江南道，辰州，酉山。
上疏朝廷的第八天。
卓不浪登上八卦峰，武役和工匠抬着扛着一筐筐一箱箱物料，自他身旁来来往往，进进出出八卦峰。
昨日，全武盟的武卫搜查了一整天，还是没找到失踪的苗若媚。酉山之上唯有一个地方还没有搜过，也是卓不浪猜测最有可能藏匿人质的地方，八卦峰。
八角楼已拆除殆尽，巨坑业已填平，新楼的台基已稳固，台基上正置办灵堂，「五尊」已迁至天宅议事。
武卫见是卓不浪，未加拦阻。卓不浪一进天宅，便听见堂屋里传来争吵声。
“……绝无可能，家师之前已遭吐蕃细作毁棺，若再开棺，对家师是极大的羞辱，按律应处绞刑。”魏伦厉声道。
“莫庄主深明大义，歹人借他棺木掳人持质，若莫庄主泉下有知，绝不会阻拦。”这声音卓不浪觉得好生耳熟，竟然是钟婵。昨日钟婵和苗若玫搜查了义庄，并无发现，二人深思熟虑之后，一致认为莫独逸的棺木最为可疑。
“休要借家师辩解，无论如何抚剑山庄绝不允许开棺！”魏伦声色俱厉。
堂屋里坐着十八人，抚剑山庄「一庄二谷三宫四帮」和裘洛戎全都在列，对面坐着峨眉掌门静慈师太，孟星美、苗若玫和钟婵，卓不浪坐到了钟婵身旁。
苗若玫道：“死者固然要敬，但生者性命也不可罔顾。请「五尊」查验棺椁，其他人等回避，如此可好？”
一个娇媚的声音道：“争了许久，小女子还是没听明白，是谁说人藏在棺木里？有何凭据？开棺可是大忌，凭几句猜测就要开棺，岂不是太过儿戏？”
孟星美冷冷道：“姚帮主认为，怎样开棺才不算儿戏？”
“除非证实你们要找的人就在棺木里，否则开棺就是对莫庄主的大不敬。”姚欣冉一双媚眼瞟向玉璇真人，“玉璇真人，不知在下说得对不对？”
玉璇真人一捋胡须，道：“仅凭猜测就开棺确有不妥。”
静慈师太开口道：“救人一命胜造七级浮屠，为救人而开棺，贫尼不觉得不妥。”
“为救人而开棺并无不妥，可若开棺之后没有你们要找的人呢？”说话的是江渔，“开棺之后若是无人，孟堂主可否承诺，永不再提当年的旧事？”
终于说到江夏郡王的旧案，终于到了必须抉择的时候。自苗若媚失踪之后，这个问题就一直困扰孟星美。所有人都知道，歹人掳走苗若媚只有一个目的，逼孟星美放弃真相。一边亲如阿翁，含冤而终，一边情同姊妹，命悬一线！
救人还是报仇？
孟星美心念纠结，迟迟难以开口……堂中静得让人揪心。
还是卓不浪的声音打破了静默，“玉璇真人，峨眉留守苗若媚失踪案，依盟约是否应由侠理寺查办？”
“正是。”玉璇真人似乎对卓不浪的话饶有兴致。
“苦主怀疑苗若媚被藏在莫庄主的棺木中，莫庄主与裘寺卿乃师徒，依盟约裘寺卿是否应避嫌？”
“正是。”
“裘寺卿若是避嫌，此案是否应由卓某决断？”
“正是。”
“昨日，侠理寺奉武事堂之命搜查整个酉山，但并未找到苗若媚。现在，只有八卦峰尚未搜查，而八卦峰只有一个地方藏人很难察觉，就是莫庄主的棺木。”
“所以，卓巡判的决断也是开棺？”玉璇真人道。
“正是。”卓不浪的语气神似方才的玉璇真人。
“但开棺不同其他，若死者门派不允，武事堂也不能强行开棺。除非卓巡判能够证实，人确实在棺木里。”
卓不浪还想再说什么，孟星美却抢道：“我若答应不提旧事，抚剑山庄是否允许开棺？”
“孟姐姐，你不……”苗若玫想要劝说，却被孟星美抬手制止。
“我江渔第一个答应！”江渔是抚剑山庄十一人中最不赞同与峨眉派力敌的人，他当然想抓住机会化解此危机。
魏伦没有出声，抚剑山庄其余各人相互望了望，也都默许了江渔的提议。
“好！开棺之后若是没有人，孟某绝不再提莫独逸的恶行。若我峨眉弟子真被藏在棺木中，孟某将在二日后的武盟大会上说出真相。道长，武事堂不会阻拦吧？”
孟星美把心一横，索性与抚剑山庄赌一赌，赢则通杀，输则认命。
这次轮到抚剑山庄迟迟无人开口。魏伦是莫独逸选出的武事堂执事，庄主暂缺时，他就是「一庄二谷三宫四帮」之首。昨日，他问过抚剑山庄众人，确信苗若媚被掳与抚剑山庄无关，但他也猜到，眼下整个酉山就数棺木藏人最稳妥，所以他犹豫了！
该不该赌上这一局？魏伦心里细算了笔账。不赌，抚剑山庄想要阻止孟星美，只能硬拼峨眉派，峨眉派韬光养晦，在朝堂中的势力甚至压过抚剑山庄，江渔等六人坚决不同意硬拼峨眉派；赌，赢了可阻止孟星美，输了也不会更糟。所以这一局，孟星美押上的赌注远多过抚剑山庄。
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