听到吴汉的嘱咐，盖延点了点头就说自己知道了，盖延这一刻还在说知道，而吴汉一走就把这一茬给抛之脑后了，毕竟对于盖延来说，大司马你来之前，我在东线战场上可谓势如破竹，还轮得到你来嘱咐我？紧接着就开始猛追苏茂，这也成了盖延悲剧的开始……
而从睢阳跑出来的最后一支势力属于周建，追击周建的任务交给了马武和王霸，双方互有胜负之后，终于周建的部下也不想跑了，斩了周建后，把首级呈给马武和王霸后，投降了汉军。
吴汉回到朝中，刘秀并没有过多责怪，因为任光消亡了，任光在刘秀被王郎追的最狼狈的时候，把信都郡交给了刘秀，这才让刘秀有了在河北的第一块落脚之地，刘秀称帝之后，给任光的爵位是阿陵侯，食邑更是高达万户，可惜这还没有几年呢，任光就病逝在任上了，成为了二十八位应星宿之气的大将中消亡的第四个人。
就在刘秀伤心的时候，傅俊带来了好消息，在征南大将军岑彭拿下黎丘和夷陵，彻底平定南方回朝之后，傅俊没有回来，刘秀让傅俊继续顺长江而下，收取江东诸郡，傅俊率领包括楼船舰队、步兵部队在内的数万汉军，水路并进，直取扬州六郡。扬州当时下辖九江、丹阳、庐江、会稽、吴郡、豫章，地域广阔，但傅俊以惊人的速度攻克了扬州，进而平定了整个江南，至此，刘秀从南北西三个方向对海西王董宪、齐王张步的势力形成了战略合围。
表面的战略合围，并不意味着董宪和张步就可以很容易被汉军拿下，相反，这两人都是当世豪杰，兵强马壮，也正因为如此，在刘永称帝自立之后，第一时间就用高官厚禄拉拢二人，董宪这个西海王、张步这个齐王，都是刘永当时封赏的，但是当盖延把刘永追的到处乱跑的时候，董宪和张步只是意思意思地出兵救援了一下，之后就不掺合了，就差在明面上告诉刘永，你跑你的，只要汉军不到我的地界上，我就佣兵割据当自己的土皇帝，两不相帮。
好死不死的，苏茂被盖延追的太急，慌不择路之下，一头就给扎进了董宪的地盘里，此时如果换作其他将领，大概率会先思考一下贸然进入董宪的地盘，会引起什么后果？至少也应该向刘秀上书，请示一下是否到了该对董宪动手的时机。
但是盖延不一样，对于背叛自己的这个二五仔，盖延是一刻都不愿意忍，誓要杀之而后快，至于苏茂跑到谁的地盘，那不是盖延这样的猛将顾虑的问题，此时的盖延，已经彻底把吴汉临走时对自己的告诫抛到九霄云外，紧随苏茂，带着汉军就攻入了董宪的地盘。
董宪得到消息大怒，认为盖延你也太不把我放在眼里了，你揍苏茂我不反对，你派个人来和我说一声，我看在刘秀势大的份上直接斩了苏茂把首级给你送过去都行，但是你直接打过来，这就是不给我体面了，既然你不给我体面，那你也别体面了，苏茂我保定了，刘秀来了也带不走！
和这样，董宪也参与到了对抗盖延的战斗中，结果该说不说，盖延还真是个猛人，居然就在留县一鼓作气打退了董宪，如此一来，盖延就更加自信，认为自己这一次不仅可以平了刘永，还能顺手平了董宪，功绩可就不比冯异和岑彭小了。
有了这个念头，盖延眼前就只有功绩和对苏茂的追杀，完全忽视孤军深入的危险性，把自己的副将平狄将军庞萌留下守城，然后自己带着汉军准备向彭城发动攻击。
庞萌为人比较谨慎，深得刘秀的信任，当初派庞萌来和盖延搭档，很大一个原因就是希望用庞萌的谨慎中和盖延的激进，之前在揍刘永的时候，盖延身边先是有马武、刘隆、马成、王霸几位虎将坐镇，进而又有落难之后跑来临时落脚的大司马吴汉，有这些人在时，用不着庞萌发挥作用，盖延也得尊重大家的意见，但是现在不一样了，吴汉提着刘永的首级回朝了，马武几人分兵去平定刘永的残留势力了，盖延一下子变成了真正的出笼猛虎，没人能拦得住了。
眼下盖延要再次孤军深入，庞萌就觉得事情可能不太妥当，建议盖延小心行事，结果盖延根本不听，带着兵就走了，庞萌也只能在心中暗自祷告，希望盖延别陷在彭城，结果呢，盖延居然真的把彭城拿下了，然后，不仅吴汉的话听不进去，顺带连庞萌的话也听不进去了。
盖延的勇猛，让一个人看到了机会，这个人便是兰陵的守将，名叫贲休，贲休早就听闻了汉军的威猛，一看盖延大杀四方，果然名不虚传，就派人联系到了盖延，把兰陵城献给了汉军。
盖延一听，自然很是高兴，这不就是望风而降嘛，看来董宪的好日子快到头了，就接下了兰陵城，消息很快传到董宪那里，董宪先是大怒，然后慢慢就冷静了下来，想到了一个可以对付盖延的战术。
盖延刚刚离开兰陵城不久，董宪就从郯城发兵攻打兰陵，任谁看都是要夺回兰陵斩杀背叛自己的贲休，贲休一看这架势，赶紧向盖延求援。
前脚刚刚得了兰陵，紧接着兰陵又遭围困的消息很快就报给了刘秀，刘秀摊开舆图一看，立刻心中有了主意，给盖延下诏，带着汉军主力大军直扑董宪的大本营郯城，攻敌所必救，兰陵之围就会自动解除。
这段时间的连续进军，让盖延彻底迷失在了自信中，对于刘秀快马加鞭派人送来的旨意完全没有在意，认为不就是个兰陵之围嘛，这还用什么“围魏救赵”之计，直接打不就得了，就这样盖延除了不听吴汉和庞萌的，这一次连刘秀的话也没有听。
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