南宫适望着他融入阴影的背影，攥紧的指节因用力过度而发白。想起上周收到的加密邮件——那是尼古拉的医疗记录，显示他半年前就拒绝了器官移植手术。
他清楚提供给尼古拉的药剂大部分给流入信号旗营地，却看不清这位昔日战友的心。
他喉咙发紧，一种难以名状的情感在胸腔中翻涌。最终还是跟上尼古拉的轮椅。
*
瞥见尼古拉和南宫适离开的背影，司南把电子炸弹轻轻搁在工具箱上，磁铁吸附的"；咔哒"；声在寂静的室内格外清晰。
她双手交拍轻轻拂去手上的灰尘。站起身，勾起唇角，对着叶尼科夫道：“上校是有话跟我说吧？”
闻言，叶尼科夫像头盯住猎物的西伯利亚虎一般，爽朗地笑道：“哈哈哈……我果然没有看错，你这小姑娘不仅勇敢还很聪明。”
司南淡淡而笑，等他往下说。
叶尼科夫突然从风衣内袋摸出枚弹壳，在指间转出陀螺："；知道吗？Steven和Nicholas当年就是这么玩的——在喀山大教堂的地下室，两个毛头小子拿弹壳打赌谁能先爬上训练塔。"；
看着叶尼科夫把弹壳稳稳立在指尖，司南挑了挑眉："；您继续。"；
叶尼科夫像回忆往事一般，缓缓开口：“Steven和Nicholas加入信号旗还不到15岁，模样就像刚刚Nicholas身边那三个孩子。他们两人同一天过来，一样的年纪，一样的聪明，两人惺惺相惜，成为最要好的战友。”
“车臣地区的动乱已经持续了很久，给国家带来了严重的经济损失。新总统上任后，第一要务便是快速解决车臣问题。当时，信号旗接到了暗杀马斯哈多夫的任务，而执行这一重要任务的，便是Steven和Nicholas两人。”
“马斯哈多夫不知道从哪里获取到这个情报。一方面可能是忌惮信号旗的能力；一方面他自己也厌倦了无休止冲突。他主动联系了军方，表示愿意投降。但条件是政府必须增加车臣人民的福利。他可以作为战俘回到莫斯科，只要确保他的人身安全。”
“马斯哈多夫先是把他弟弟哈萨耶夫送去国外。接着，他在家里精心布置了爆炸装置，在Steven和Nicholas与他对决时，他启动了爆炸装置。危急关头中，Nicholas把Steven推了出去，自己则被炸断双腿。”
说到这里，叶尼科夫的眼中闪过一抹痛惜之色。
“Steven把Nicholas的受伤归结于自己，为此很内疚。这让他患上睡眠障碍，每晚闭眼看到都是尼古拉被炸时的惨状，因此他也无法再执行任务，退出信号旗。
司南闻言，心里隐隐闷痛。没想到南宫适也曾有睡眠障碍症。
她能想象当时面那样惨烈的局面，南宫适得有多难过。难怪当时在奥林匹克体育馆内，她问他是不是认识马斯哈多夫。当时他双目猩红，森意冷然。
她有些后悔，刚在过来的车上，不该打趣南宫适退役是被嫌弃老了。
叶尼科夫拉起衣角，轻轻擦拭着子弹壳，接着道：“那场爆炸，大家都以为马斯哈多夫被炸死了。军方因此取得了车臣战争的全面胜利，结束了对车臣的驻军。从结果来说，Steven和Nicholas的任务执行是成功的。”
“后来哈萨耶夫了解到马斯哈多夫并没死，而是在莫斯科生活。于是他筹谋上次的奥林匹克体育馆爆炸事件，目的就是要逼迫马斯哈多夫重回车臣继续领导武装。也因此才让当年双方的交易浮出水面。”
叶尼科夫语重心长道：“Steven因此气愤我能理解。但是作为战士，就要有随时牺牲的准备。我知道这几年来，他一直在为Nicholas治疗。Nicholas都释然，Steven也没有必要对当年的事耿耿于怀了。”
闻言，司南在心里冷笑。她抿了一下嘴唇，接着用不冷不热地的语气说道：“上校，这么冷的天气，您找我来应该不止是想让我劝Steven吧？！”
叶尼科夫擦拭弹壳的手微微一顿，随后用相对轻松的语气说道：“什么也瞒不过你这小姑娘。加入信号旗的首要条件是绝对的忠诚，可Steven是C国人，你知道他为何能通过审核吗？”
这个问题也正是司南心中的疑惑，她问道：“为何呢？”
叶尼科夫微微一笑：“那你知不知道他是古里耶夫家族的继承人？”
司南闻言，眼中闪过一丝惊讶。她知道古里耶夫是南宫适的外公家族，却没想到作为外孙，竟然会是继承人。她坦诚地摇了摇头：“这个我倒还真不知道。”
叶尼科夫继续说道：“嗯，古里耶夫是圣彼得堡首屈一指的财团，势力庞大。而Steven的舅舅Dmitry，更是E国的财务部部长。不过，你也知道，从商是不允许从政的。所以，他的舅舅为了能在政坛上站稳脚跟，必须脱离家族的继承权身份。这样一来，古里耶夫老爷子就早早地将Steven列为了家族的继承人。”
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