京城东市，一家不起眼的旧书肆内。
林焱正在翻阅一本古籍，看似随意，实则在观察对面书架后的萧瑾。这是他们第二次见面，地点是萧瑾选的。
"林兄可懂此诗？"萧瑾忽然开口，指着书中一首诗问道。
林焱走近一看，是一首描写春江夜月的诗作。诗虽平常，但细看之下，竟暗含机锋。
"春江潮水连海平，海上明月共潮生。"他轻声吟诵，"萧兄的意思是，天下大势如潮起潮落？"
"林兄果然慧眼。"萧瑾露出赞赏之色，"那接下来这句，林兄以为如何？"
"滟滟随波千万里，何处春江无月明。"林焱沉吟片刻，"这是在说，无论潮起潮落，总有一轮明月高悬？"
萧瑾眼中精光一闪："林兄既然明白，那就该知道我为何约你来此了。"
林焱心中了然。这首诗暗指朝堂局势，明月自然代表皇权。萧瑾选这首诗，是在试探他的立场。
"萧兄的身份，不知是......"
"暂且不提。"萧瑾打断他的话，"林兄觉得，这京城的局势如何？"
林焱不答，而是从书架上取下一本兵书："萧兄以为，这天下会太平吗？"
"天下太平？"萧瑾冷笑，"林兄也知道，北疆已经......不过这些都是明面上的。真正的暗流，却在朝堂之上。"
"洛王？"林焱试探道。
萧瑾神色一凝："林兄知道的不少。"
"略有耳闻。"林焱不动声色，"听说洛王最近在笼络边军？"
"不止边军。"萧瑾压低声音，"盐铁、漕运，但凡能控制的，他都在暗中布局。林兄之前的茶市之争，其实也牵扯其中。"
林焱心中一动。难怪袁家敢如此嚣张，原来背后有洛王撑腰。
就在这时，书肆外传来一阵脚步声。
"有人来了。"萧瑾警觉道。
"是跟踪我们的人。"林焱说，"从进店起就一直在外面徘徊。"
"林兄好敏锐的观察力。"萧瑾赞道，"不过这些人是冲我来的。"
话音未落，几个身着便服的官差已经走进书肆。领头的正是禁军统领手下的心腹。
"萧公子，"那人阴测测地说，"大人请您过府一叙。"
"劳烦统领大人挂念，"萧瑾淡然道，"不过恕我现在不便。"
"那就得罪了。"官差们作势要上前。
林焱却已经先一步挡在萧瑾面前："几位，这是在京城，还请三思。"
"你是何人？"领头的面露凶相，"敢管禁军的事？"
"在下林焱。"
"林焱？"那人脸色一变，显然听说过这个名字。
就在双方对峙之际，书肆外又传来马蹄声。一队人马呼啸而过，马上的人高喊："太师驾到！"
官差们闻言，顿时面露惧色。那领头的咬牙道："萧公子，咱们后会有期！"说完，带人匆匆离去。
"太师？"林焱看向萧瑾，"是冲着你来的？"
"不全是。"萧瑾整理衣衫，"林兄，可愿随我去见一个人？"
"谁？"
"一个能决定天下大势的人。"
林焱沉吟片刻："好。"
两人出了书肆，一辆马车已经等在外面。车夫是个白发老者，气度不凡。
"小九子，"老者看到萧瑾，语气颇为亲昵，"太师等急了。"
萧瑾对林焱介绍："这是我的老仆，也是我师父。"
上得马车，林焱注意到车厢内的布置极为考究，显然主人身份不一般。
"林兄可知道太师是谁？"萧瑾忽然问。
"天下人都知道，太师是朝中定海神针。"林焱说，"据说连皇上都要倚重三分。"
"那林兄可知道，太师为何要见你？"
林焱心中一动："难道与我父亲......"
"不错。"萧瑾点头，"令尊当年可是太师的得意门生。"
林焱恍然。难怪父亲临终前要留下那幅画，原来这其中还有这层关系。
马车在一处幽深的宅院前停下。院门口站着个老者，正是刚才在书肆外喊"太师驾到"的人。
"公子，"老者对萧瑾恭敬道，"太师在书房等您。"
穿过几进院落，林焱发现这处宅院虽不算大，但处处透着不凡。单是那些字画盆景，每一件都价值连城。
书房内，一位白发老者正在对弈。见他们进来，也不抬头，只是说："坐。"
萧瑾对林焱使个眼色，示意他不必拘礼。
"林焱，"老者下完一子，这才抬头，"你很像你父亲。"
"晚辈......"
"不必多礼。"老者打断他的话，"今日找你来，是想告诉你一些事。"
说着，他从袖中取出一封信："这是你父亲临终前托人转交给我的。现在，是该还给你了。"
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