郭大年是在六月一日翻到那张旧地图的。
他在档案馆里整理一批旧文件的时候，发现一张被夹在勘探报告之间的纸，
对折了两次，边缘有些碎裂，但打开之后还能看清上面的内容。
那是一张手绘的矿道分布图，画得比时远那张更简略，
但标注更密集，在几处关键位置旁边用铅笔写着短句，
笔迹很轻，像是画图的人不确定自己有没有记对位置。
他把地图拿到窗前，对着光仔细看了一会儿。
那些铅笔短句在侧光下才显露出完整的轮廓，其中一处写着“水流在此转向”，
另一处写着“根须密集区，疑似未成熟结构最早出现位置”。
最下面那行字被纸边的磨损削去了半边，
还能辨认的字迹连起来像是“……之后进入稳定期”。
他放下地图，靠在椅背上。
他没有立刻叫人来，只是坐在那里，把那几行字又看了一遍。
他已经很久没有见过这种标注方式了——图的绘制者似乎更关注的不是“里面有什么”，
而是“这里发生了什么变化”。
每一处标记都是一个移动的观察点，像是有人沿着矿道的走向走了很多年，
每看到一个值得记住的位置就停下来画一笔，等下次经过的时候再补一笔。
郭大年把地图折好，用一根麻绳系住，没有放回书架，挂在门框旁边的挂钩上。
那张地图被挂在钩子上之后，被穿堂风带动着轻轻晃了几次，像在提醒过路的人它在那里。
何小叶中午路过的时候看到了它，她站在门口，抬头看了一会儿，
没有取下来，只是记住了它的位置。
温岚是在傍晚来的。
她沿着砂石路走到铁锈镇，脚步不快，到门口的时候也没有敲门。
她站在门框边，看到了那张挂在挂钩上的地图。
她伸手把它取下来，展开，在窗前的地板上铺开一角。
“这是谁画的。”她问。
“时远的。“郭大年从屋里走出来，站在她身后。
“但不是他最早的那批图。这张是后面的。
上面的标注和他后期那些笔记里的观察结果差不多。”
温岚蹲下来，手指沿着图上那些铅笔标注的线条方向慢慢移动。
她的手指在线条末端停了一下，那里有一句极小的字，
写得很轻：“未成熟结构在此处数量增加后停止，次年春季重新开始增长。”
她把那句字默读了一遍，没有站起来，把地图折好，挂回了挂钩上。
挂好之后她在那张地图前站了一会儿，像是在确认它仍然稳稳地挂在门框旁边。
“郭师傅，“她说，“你以前知道这些吗。”
郭大年站在门口，手里没有拿东西。他沉默了一会儿。
“知道一些。但不知道它们连在一起。”
温岚没有继续问。她转身走了，沿着砂石路走回平房。
走到半路的时候，她放慢了脚步，像是在回想那张地图上某一处标记的位置，然后继续往前走。
她的步伐比来时略慢一些。
那天晚上，温岚坐在平房里，把那瓶药酒拧开又盖上，拧开又盖上，没有倒出来。
她只是在想那张地图上那句关于“次年春季重新开始增长”的标注。
它像是某个极长的观察周期里被随手记下的一笔，像是画图的人已经养成了记录时间跨度的习惯，
把一年当作一个刻度，用最少的字刻在图纸上留给后来的人看。
……
苏晚在六月三日提交了实习申请。
申请表的格式和矿区往年的模板一样，上面有姓名、班级、特长、申请理由几个栏目，
她填得很慢，在“申请理由”那一栏停笔了很久，
最后只写了一句话：“我想去看看剑气会不会继续长。”
她写完之后没有立刻交上去，坐在宿舍桌前又看了一遍那几个字。
她知道这个理由可能和标准答案差得有些远——
大多数人写申请理由的时候会填“积累实践经验”“提升专业能力”之类的措辞。
但她实在想不出比“想看看剑气会不会继续长”更接近她真实想法的话了。
她把它交了上去。
林楠知道她交了申请，但没有问她写得怎么样。
他只是在她从办公室出来的时候远远看了一眼她的背影，
没有走过去搭话，继续沿着跑道边缘走自己的路。
他的步伐节奏和平时差不多，但他比平时多走了两圈，到第五圈才停下来。
沐心竹是在下午批阅申请表的时候看到苏晚那份的。
她看完之后没有立刻签字，把那页纸夹在文件夹里放了整整一个下午才拿出来。
“申请理由”那一栏写的确实和标准答案不一样。
她知道苏晚不会写那些标准化的措辞——苏晚确实只是想看看剑气还会不会长，
就像沐心竹当年只想看看自己能不能用那把重剑劈断一棵树。
她签字的地方是“推荐人”那一栏，她填完之后把申请表收进信封。
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