凌云从书房出来，闻见香味，也过来尝了一口，点点头：“不错。瑾儿有长进。”
叶瑾更得意了，又盛了一碗递给叶凌云。
一家人坐下吃饭。叶瑾做的鱼被吃得精光，连汤汁都用馒头蘸着吃了。李婉清说，瑾儿最近学做菜上瘾，天天在厨房里折腾。叶瑾不服气，说这不是折腾，是学本事。
吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。
幽州荞麦长得好，可旱了，让赵知府用覆草法抗旱。幽州商会送了皮货、红枣、荞麦。瑾儿做鱼好吃。
他放下笔，吹灭油灯。
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