陇右道，甘州。
田记车队离开会宁后，一路西行，路上还算平静。
原先跟踪车队的两人，只剩那个壮实的唐人还在尾随。唐人重伤在身、脸色苍白、气虚步浮。他当然不会知道，伤他的人，就是他一路尾随之人。
田贞已经顾不上此人。自离开会宁后，她满心焦忧，忧的是雷霆帮可能会对田记不利，而更让她不安的则是货箱中的神秘物事。
“干尸？”田贞简直不敢相信自己的耳朵。她曾猜测了无数可能，珍宝、神兵、秘籍、贼赃……可万万没想到，竟然是一具干尸，尸身完好、不腐不臭的干尸。“若是运送尸身，可到衙门办好过所，寻赶尸人驱送，或是装殓后寻车马行运送棺木，为何要如此大费周章？”
“看形貌，死者是个胡人。”沈恬将箱中详情告诉田贞。
“胡人！难道是吐蕃细作？朝廷钦犯……”
“事到如今，猜测也于事无补。既然接了这趟镖，就放宽心把它送到。”沈恬不想她太过忧虑。
田贞道：“若送到后惹出乱子，又当如何？”
沈恬淡淡道：“人若犯我、我必犯人。若是有人存心构陷，我们就找出此人，加倍奉还。”
“但我怕田记会因此招惹是非。父母年事已高，受不住太大变故……”田贞遇事以家为重、以父母为先。她感激父母没有像其他大户人家一样将女子藏于闺阁，她自小便能跟兄长一起读书学文，七岁开始习武，十五六岁开始分担车马行之事，她看重田记更胜两个哥哥。
沈恬望着天上的弯月，月有阴晴圆缺之律，人有旦夕祸福之命，此事古难全。既然命数难料，徒忧无益，何不凭心而行、得失由心。沈恬自幼孤独，做事只问己心，想做便做。他转头看着田贞，道：“福祸难料，明天我们就到杨村交割物货，尽快离开。”
甘州乃河西重镇，领张掖、删丹二县。杨村在删丹县西偏北八十余里。田记车队在路边林中宿了一夜，一大早便沿着田间土路，急往杨村赶去。
行了十多里，两旁尽是大片田地，有农人在田里耕种。不远处一个村落，约莫三四十间农宅。袁三向农人打问，正是杨村。
车队刚行到村头巷口，一个粗衣布裤、约莫三十来岁的男子立刻走上前来询问，似乎早就在此等候。男子引着车队走到村子东头的一院村宅门前。
这院村宅离其他人户更远些，也更新些，院墙近一丈高。远远就能看到院里一株高大的旱柳，足有四丈余高，挺拔秀茂。
车队在院门前停下，院门后面有一面影壁，看不见里面。不一会儿，男子引着八个人从院子里走出来。为首的老者须发皆白、略有些驼背。
老者两侧是两个约莫四十来岁的中年男子，右侧男子身材魁梧、粗眉大眼。他见车队领头的是个女子，很是诧异，瞅了瞅身边的老者，然后问道：“请问哪位是总管？”
田贞早已惯了这种诧异的眼神，世间礼俗浸入人骨，女子似乎天生就该拘守闺房，有多少女子能活得真率。田贞笑笑，施礼道：“后生田贞，是这趟脚运的总管。请问哪位是村正？”
魁梧男子道：“我就是村正杨文乙。就在这里交卸吧。”
田贞向袁三点点头，袁三指挥脚夫麻利地卸下货箱，放在空地上，一一打开锁头。杨文乙身后的村夫走到货箱前，仔细点检箱中的物货。
沈恬默默留意着在场的每一个人，这些人都是农人无疑，没有武人。点检物货的村夫也没有打开货箱中的扁木箱。
点完物货，村正拿出早已备好的割单和余下的镖银。袁三点算一遍，而后将割单递给田贞。田贞确认后，收好镖银，这趟脚运买卖算是做成了。
没想到交割如此顺利，袁三大喜过望，整个人都活泛起来，离开杨村后就和脚夫、镖师打起诨来。田贞还有些忧心，但心情比昨夜好了许多。沈恬依旧如崖石一般，看不出喜或忧。
删丹城郭一更天关闭城门，车队赶不及入城，只能在路边树林中歇息一宿。第二天一早进城，吃过朝食，买备些干粮和酒便启程回原州。
刚离开城郭不远，三人三马疾追而至，挡住车队去路。三人皆着皂色公服，腰佩横刀，看起来应是捕吏。
三人正中阔脸圆眼、高鼻短髭的人，对着车队喝问道：“你们是田记车马行？”
日夜焦心却依然躲不过、避不开这祸事，田贞此时反倒豁然，微笑道：“正是。”
那人见回话的竟然是个女子，愣了半晌，又接着道：“我们是县廨公人。昨日押送物货到杨村的可是你们？”
“正是。”
“明府有令，全都跟我们到县廨。”
“敢问这位公人，不知发生何事？”
“不用多问，到了县廨便知。”
沈恬远远就听到追来的马蹄声，看三人身手，练过些外家功夫。三人马头右斜，左手执缰，右手按于手弩上，成“品”字排开，对车队形成合围之势。
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