翰林院编修的事刚过去没几天，李婉清又提起了一门亲事。这回说的是兵部周侍郎的小儿子，叫周明远，今年二十二岁，在边关当了一名参军，刚从大同回来述职。李婉清说这孩子她见过，长得周正，说话爽快，没有那些读书人的酸腐气。
叶瑾在边上喂小白马，头都没抬：“娘，我说了不想嫁。”
李婉清急了：“你这丫头，到底想怎样？那个姓林的你说不够爽快，这个姓周的爽快了，你又不愿意。”
叶瑾拍拍马脖子，说：“我不认识他，嫁什么嫁？要嫁也要找个我自己认识的。”
李婉清气得不理她了。叶明在一旁听着，心里头倒是觉得妹妹说得有道理。他劝李婉清：“娘，瑾儿说得对。不认识的人，嫁过去万一合不来，一辈子受苦。您别急，慢慢来，有合适的再说。”
李婉清叹了口气，不再提了。
五月中旬，通州机器布分厂出了件不大不小的事。一个工匠在操作机器时，手指被齿轮轧了，断了一截。许文清赶紧把人送到医馆，花了十两银子治伤，又赔了三十两银子抚恤。伤的是左手食指，不影响干活，可那工匠家里人还是闹到了商务总司门口，说机器不安全，要求赔偿更多。
叶明亲自见了那工匠的媳妇。那女人三十来岁，穿着一件打补丁的蓝布衫，哭得一把鼻涕一把泪。叶明听她说完，让方书吏把工伤抚恤的规矩找出来念给她听。规矩是去年就定下的：工伤，医药费全包；致残，按伤残程度赔三十两到一百两；致死，赔二百两。这工匠断了一截手指，按规矩赔三十两，已经赔了。
那女人听了，不哭了，可还是不依：“大人，规矩是规矩，可他以后干活慢了，工钱少了，这损失谁赔？”
叶明道：“他养好伤，还能回厂里干活。干的活少了，工资自然少。可厂里不会因为他手指断了就辞了他。这点你放心。”
那女人还是不放心。叶明让许文清写个保证书，盖上商务总司的印，承诺不辞退、不降级、不扣工钱。女人拿着保证书，这才走了。
许文清擦了擦额头的汗，说：“大人，下官想给机器加个防护罩，齿轮和皮带轮都罩起来，防止再伤人。”
叶明道：“加。不光是通州，南郊的也加。银子从商务总司出，别让工匠分摊。另外，以后新来的工匠，先培训三天，专门讲安全。不会操作的，不许上机。”
许文清应了。
五月下旬，广州那边又传来一个消息，这回不算是好消息。一艘从英国返回的飞剪号，在南海遇上了风暴，船身受损，货物损失了三成。好在船没沉，人也没事，慢慢开回了广州港。保险公司要赔一大笔银子。
方书吏算了算，货物损失约五千两，按保单要赔付八成，也就是四千两。加上船身修缮的费用，再加一千两。总共五千两。同安保险公司账上的银子够赔，可赔完这一笔，利润就去了一大截。
叶明听了，没慌：“赔。照规矩赔，一分不能少。保险就是干这个的，不出事谁买保险？出了事不赔，信誉就没了。”
方书吏应了，亲自去广州处理赔付的事。半个月后，他回来了，说赔付办妥了，受损的商人拿到了银子，都很满意。消息传开，来买保险的反而更多了。因为大家看到了，出了事真赔，不是骗人的。
叶明道：“这就是口碑。口碑比广告管用。”
六月初，京城接连下了几天大雨，永定河涨水，淹了南郊低洼处的几间仓库。仓库里存的不是机器布，是准备运往边关的粮食和种子。水一泡，粮食发了霉，种子泡了汤。损失不大，几百两银子的事，可耽误了边关的春耕。
林远急得直跳脚：“大人，种子泡了，幽州那边等着种呢！这可怎么办？”
叶明道：“别急。从别的仓库调。京城不够，从天津调。天津不够，从济南调。总能凑齐。另外，你让赵知府那边先别等着，把地翻好，种子一到就种。”
林远去办了。调了三天，总算凑齐了种子，快马送去幽州。赵知府回信说，地已经翻好了，种子一到就下地，耽误不了几天，不影响收成。
叶明松了口气。他对方书吏说：“这次的事，给咱们提了个醒。仓库不能全建在低洼处，得选高燥的地方。你回头跟许文清商量商量，在南郊找块高地，再建几间仓库。防水的、防火的，都得考虑到。”
方书吏应了。
六月中旬，叶瑾的小白马病了。不吃草，不喝水，躺着不起来。叶瑾急得直哭，赶紧去找兽医。兽医看了看，说是肠胃不好，开了几副药，又嘱咐别喂太多精料，多喂粗料。叶瑾把药熬了，一勺一勺喂给小白马喝。小白马开始不喝，她就掰着嘴灌。灌了三天，小白马好了，又能站起来吃草了。叶瑾高兴得抱着马脖子哭了半天。
李婉清看着心疼，说：“你对马比对娘还好。”
叶瑾抹了抹眼泪，说：“娘，您生病了我更着急。可您没生病嘛。”
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