离开回声石窟,顺着牧民踩出的小径向东走了二十九天,队伍在一片开阔的谷地遇到了一场流动的市集。
说是市集,却没有固定的摊位,商贩们推着木车、挑着担子,随着太阳的移动变换位置——
清晨在谷口的溪流边,正午移到谷地中央的老槐树下,黄昏则聚集在西侧的山坡上,像一群追逐阳光的迁徙鸟。市集上的商品也格外奇特,没人用金银交易,而是以物换物:
用一把草药换三个野果,用半匹布换一只陶罐,甚至有人用一段故事换一碗热汤,空气里弥漫着交换带来的鲜活气息。
“这是流转市集,”卖蜂蜜的大婶笑着往小托姆手里塞了块蜂巢,“我们祖祖辈辈都这么换东西,说这样才叫‘各取所需’。
可这两个月来,换东西的人越来越少,总有人想占便宜,用烂果子换好药材,用破布换新陶罐,昨天还有人想用一句谎话换人家的羊皮袄,气得摊主把摊子都掀了。”
艾琳娜走到一个卖陶器的摊位前,摊主是个面色愁苦的老汉,面前摆着几只素净的陶罐,罐口却都沾着泥土。
“前儿个有人用一捆发霉的草药换走了我最好的罐子,”老汉叹着气,用袖子擦拭罐口,“现在大家都怕被骗,宁愿把东西带回去,也不肯换了。”
她拿起一只陶罐,指尖抚过冰凉的陶壁,罐底的纹路突然亮起,浮现出几行模糊的字:“以真换真,以心换心”。“不是不想换了,是‘交换的平衡被打破了’。”艾琳娜放下陶罐,
“市集的‘流转灵’靠真诚的交换维持能量,当贪心和欺骗多了,灵体就会变弱,连带着大家交换的意愿也淡了。你看这罐底的字,是老辈人刻的交换守则,现在被泥土盖住,就像守则被忘了似的。”
小托姆跑到溪流边,看见几个孩子在用石子打水漂,其中一个孩子偷偷用普通石子换走了同伴的彩色石片,被换的孩子发现后,坐在地上哭了起来。
“连小孩都学坏了!”他皱着眉,把自己的星落之野露水倒了些在彩色石片上,石片立刻发出柔和的光,照得那偷换石子的孩子脸通红,慌忙把石片还了回去。
市集的老管事是个瘸腿的老头,拄着根枣木拐杖,正坐在老槐树下唉声叹气。他的木盒里装着一本厚厚的《交换簿》,上面记录着几十年来公平交换的案例:
“张老三用两斤小米换了李寡妇的一篮鸡蛋,次年李寡妇儿子生病,张老三送了半筐药材”
“王木匠用一张木桌换了赵猎户的三只野兔,后来赵猎户家的木屋漏雨,王木匠义务帮他修缮”……
“以前换东西,不只是换物件,是换人情。”老管事翻开泛黄的纸页,“现在只看眼前的便宜,哪还顾得上这些。”他指着簿子最后几页的空白,“这两个月,能记下来的公平交换,一页都没填满。”
正午时分,老槐树的影子投下一片浓荫,原本该是市集最热闹的时候,今天却冷冷清清。一个卖布料的妇人突然喊了起来:
“有人用假银饰换了我的蓝靛布!”众人围过去,只见妇人手里捏着枚发黑的铜饰,布料早已被人拿走,只留下一截断线在风中摇晃。
“得让流转灵重新醒过来。”艾琳娜让小托姆把星落之野的露水倒进市集中央的石臼里,又让大家把各自带的东西拿出来,放在石臼周围——
老马拿出备用的马鞍,莉莉带来琉璃瀑布的七彩石,连卖蜂蜜的大婶都贡献了一罐最浓稠的蜜。
“我们来做笔公平的交换。”艾琳娜举起马鞍,对卖陶器的老汉说,“用这个换你两只陶罐,以后你的陶器要是需要运输,我让老马帮你驮。”
老汉眼睛一亮,连忙递过两只最规整的罐子。
接着,莉莉用七彩石换了卖布料妇人的半匹布,笑着说:
“这石头能给布料染色,我教你怎么用,保证颜色比蓝靛还鲜亮。”妇人立刻眉开眼笑,拉着莉莉请教染色的法子。
最让人动容的是老管事,他用《交换簿》换了卖蜂蜜大婶的一罐蜜,说:
“我把簿子上的故事讲给你听,你把蜜分给那些没换到东西的孩子,让他们知道以前的市集有多好。”大婶捧着簿子,眼圈红红的,转身就招呼孩子们过来分蜂蜜。
当最后一笔交换完成,石臼里的露水突然泛起银紫色的光,顺着地面的纹路流淌,像一张发光的网,笼罩了整个市集。
流转灵的身影在光网中显现——是个穿着各色布料拼接成的衣裳的孩童,手里拿着个装满种子的陶罐,笑着往地上撒种,种子落地就长成了带着不同果实的藤蔓,有的结着谷物,有的挂着布匹,有的吊着陶罐,象征着万物的交融。
那个用假银饰换布的人,在光网的照耀下,突然红了脸,从怀里掏出真的银饰送了回来,低着头说:
“我娘病了,想换块好布给她做件新衣裳,一时糊涂……”卖布妇人叹了口气,把布递给他:“布你拿去吧,银饰不用了,下次来给我讲个你娘的故事就行。”
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