十月深秋，平城已是寒风萧瑟，木叶尽脱。
初三辛丑日，一个消息从弘农王府传出，迅速震动了朝野：历经三朝、功过相参的弘农王达奚奚斤，殁了。
这位开国勋臣的一生，争议颇多。
他曾是道武帝拓跋珪麾下的骁将，战功赫赫，辅佐创业，受封王爵；却也曾在大战中惨败于夏国赫连勃勃之手，按律当斩，全赖先帝明元帝念及旧情，力排众议，才得以免死削爵。
至今上拓跋焘即位，再度起用，虽不复昔日权柄，却也恢复了爵位封邑，得以安享晚年。
如今，弘农王寿终正寝，按例应由其长子达奚它观承袭王爵。
然而，已出征在外的皇帝，闻听此事后，却传下了一道旨意。
圣旨先是例行公事地追述了达奚斤的功过，又提及那场几乎葬送大魏精锐的败绩，明确点出“论罪当死”。继之，才以施恩的口吻说，全因念及其辅佐先帝的寸功，方才格外开恩，恢复其爵位封邑，使其可寿终天年。
最后，圣旨说“君臣之分亦足矣”。（1）
于是，袭爵的恩旨变成了降等的诏书：达奚它观不得承袭弘农王爵，只能降等承袭一个公爵的爵位。
这道旨意，如同一盆冰水，浇灭了弘农王府的希冀。
白幡犹在，哀荣却无。
论起此事，李云从对拓跋月说，至尊此举，是在警醒那些自恃功高的老臣、后代。皇恩固然浩荡，但身为帝王，不会忘其功勋，更不会忘其罪责。
拓跋月深以为然，轻轻颔首。
在需整肃纲纪、彰示皇威之时，借一位已死老臣的旧案来敲打活人，再合适不过。
况说，皇帝出征，太子监国，更须巩固其实权。
早先几日，拓跋月便知达奚斤过世一事。
她只当他是不相干之人，并无甚悲戚之色，倒是阿母和女儿抹了几回眼泪，还去弘农王府瞻仰了遗容。
从弘农王府归来后，沮渠上元没与拓跋月说话。不日，她又去崔府读书，头也不回地走了。
拓跋月明白，女儿定是怨她薄情。
薄情吗？是，但她不愿作伪。
对于这位所谓的祖父，她的感情是淡漠甚至带着怨怼的。
那些家族内部的龃龉，不足为外人道，但连日理万机的皇帝，也知达奚斤对不住拓跋瑞、拓跋月母女……
既赐姓拓跋，于她而言，便与达奚氏切割开了。这也许是至尊乐见的。
只是，早些年，阿澄荣升公主家令时，便被赐姓达奚，这又是何用意呢？
午膳后，拓跋月上了榻，却辗转反侧。
孕中女子本就多思，李云从见她这模样，不免忧心忡忡，温声道：“你……可是想去弘农公府上看看？”
拓跋月沉默片刻，摇了摇头，声音有些飘忽：“去了又如何？无非是看那些人虚情假意的眼泪。那几位叔伯，又可曾将我放在心上？”
李云从理解她的心结，轻轻牵住她的手：“终究是血脉至亲，礼数不可废。更何况，至尊刚下了那样一道旨意，你若不去，恐落人口实，说你因赐姓而忘本，或是心怀怨望。”
两厢沉默中，到底是李云从下了心意：“我陪你一同去，略尽心意便回。”
众目睽睽之下，许多事身不由己，何况，达奚澄的处境也很为难。
拓跋月知李云从说得在理，微微颔首：“待我小睡片刻。”
这一觉睡去，又沉又香，竟有一个时辰之久。
待拓跋月醒来，李云从已安排好了车驾，又为她备了一身素净的衣裙。
弘农公府门前，车马稀疏，不似一位王爵薨逝应有的吊唁之势，显得有些冷清。
看来，至尊那道降爵的旨意，吓退了一些欲图攀附或做做样子的官员。
门子进去通传后，出来迎客的，是如今袭了公爵之位、面色憔悴的达奚它观，以及与拓跋月嫌隙早生、性情倨傲的四叔达奚拔。
达奚拔一见拓跋月，眼中便闪过一丝毫不掩饰的厌恶和迁怒。
他挡在门口，并未让开道路，反而阴阳怪气地开口道：“哟，这不是武威公主殿下吗？您如今是金枝玉叶，天家贵胄，尊贵无比。我们这刚刚被陛下斥为‘罪臣之后’‘情分已尽’的门第，怕是容不下您这尊神，没得玷污了您的身份！您还是请回吧！”
这话无礼刻薄，直接将对皇帝的不满，迁到了拓跋月身上。
李云从眉头深蹙，不动声色地上前一步，展臂将妻子护在怀中，沉声道：“勿要出言不逊！公主殿下念及血脉亲情，特来吊唁老王爷，乃是人伦孝道，岂容你在此放肆阻拦！”
达奚拔冷哼一声，还要再说，却被一脸疲惫的达奚它观拉住了衣袖。
达奚它观虽也心中憋闷，但尚存一丝理智，心知如今家族遭难，实在不宜再与圣眷正隆的公主、姐夫起冲突。
他勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，对着拓跋月躬身道：“公主殿下，驸马都尉，老四他悲痛过度，言语无状，还请海涵。只是……府中如今情形，实在不便待客，恐慢待了公主……”
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