四月初,边关互市的事定下来了。皇上批了,商务院承办。叶明让周文彬去边关考察市场,看什么货好卖,什么货能换部落的马匹和皮毛。
周文彬去了半个月,带回来一份长长的清单。草原上最缺的是茶叶、布匹、铁锅,草原上最多的是马匹、牛羊、皮毛,两边正好互补。叶明让孟谦通知各地商会组织货源,第一批互市的货物下个月就出发。
大哥来信说互市的消息传开后,部落那边高兴坏了,几个部落首领联名写信感谢朝廷。信末尾大哥说:三弟,互市的事办好了,比打十年仗都管用。
叶明把信收好。
四月中旬,叶瑾怀孕了。消息是周明远亲自来报的,他骑了一个时辰的马从城东赶到城西,冲进门就喊我要当爹了。
叶凌云正在书房里看书,听见喊声手里的书差点掉了。李婉清从厨房跑出来,围裙上还沾着面粉,眼眶红红的嘴角却是翘着的。叶明站在廊下,看着这乱糟糟的一家人,忽然笑了。
国公府要有第四代了。老太爷在天有灵,也该笑了。
晚上,叶明给大哥写信。信写了很长很长,写了互市的事,写了商务院的事,写了福王的事,写了瑾儿怀孕的事。信末尾说大哥,你要当舅舅了,边关的事忙完了就回来看看吧。
四月底,第一批互市的货物从京城出发了。一百辆大车,拉着茶叶、布匹、铁锅,浩浩荡荡地往北走。周文彬亲自押车,腰里别着青铜匕首,意气风发。
叶明站在商务院门口目送车队远去,耳边只有风吹槐树叶的沙沙声。水泥路面在阳光下泛着白光,车队在路的尽头越来越小,越来越模糊。
大哥要当舅舅了,瑾儿要当娘了,福王的刀子还悬在头顶上。可他不怕了。商务院的路修到哪儿,民心就到了哪儿。民心在商务院这边,他就不怕。
路还长,可方向对了,就不怕远。
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