歃血为誓之后，隗嚣也的确遵守誓言，带着十万大军就开赴了关中，在王莽被覆灭之后，隗嚣就带着大军归顺了更始帝刘玄，这时候手下已经有人觉得更始帝不能长久，而隗嚣并不在意，认定刘玄就是明主一心效忠，更是把同族想要反叛刘玄的族人检举了出来，更始帝感念隗嚣的忠心，就封隗嚣为御史大夫。
不久之后更始帝又被绿林军覆灭，隗嚣就召集旧部重归陇右，这时候小神童邓禹在关中地区正如日中天，就以大司徒的身份向隗嚣赐予了爵位，而隗嚣当时也接受了邓禹的册封，赤眉军在关中缺粮的时候就想跑到隗嚣的陇右劫掠，结果动静太大，惊扰到了一个了不得的人物，在这位大人物的暗中支持下，隗嚣没怎么花力气，就把三十万赤眉军揍的落花流水。
这件事情之后，让隗嚣把这位大人物请到了自己的府上，而这位大人物告诉隗嚣，隗嚣的身上正在汇聚帝王之气，假以时日必然可以一飞冲天。
在见识到大人物的手段之后，隗嚣对这人的话深信不疑，相信自己未来一定会如秦国先祖一般从陇右起家，但是这人后边又给隗嚣泼了一瓢凉水，在汇聚齐帝王之气之前，保存好实力不要被吞并，自己更不能被消亡，否则一切都前功尽弃。
正是因为这个原因，当邓禹之后被延岑传染霉运，好运气一去不复返，在关中被赤眉军摁在地上痛揍时，隗嚣就很听话地佣兵割据，并没有来协助邓禹。
直到最后刘秀任命冯异为征西大将军，一路平定关中，彻底覆灭了赤眉军，这时候隗嚣就犹豫了，如果刘秀还要西进，那肯定是对自己动手了，即便眼下不动手，未来也必然会动手，而摆在隗嚣面前的，除了归顺刘秀以外，还有另外一个选择，那就是联合割据巴蜀的公孙述，一起对抗刘秀。
反正目的就一个，得消耗少一些，还得活的长一些，等待帝王之气汇聚。
就在犹豫不决的时候，隗嚣想到了一个人，这人名叫马援，马援的曾祖是当年差点刺杀大汉孝武皇帝刘彻的马通，当时孝武皇帝刘彻留下了马通的一个儿子，开枝散叶之后就到了马援这一辈，可惜马援的父亲在他十二岁的时候就消亡了，而马援却意志坚定，非常有志气，常常挂在嘴边的话就是：“穷当益坚，老当益壮，死于边野，马革裹尸”，正是因为这份气魄，让马援做事情特别认真，以至于放牧的时候因地制宜，常常能想到别人想不到的方法，几年之后马援拥有了马、牛、羊几千头，谷物数万斛，变成了妥妥的富户，但是到了这个时候，马援突然觉得这并不是自己想要的生活，就把所有家资全部散给了同族的兄弟和要好的朋友，他自己则是过着非常简朴的生活。
不久之后，隗嚣就在陇右起兵反莽了，马援知道施展抱负的时候到了，就投奔了隗嚣，隗嚣在对马援考察之后，对马援也异常器重，所以如今面临该归顺刘秀，还是该联合公孙述这样的重大选择时，就想到了马援。
把马援叫了过来，就给马援安排了个任务，让马援分别出使公孙述和刘秀，替自己去看看这两人到底谁才是真正的明主。
马援接到这个任务之后，首选就是出使巴蜀，因为马援和公孙述是同乡，二人从前就认识，所以此次不仅是去完成公务，同时也想去叙个旧，结果公孙述得知来人是自己的老友，却摆起了皇帝的架子，先是大张旗鼓地陈列护卫，然后才请马援觐见，结果话还没有说几句呢，就让马援出宫住在驿馆，然后派人给马援及随从重新缝制衣冠，一切妥当之后，又让马援一起参加祭祀，祭祀完了之后，才召集百官前来，然后正式款待马援，席间更是借着酒劲说要封马援为侯爵，授大将军的职务。
酒宴散去，马援回到驿馆就开始收拾东西准备回陇右了，随从不解，觉得挺受公孙述重视的呀，为什么这就要走了，马援则是回答公孙述装腔作势，言辞轻浮，必然无法让天下士人归心，回去之后见到隗嚣，马援直接了当地告诉隗嚣：公孙述就是井底之蛙，天下还没有平定就妄自尊大，不如再去看看东边的刘秀。
隗嚣一听马援对公孙述的评价还挺高兴的，心想同样都是割据一方的势力，原来公孙述如此差劲，就赶紧让马援再带着人去出使洛阳了。
马援一到洛阳，刘秀就请马援直接到自己的宣德殿见面，马援一路上都在观察洛阳都城的风貌，人民安居乐业不在话下，宫殿布置朴素大方，再见刘秀，发现刘秀及其宫人都穿着朴素，没有丝毫铺张浪费的迹象，不过初次见面，马援也不知道刘秀是不是和从前的王莽一样是个伪圣人，所以呈上隗嚣的书信之后傲然而立。
刘秀本就很有气度，也不介意，在马援来之前，刘秀已经知道马援去巴蜀见过公孙述了，刘秀更知道见过公孙述之后，隗嚣还要派马援来见自己，自然是对公孙述没有绝对的信心，拿捏到这一点，刘秀也不着急，仔细地看完隗嚣的书信之后，才对马援说：你周旋于朕与公孙述之间，如今你来了，倒让朕有些惭愧了。刘秀知道自己的排面比不上公孙述，所以也不遮掩，直接就把这个问题给挑明了。
马援想了无数种可能性，却唯独没想到刘秀会如此不避短，准备了满腹的话语，一时间还找不到出口了，顿了一下才换了个话题说：如今天下未定，群雄并起，不仅是君主选择臣子，同样也是臣子在选择君主，如今我远道而来，陛下如何能确信我是使者，而不是刺客呢？说完就直直看向刘秀，目光毫不退让。
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