叶明在公堂里等了将近一个时辰。灯没点，暮色从暗灰变成深黑，院子里的轮廓全部融进了夜里。他没有去点灯，就坐在黑暗里，听着更鼓声从远处传来，一下、两下、三下，然后停了。
院门终于响了一声，然后是一串脚步穿过院子，不急，但每一步都踩得实。门被推开半扇，林远站在门槛外的夜色里，轮廓被走廊方向微弱的天光勾出一道边。
“大人，钥匙拿到了。”
“赵家那边有没有人守着？”
“有。两个便衣蹲在巷口对面的茶棚阴影里，没点灯。我绕到后院翻墙进去的，在书桌抽屉里找到了钥匙，搁在原先的位置。书房没人动过，桌面有一层薄灰，说明赵主事走之后没人进去过。”
“赵家的人呢？”
“内院有个老妇人和一个七八岁的丫头，我隔着窗看了一眼，两个人都坐在灯下没说话，桌上一碗饭没动。我没有惊动她们。”
叶明坐在黑暗里，手指搁在桌面上没动：“那两个人蹲在巷口，是看赵主事的家人会不会往外递消息。她们没动，他们就不会进屋。”
林远说：“钥匙怎么送？”
叶明在黑暗里沉默了几息：“今晚不送。明天天亮之后你带着钥匙去刑部，不要找林茂良本人。你找一个当值的门房，把钥匙用一块白布包着交给他，说‘赵主事府上的人让送来的，说是赵主事落在家里的东西，劳烦转交进去’。说完就走，不要留名字。”
林远说：“门房如果问我是谁家的下人，我怎么说？”
“你说赵家的远亲。今晚翻墙进去的时候，你在赵家内院里看到那碗没动的饭和灯下的两个人没有？”
“看到了。”
“那就够了。你把这些细节记在心里，门房如果盘问你的来历，你就说你进去看过他们了，说家里安好。这句话一说，门房就知道你确实是赵家的人，因为只有去过赵家内院的人才知道那个老妇人和那个丫头。”
林远在黑暗中点了一下头：“我记住了。”
“那把钥匙送进去之后，你就撤回来，不要在刑部附近逗留。如果有人在后面跟着你，你不要回头，一直走，走到大街上混进人群里再绕回来。如果跟着你的人是个生面孔，你就直接回商务院。”
林远说：“那如果跟着我的是王府的人呢？”
叶明的嗓音平稳如常：“那就别回来，往城东走，去温家的绣庄后门。温良认得你，会给你开门，你待到天黑再出来。”
林远沉默了一瞬，说：“知道了。”
他的脚步在门槛外转了个向，细碎地碾过院子里的碎石子，然后院门响了一声，合上了。屋子里重新安静下来。
叶明在黑暗里坐着，没有起身。他伸出手摸到案角那只木匣，掀开盖子，指腹顺着匣里的物件摸过去——备忘录的边角，铜钥匙的棱，布囊上那朵花浅浅的凸起。然后他合上盖子，把手搁在匣面上。
远处又传来一声更鼓，比上一回间隔更长，声音闷闷的，像是隔着几层墙传过来的。他听着那声响在夜色里散尽了，才站起来，摸黑走出了公堂。
第二天天亮时，叶明推开公堂的门，方书吏已经在里面了。窗子敞着，晨光从外面涌进来，把整间屋子照得亮堂堂的。桌上一壶热茶冒着细细的白汽，旁边搁着一碟新蒸的桂花糕。
叶明坐下来，拿起一块桂花糕咬了一口，说：“林远回来了吗？”
方书吏说：“还没。但天亮之前有人从门缝塞了一张纸条进来，没有落款，字迹是林远的。上面写了一句——‘钥匙已递，无人跟’。”
叶明把桂花糕咽下去，端起热茶喝了一口：“他做完了。人没回来，是去绕路了。”
方书吏在他对面坐下，自己倒了一杯茶：“那接下来就要看刑部那边怎么动了。林茂良看到那把复刻钥匙之后，最快今天午前就会把赵主事的案卷归档送去内阁备案。”
“不一定。”叶明放下茶杯，把碟子往桌心推了推，“林茂良看到钥匙之后会先想一件事——钥匙是谁送进来的。”
方书吏的眉头一紧：“你是说，他会怀疑那把钥匙是我们安排人送的？”
“他一定会怀疑。”叶明靠在椅背上，“但这不重要。重要的是钥匙到了他手里之后，他必须在案卷里写这一条。不写，将来有人查出来赵主事曾经私藏过一把户部复刻钥匙而刑部没有记录，林茂良自己就是渎职。他写了，这条记录就必须进内阁。张阁老看到记录，就知道赵主事已经在刑部了。”
方书吏说：“那我们在等什么？”
“等张阁老派人去刑部提人。”
叶明把茶杯搁回桌上，正要开口，院门外传来一阵脚步。门被推开，走进来的是林远。他换了一身短打衣裳，头发有点乱，像是一路绕了几道弯才回来的。
叶明说：“钥匙送到了？”
林远在门口站定，说：“送到了。天刚蒙蒙亮我就去了，门口当值的门房是个老头儿，我把白布包递给他时说出赵府远亲几个字，他看了一眼布包没多问，说‘放这儿吧，我递进去’。”
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