叶明把信递给林远，让他送给叶瑾去。
叶瑾正在绣坊里忙活。林远跑得气喘吁吁把信送到她手里，她当着满铺子的客人拆开来看，看着看着眼泪就掉下来了，可嘴角是翘着的。客人以为她怎么了，她擦着眼泪笑着说没事，高兴的。那天她的绣品比平时多卖了十两银子。
边关的仗还在打，部落不会因为一次败仗就彻底老实。可叶明知道他大哥说得对，将士们手里有青铜刀，心里就不慌了。
他给大哥回信，说刀剑继续铸，路继续修，粮草继续送，商务院刚挂牌，很多事还没理顺，等理顺了，他就去边关看他。
大哥回信很快，就一行字：你忙你的，不用来。把路修好就行。
水泥路修到天津之后，下一个目标是济南。可济南太远了，中间隔着好几个府县，征地、拆迁、协调，哪一桩都不是省油的灯。
方书吏算了一笔账，从天津到济南，三百多里，修水泥路需要十万两银子。叶明把自己关在屋里算了半天，最后咬咬牙批了。
贵是贵，可这条路要是修通了，从京城到济南铁车一天就能到，南北货运再也不用绕来绕去。
九月底，济南的路开工了。周文彬亲自去盯着，临行前叶明嘱咐他别光顾着赶进度，质量要保证。另外注意安全。
周文彬拍了拍腰里的匕首：“大人放心，下官有这个。”
周文彬走了之后，叶明站在窗前，看着院子里的老槐树。叶子开始黄了，风一吹，哗啦啦往下掉。
商务院挂牌快两个月了，新设的几个司架子搭起来了，人员陆续到位，一切都上了轨道。可他心里清楚，真正的挑战才刚刚开始。
以前的商务总司归户部管，天塌了有于侍郎顶着。现在商务院直接对皇上，所有的担子都落在他一个人肩上。
叶瑾的婚期越来越近了。李婉清把嫁妆单子列了一遍又一遍，添了减，减了添，总怕漏了什么。叶凌云嘴上不说，可叶明好几次看见他半夜还在书房里坐着，对着大哥的信发呆。
叶明知道爹在想什么。大哥在边关打仗，瑾儿出嫁，大哥回不来，爹心里不好受。可谁都不说破，说了也是白说。
叶瑾不怎么去绣坊了，把大部分生意交给大徒弟打理，自己在家专心备嫁。那件大红嫁衣她绣了好几个月，一针一线，密密匝匝。
叶明进去看过，嫁衣上的凤凰展翅欲飞，羽毛层层叠叠，金色的丝线在阳光下闪闪发光。他也不懂绣工，只觉得这衣裳穿在瑾儿身上，一定好看。
晚上，一家人围在一起吃饭。叶凌云的兴致不错，喝了二两酒，说了不少以前在边关的事。叶瑾听得入神，叶明端着碗没怎么插嘴，心里却在想着另一件事。
大哥信上说，周明远追击了五十里，斩了敌将。这小子打仗不要命，每次冲锋都在最前面，万一哪一天……叶明不敢往下想。
他看了看妹妹。叶瑾正在给小狗喂骨头，低着头，嘴角带着笑意。她不知道战场上的凶险，或者说，她不愿意去想。叶明也不想让她想。
月底，济南的路修了三十里。周文彬写信来报，说进展顺利，老百姓很支持，有一户人家为了给修路队烧水，把自己的水缸搬到路边供着。叶明把这封信读了两遍，心里头暖暖的。
他有时会想起前世在工程公司上班的日子，也是风里来雨里去，跟图纸、材料、工期打交道。
那时候他是个小技术员，跟着项目跑，一年到头不着家。现在他管着大半个商务体系，手底下几千号人，可那种踏实的、一寸一寸往前推的感觉，跟年轻时一模一样。
夜深了，忙完了一天的公务，准备回家。出了院子，街上的路灯已经亮了，昏黄的光晕投在水泥路面上，泛着淡淡的光。一个打更的老汉提着锣从远处走来，敲一声，喊一声：“天干物燥——小心火烛——”
叶明走在路上，脚步不急不慢。回家的路不远，几分钟就到了。叶瑾已经做好了饭正在等他，小黄狗听见他的脚步声，汪汪叫着跑到门口迎接。
路还长，可方向对了，就不怕远。
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