巨大的石台基座如山峦般拔地而起，台高二十丈，长宽各三百丈。
台上有无数石柱残骸，每根石柱需三人合抱，柱头雕刻着公牛、狮鹫、人面兽身像。
通往台顶的“万国之门”石阶宽阔如广场，两侧浮雕虽已风化，仍能看出当年各国使节献贡的队列。
而最引人注目的，是台顶中央，一座相对完好的方形石殿——那是阿契美尼德王朝的谒见厅，百柱殿。
此刻，殿前广场上，燃着一堆巨大的篝火。
火焰高十丈，呈纯净的金白色，无烟无味，静静燃烧。
火堆前，盘坐着一个黑袍人。
萧峰让亲卫在台下等候，独自登上石阶。
当他踏上最后一级台阶时，月轮正好从东方升起。
清冷的月光与温暖的圣火之光交织，将整座遗址笼罩在一种神圣而诡异的氛围中。
黑袍人缓缓起身。
他揭下兜帽，露出一张令人难忘的脸——那不是老人的脸，也不是年轻人的脸，而是一种“非人”的面容：皮肤如羊皮纸般紧贴骨骼，没有皱纹，却有种千年风化的质感；眼睛是琥珀色的，瞳孔深处跳动着两簇火焰；白发披散，发梢竟在无风自动，仿佛有看不见的火焰在燃烧。
“大夏皇帝，萧峰。”阿尔达开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，却带着奇异的共鸣，“老朽等你三日了。”
“祭司阁下。”萧峰抱拳，“朕无意亵渎圣火，只求借道西行。若阁下愿让路，朕可承诺，拜火教可在波斯自由传教，圣火永不熄灭。”
阿尔达笑了，那笑容让脸上的“羊皮纸”泛起涟漪：“三百年来，对老朽说这话的人很多。阿拉伯的哈里发，塞尔柱的苏丹，蒙古的大汗……他们都承诺‘宽容’，然后转头就拆祭坛、改寺庙、逼信徒改宗。”
他抬起枯瘦的手，指向夜空：“陛下可知，为何老朽约你月圆之夜来此？”
萧峰抬头。
月正当空，繁星璀璨。
波斯高原的天空清澈得惊人，银河如一条发光的巨河横跨天际。
而在银河两侧，七颗格外明亮的星辰，正缓缓移动、靠近……
北斗七星？
不，位置不对。
这是波斯星图中的“七王星”，据说是琐罗亚斯德教七大天使的象征。
“因为今夜，”阿尔达双手结印，口中开始吟唱古老晦涩的咒文，“星辰连线，神力最盛。”
吟唱声起，异变陡生。
那七颗星辰，忽然光芒大盛！
七道肉眼可见的星辉如光柱般从天而降，落在波斯波利斯遗址的七个方位：百柱殿顶、万国之门、觐见台、宝库遗址……
光柱落地，化作七个金色的光环。
光环扩展、连接，最终形成一个覆盖整座遗址的巨大金色结界！
结界成型的瞬间，萧峰感到体内真气一滞。
不是被封，是在“流失”——就像开闸放水，真气不受控制地从周身毛孔渗出，被结界吸收！
他尝试运功压制，但流失速度反而加快。
更可怕的是，结界内的空气变得粘稠如胶，每移动一步都需耗费十倍力气。
“星穹结界。”阿尔达站在圣火旁，火焰映得他身影摇曳，“借七大天使之星力，在人间开辟‘神圣领域’。领域内，一切异教之力都会被净化、吸收，归于圣火。而老朽……”他伸手触摸火焰，火焰如有生命般缠绕他的手指，“与圣火一体，在此领域内，功力无穷无尽，肉身不死不灭。”
萧峰面色凝重。
他试着一掌拍向结界边缘，掌力击中金色光幕，如泥牛入海，反而加速了真气流失。
“陛下不必白费力气。”阿尔达淡淡道，“此结界一旦成型，除非星辰移位，或圣火熄灭，否则不破。而老朽守护圣火三百年，早已将生命与火焰相连——只要圣火不灭，老朽肉身受损可瞬间再生，功力损耗可即刻补全。”
他踏前一步，脚下的石板因高温而龟裂：“现在，请陛下接老朽第一重火——”
“凡火·灼身。”
阿尔达只是抬手一指。
圣火堆中分出一缕金白色的火焰，如灵蛇般射向萧峰。
火焰不快，但萧峰在结界内动作迟缓，勉强侧身避开，火焰擦肩而过。
“嗤——”
玄甲肩甲瞬间熔化成铁水！
高温穿透护体真气，灼伤皮肉，剧痛钻心。
更可怕的是，那火焰如有生命，在空中转折，再次扑来！
萧峰连避三次，每次都被擦中，铠甲多处熔化，皮肤起泡焦黑。
这还只是“凡火”——最基础、最纯粹的火焰，温度却堪比熔炉！
不能躲，只能破。
萧峰咬牙，双掌齐推：“双龙取水！”
两道掌力绞向火焰，但掌力一接触火焰，竟被点燃！
金白火焰顺着掌力倒卷，直扑他双手！
萧峰急忙撤掌，掌心已烫出水泡。
“没用的。”阿尔达声音平静，“在星穹结界内，一切异教攻击都会成为圣火的燃料。陛下越用功力，火焰越盛。”
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