方书吏算了三天，把账本摊在叶明面前。密密麻麻的数字，从商务院现有的库存现银，到商户们可能的入股意向，再到钱庄运营的人员工资、场地租金、日常开支，一笔一笔算得清清楚楚。
他推了推眼镜，指着最后一行说：“大人，开钱庄至少需要这个数。”
叶明低头看了一眼——三十万两。商务院账上能动的现银只有二十万两，还有十万两的缺口。
方书吏的手指在账本上轻轻点着，说商户入股能凑一部分，可最多凑五万两，剩下的五万两，得找户部借，或者请皇上从内库拨。
叶明靠在椅背上，盯着桌上的账本。找户部借钱？户部那些人现在不闹了，可也不会轻易掏银子。找皇上？皇上已经拨了不少了，他张不开这个口。
“钱庄的事先放一放，不急。你先把商户入股的事摸清楚，有多少家愿意入，能入多少，写个详细的报告。”方书吏应了，抱着账本走了。
下午，叶明去了于侍郎府上。
于侍郎正在书房里看书，见叶明进来放下书，摘下眼镜，示意他坐下。叶明把开钱庄的事说了，于侍郎听完沉默了一阵，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，叩得很慢。他说钱庄的事，皇上那里你直接去说。不过，他顿了顿，目光在叶明脸上停了一会儿，你那个汇票的纸，朝廷印不出来。
叶明愣了一下。于侍郎说我问过工部，印纸币的纸，大周没有。朝廷印钞用的纸是桑皮纸，太脆，容易破，容易造假。你要印汇票，得有专门的纸，韧性好，不能造假。
叶明心头一动。汇票的纸，他早想过。前世的纸币用的是棉纤维纸，加了水印和红蓝纤维丝，大周朝没有，可他可以造。他说于侍郎，汇票的事，下官来想办法。于侍郎看了他一眼，那眼神里有疑惑，也有期待。
于侍郎没再问了。
晚上，叶明坐在书房里，面前摊着几张纸。有桑皮纸，有竹纸，有宣纸，都是市面上能买到的。他一张一张摸过去，桑皮纸太脆，一折就断；竹纸太薄，透光；宣纸太软，不挺括。都不行。他想起前世的钞票纸，棉纤维为主，加上麻纤维，韧性好，耐磨，耐折。
他铺开信纸给苏州的林远写信。信上问苏州有没有造纸的作坊，能不能造一种以棉纤维为主的纸，韧性好，不易断。写完了折好，塞进信封。
边关，草原上的草绿了。
巴图骑着马从互市回来，手里拿着一份商报，是沈静之刚印出来的。他翻身下马，把商报递给叶秋。叶秋接过来翻开，头版写的是商务院要开钱庄的消息，底下还写了一行小字——“商户们对此议论纷纷，有的说好，有的说不靠谱。”
叶秋把商报折好，塞进袖子里。巴图还站在那里，搓了搓手，说将军，钱庄是啥？叶秋说存银子、借银子的地方。巴图说那我爹的银子能存进去吗？叶秋说能。巴图咧嘴笑了，翻身上马跑了。
京城，国公府。
承平蹲在老槐树下，手里拿着一根树枝，在地上写字。他写了一个“钱”字，笔画多，写得歪歪扭扭的。叶明走过去蹲下来，问他写什么。承平说“钱”，娘说舅舅要开钱庄。叶明问你娘怎么知道的，承平说娘听爹说的。
周明远从屋里出来，站在廊下，挠了挠头，喊了一声三弟。叶明站起来看了他一眼，说你这嘴，什么都往外说。周明远说不怪我，兵部都在传，我回来就跟瑾儿提了一嘴。叶明没说什么。
叶瑾从屋里出来，站在廊下看着他们，说三哥，吃饭了。叶明往正堂走，承平跟在他后面，手里还攥着那根树枝。
一家人围坐在桌前。
叶凌云端起酒杯，看了叶明一眼说钱庄的事于侍郎怎么说。叶明说汇票的纸造不出来。叶凌云问那怎么办。叶明说让苏州那边想办法，大周的造纸匠不笨，棉纸应该能造出来。叶凌云点了点头，把酒杯放下，拿起筷子夹了一块红烧肉放在叶明碗里，说吃肉。
李婉清端着汤进来，放在桌上，看了叶秋一眼，说秋儿，你也吃。叶秋说好。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块排骨啃。啃了几口不想啃了，把排骨扔在碗里，伸手去够远处的红烧肉。周明远帮他夹了一块放在他碗里，替他擦了擦嘴。承平把肉塞进嘴里嚼了几下咽了，含含糊糊地说爹真好。周明远嘴角翘得老高。
叶明放下筷子，看着大哥说大哥，互市那边，你帮我打听打听，牧民们对钱庄有什么看法。叶秋说好。兄弟俩碰了一下杯，干了。
窗外月亮很圆，老槐树的叶子在月光下泛着银光。叶明站在窗前心里头算着账，银子不够可以等，商户入股可以慢慢谈，汇票的纸可以让苏州那边试。事情一件一件来，急不得。他对着窗外那棵老树说了一句，风吹过来，树叶沙沙响。
路还长，可方向对了，就不怕远。
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