那天上午，方屿坐在桌前，把那本旧笔记本从头到尾翻了一遍。
时安的字迹从第一页到最后一页没有太大的变化，像是记录者在持续观察的过程中保持了稳定的书写习惯。
他在翻到中间某一页时停了下来。
那一页画着一幅手绘的矿道分布图，比之前见过的任何一幅都更细致，标注了从浅层到深层的每一处分岔。
图的右下角画了一个箭头，箭头旁边写着：“第六截根须位于此处下方约七十米，已与母株主根分离，但仍保持活性。
如果信号已抵达第五截的位置，此处即为最终交汇点。”
他盯着那行字看了一会儿，然后把它读了一遍，像是在确认自己的理解：“如果信号已抵达第五截的位置，此处即为最终交汇点。
换句话讲，第五截之后没有第六截。”
他把笔记本合上，放在桌角，把那卷防水布裹着的图纸也打开了。
是一幅完整的矿道分布图，和时远那张地图风格相似，但更详细。
图上标注了每一处信号节点的位置、每一截根须的埋藏坐标、以及一条从旧矿区岩壁开始的弧线走向。
苦玉在上午走进观测站的时候，看到那幅图被展开在桌面上。
她走到桌前，把那幅图的走向看了一遍，在图纸最深处，她看到了那行字：“第六截根须已接入主干网络。无需继续寻找。”
白奇在下午来到观测站，也看到了那幅图。
他站在桌前，把那幅图的走向和那张手绘图逐一作了对比，确认它们之间的对应关系。
他站了一会儿，然后开口道：“这意味着整条路径已经完成了。
从旧矿区那面岩壁开始，沿着光河下游的走向，直到最深处的那间石室。信号路径就此完整。”
方屿没有立刻回答。他坐在桌前，目光落在那个旧铁箱上。
“时安留下那些东西的时候，可能已经知道自己的时间不多了。
她花了那么多年把根须一截一截地埋进矿道里，把笔记和图纸分散在不同的位置，
最后在铁箱里留了一句话，说她会在路线的尽头等我们。”他停了一下，“我们已经走到了。”
苦玉站在门口，月光从门外照进来，在地面上形成一道细长的光带。
她站在那里，把那句话消化了一会儿，像是把一段已经写了很久的文字终于读到了结尾。
她走回自己的房间，那本浅灰色的笔记本翻到了最新一页，在当天的记录下方留了一行空白。
她写下了日期和一句简单的话：“第六截根须已接入网络。
路径完整。”然后合上笔记本，放在窗台上。
那天傍晚，时也走到那三棵苗的位置，蹲下来，用手掌贴着土面，
感觉到那组信号正在以稳定的频率从深处传上来，每一个脉冲都在同一组数据点上稳定地跳动着。
他站起来，沿着岔口走回主矿道。
那天晚上，温岚坐在平房门口那把旧椅子上，月光很亮，把矿渣堆照成一片银白色。
她坐在那里，感觉到那组信号正在以稳定的频率从深处传上来，已经在同一个波长上持续了很久。
她坐了一会儿，然后站起来走进屋里。
……
八月到来的时候，矿区的气温开始缓慢下降。
不是突然变凉的，是每天傍晚比前一天凉一点点，像是夏天正在用和它来时一样的速度撤离。
苦玉在八月二日早晨走进矿道，那两根新移栽的根须顶端已经长出了第七片叶子。
夏季的生长速度在入秋之前达到了一个高峰，然后开始进入平缓期。
她蹲下来，用手掌贴着土面，频率是十秒一次，振幅也比夏至的时候略微收窄了一点。
白奇在八月三日做了一次季节过渡的数据分析，发现那组信号的波形在入秋前后会出现一次平缓的调整，
像是一条河在入海前逐渐放慢流速，在抵达断崖之前先用一段平缓的水流来适应落差。
他在日志里记下那组数据，在旁边标注：“入秋前信号调整，符合年度周期规律。”
张北望在八月四日给那几盆放在室外的分株苗搭了一层遮阳布，不是防晒，而是为了调整温差。
夏季的高温期已经过去了，但午后的阳光依然很强。
他蹲在遮阳布前面，调整了一下布面的角度，让它们在光照减弱的过程中，仍然保持着足够的昼夜温差。
方屿在八月五日早晨沿着光河下游走了一趟。
河水的水位和夏天的时候相比已经回落了一些，他走得很慢，在那间石室的位置停了一下，
没有再进去，只是站在门口看了一会儿。
然后沿着河岸走回观测站，步伐和平时一样，像是整个夏天已经被归档成一页纸，放进了书架中层。
沐心竹在八月六日做了一次夏末的数据汇总，翻开笔记，
在夏至那一页的后面，又添上了几行关于入秋前变化的记录。
那些变化幅度不大，但足够被测量到，像是树苗在用稳定的节奏完成季节之间的衔接。
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