紫微阁三层的寝宫内,龙涎香在青铜兽炉中静静吐纳。
萧峰在寅时三刻准时睁开眼睛——这是他十二岁踏入江湖就养成的习惯,十六年来从未改变。
身侧的阿朱睡得正熟,呼吸均匀,腹部微微隆起。那是三个月前诊出的喜脉,他们的第一个孩子。
萧峰动作极轻地移开她枕在自己臂上的头,掖好被角,目光在那尚不明显的弧度上停留片刻。少年时他以为一生都会在江湖飘零,从未想过这年,自己会成为一国之君,还会成为父亲。
他赤足踩在西域于阗上月进贡的羊毛毯上。铜镜里映出一张轮廓锐利的脸,眼角尚无细纹,目光深处却沉淀着少室山下的身世之谜、聚贤庄的血战、雁门关外的抉择,直至万里江山的重量,让他的面容有了四十岁的沉稳。
换上江南新贡的“水纹缎”玄色劲装时,窗外还是墨蓝色的天。料子柔软贴身,萧峰却惯了粗布葛衣,只因阿朱说这颜色衬他,才妥帖穿在身上。
……
演武坪的青砖缝泛着潮气,是去年秋天新铺的。大夏建国刚满一年,皇城里处处透着新朝的锐气。
萧峰立于坪中,闭目调息。初冬晨风拂过面颊,他缓缓起手,练的是六岁起扎下根基的太祖长拳。
拳风沉稳如磐石,每一式都标准如教科书,二十二年来从未懈怠。右拳“黑虎掏心”,脑中闪过幽州军屯的奏报;左掌“白鹤亮翅”,思绪已飘向江淮盐税的改革细则。他独创的“分心练功法”不过半年,已然能一心三用。
降龙十八掌推至第三十式,东方天际泛起鱼肚白。双掌平推,不见惊天动地的声势,十丈外新制的木人桩却齐齐后移三尺,桩身完好无损,内里铁芯已然弯折——这是去年与黄裳那场精神之战后,他将刚猛练到“举重若轻”的境界。
“陛下。”侍卫长耶律宏躬身,他是当年雁门关外跟着萧峰冲杀的老弟兄,“契丹残部呼衍氏遣使请降,军报连夜送到。”
萧峰收掌,气息平稳如静湖:“使者安置四方馆,午后朕见。告诉耶律莫哥,受降可以,十五岁以上男子编入边军,部落迁至漠南。”声音顿了顿,“留三分草场,莫要逼得太紧。”
耶律宏应声退下,晨光恰好爬上宫墙。
……
辰时钟声传遍皇城,萧峰已沐浴更衣,端坐奉天殿御座。深青色常朝服衬得他身姿挺拔,这是大夏新定的服色,取“青出于蓝”之意。
殿下三十余名重臣肃立,旧辽将领甲胄未褪,降宋文臣袍袖宽大,西夏旧部戴着党项银饰,大理臣属穿着白蛮锦衣,诸方势力各安其位,正是新朝初立的刻意平衡。
“平身。”萧峰目光扫过,见礼部尚书的位置空着,“吴敬安呢?”
吏部尚书出列:“回陛下,吴尚书染了风寒,告假一日。”
萧峰嘴角微动——哪里是风寒,分明是昨日提议恢复“九品中正制”被驳回,今日故意称病不出。这些旧宋文臣,总想着复辟门阀那套。他不再追问,抬手示意朝议开始。
户部尚书李宗之率先出列。这位当年紫宸殿第一个跪降的宋臣,如今清瘦了不少,精神却格外矍铄:“陛下,去岁全国田亩清丈完毕,计七亿八千万亩。按新《田赋法》,今岁应征粮四千万石,已入库三成。”
“江淮水患影响多少?”
“受灾三州十七县,赋税已免。按陛下旨意,荆湖调粮五十万石赈济,灾民尽数安置妥当。”李宗之答得流畅,他深知这位年轻皇帝最重民生,赈灾之事半点不敢马虎。
萧峰颔首,转向兵部尚书耶律莫哥。这位跟着他从南院大王杀到皇座的老将,声如洪钟:“四大都督府已设,常备军八十万整编完毕,新式马铠、弯刀装备三十万骑。东海都督府辖水师五万,战船八百艘,其中‘福船’大舰五十艘,皆配霹雳炮。”
“不够。”萧峰声音斩钉截铁,“两年内,朕要两千艘战船,远洋大舰不少于三百艘,水师扩至十五万。”他看向李宗之,“钱粮不够,从内帑拨。”
内帑是他的私库,装着前朝皇室积累与战争缴获。他舍得花,只因心里清楚,未来的征途在海上。
朝议持续到巳时,工部报黄河疏浚进度,刑部呈《大夏律》草案,礼部说各国使节来朝安排。萧峰处理得极快,每个问题都在三句内决断,那份远超年龄的果决,是无数次生死搏杀淬炼出的本能。
最后他提起一事:“大理王段乔在滇南寻得耐寒稻种,可植于高原。农部即刻派人验看,若确有效,全国推广。”说到段乔,他眼中闪过一丝笑意——那小子去年还嚷着不愿做皇帝,如今倒把大理治理得井井有条,到底是段氏子孙。
退朝前,萧峰起身。晨光从殿门斜射而入,将他深青的身影拉长投在御阶上:“诸卿,大夏立国甫一年,根基未稳,外患犹存。朕知道,有人觉得朕太急。”
他目光扫过殿中,“但时间不等人。两年,朕只给你们两年。两年后,大夏的刀锋要指向更远的地方。届时,朕要看到一个粮仓满、武库实、民心定的帝国。”
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