方屿把新年的第一份监测报告寄给了矿业协会。
报告的内容和去年差不多，核心能量脉冲稳定，根须网络生长速度持续加快，光河水位稳步回升。
但他在报告的最后一页加了一段新的内容。
“树苗根须已接近目标区域，预计新历九十九年第一季度内可到达。
届时核心可能会做出选择，具体选择方向未知，建议做好应对准备。”
他把报告装进信封，封口处贴了一张标签，标签上写着“矿业协会总部，技术档案处收”。
然后把信封放在桌上，靠在椅背上，盯着天花板那条裂缝看了很久。
裂缝比去年又宽了一些，宽到能塞进两枚硬币了。
他盯着那条裂缝，忽然想起自己第一次写监测报告时的情景。
那时候他还不太会写这种东西，格式不对，措辞也不够正式，
张北望看了半天，用红笔改了大半页，然后递给他，说了一句“重写”。
他重写了三遍才过。现在他写得很快，不用查格式，不用想措辞，闭着眼睛都能把报告写出来。
但他写的时候还是会想起张北望坐在二楼窗台前，一笔一画写日志的样子。
那盆绿萝已经被张北望带走了，但窗台上放了一盆新的分株苗，
是何小叶从苗圃里端上来的。
苗还很小，只有几片叶子，叶脉里的荧光很弱，在白天几乎看不见。
但到了晚上，会亮起来。
苦玉从矿道里上来，手里拿着那本巡检日志，脸上沾着几点没擦干净的矿尘。
她走到观测站一楼，把日志放在桌上，然后走到方屿旁边，看着桌上那封已经封好的信。
“方老师，报告寄出去了？”
“寄出去了。”
“矿业协会那边会怎么回应。”
“不知道。也许不会回应。”方屿把信封拿起来，在手里面转了一圈，然后放回桌上。
“他们对矿区的态度一直是睁一只眼闭一只眼。
只要不出大事，他们不会管。出了大事，他们也管不了。”
苦玉沉默了一会儿。
她想起自己刚来矿区时的情景，那时候矿业协会还派了几个人来检查，
在观测站坐了一会儿，喝了几杯茶，看了看数据，然后就走了。
后来再也没有人来过。
这片矿区像是被遗忘了，被留给了那些还在这里的人。
“方老师，你说矿业协会的人知不知道树苗的根要长到目标区域了。”
方屿想了想。“知道。报告里写了。
但他们不会在意。他们不在这片矿区，不在这条矿道里，不在这条河边。
他们不知道根须长一寸要穿透多厚的岩层，不知道核心发一组信号要消耗多少能量，
不知道姜颜承在核心深处刻一道纹路要花多大力气。
他们只看报告。报告里写‘第一季度内可到达’，
他们就在日历上画一个圈，等到那一天再来看结果。”
苦玉把培训手册从背包里拿出来，翻到核心能量脉冲预测算法那一章，
看着那些密密麻麻的公式和推导过程。
这些公式她看了很多遍，每一遍都能看出新的东西。
有些是白奇写的，有些是方屿写的，有些是张北望写的。
三个人的笔迹不一样，但写出来的公式指向同一个结果。
“方老师，你说目标区域到了之后，姜颜承会出来吗。”
方屿沉默了很久。“不知道。他在数据里写过，
‘当根须到达那个区域的时候，核心会做出选择。’也许那个选择包括他。”
苦玉把培训手册合上，放回背包。
她走到窗前，看着远处矿道入口的方向。
暗绿色的光河水位在夕阳下泛着金色的光，河面上那些光纹比以前更密了。
她站在那里，听着主引擎的低鸣声，和光河的水声，和核心的呼吸声。
“快了。”她轻声说。
……
温岚在整理平房的时候，从床底下翻出一个旧铁盒。
盒子是郭大年搬家时给她的，说里面是些旧东西，他留着没用，让她看看有没有能用的。
她一直没打开，放在床底下，和那些旧零件放在一起。
今天收拾屋子，把床底下的东西全部拖出来，才想起还有这么一个盒子。
铁盒不大，长宽各二十厘米左右，表面已经锈得不成样子，锁扣一撬就断。
里面整整齐齐地码着十几张旧照片，还有一些泛黄的纸片。
她把照片一张一张地拿出来，对着光看。
第一张是黑鸦大学特训营的集体合影，她站在最后一排最右边，
戴着泪迹面具，穿着黑色吊带裙，和周围那些穿着训练服的学员格格不入。
她的旁边站着一个高个子女生，短发，眼神很亮，手里握着一把阔剑。
那是沐心竹。那时候她刚来特训营不久，剑还握不太稳，但眼神已经很坚定了。
第二张是矿区的照片。方屿蹲在井口边，手里拿着速降绳，正在检查扣环。
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