江南道，辰州。
一辆卖炭的辘车在望酉坊里穿行，驶进了一家铜器店的后门。
推车的老翁将辘车推进了炉屋，炉屋的炭炉没有生火。老翁卸下车上的炭，只听角落里传来浑厚的声音：“白昭义醒来一阵，他讲的与你并无二致。”
这声音正是并州许家郎主许献遒，而老翁自然是易容成郭淮的沈恬。
“如此，可证实在下并非凶手。”
“可惜，他也给不了你凶手的线索。”许献遒顿了顿，又道：“不过，他提到了一件事。文承智曾好几次说到，他感觉从张掖开始，一直有人监看他。”
“张掖？”
“剿杀绯云阁时，沈大侠也在张掖，这事或许对你有用。”
沈恬推着辘车正要离开炉屋，身后又传来许献遒的声音：“你还有四天！”
……
有人监看文承智？
在张掖时沈恬并未见过文承智，他为何出现在张掖？难道抚剑山庄也有武籍遗失？监看他的人会不会是凶手？如果不是，接下来他会做什么？
沈恬一时也想不出头绪，想不出头绪的事，他不想浪费时间，还不如找寒帮试试，或许他们会有文承智的消息。
辘车路过一家茶肆，沈恬听见茶肆里有人道：“公子，今日怎不见你的鸟儿？”
“唉，西边的鸟，或许并不适合这儿，昨日已经死了。”说话的年轻公子一身浅青色锦袍，温纯儒雅。
沈恬突然将辘车一拐，停在了茶肆旁的小巷里，然后走进茶肆。茶博士迎上前道：“客官喝茶？”
沈恬点点头，茶博士四下看了看，茶肆里九张桌子都坐了人。只听方才的年轻公子道：“老先生，请来这儿坐吧。”
茶博士一听，忙引沈恬坐到年轻公子的桌旁。沈恬摘下斗笠，顿觉桌上茶香扑鼻：“蒙山石花？”
“老先生也是爱茶之人。如先生不弃，请同饮这壶蒙山石花。”年轻公子笑道。
沈恬道：“方才听说，公子有自西边来的鸟儿？”
年轻公子为沈恬斟茶，茶水顺杯壁盈满茶杯，竟没有溅起一点水珠：“可惜已经死了。”
“敢问公子养了多少时日？”
“约莫六七个月，本想见鸟育雏，实在可惜。”
沈恬喝了口茶：“因何而死？”
“或许是吃错了食。”
“你喂的食？”
年轻公子笑笑，又为沈恬斟满一杯茶，茶水盈满杯口却不溢出，只要碰一下便会洒出：“不知哪位赏玩之人喂的食。”
沈恬看着年轻公子，伸手到杯边，缓缓端起茶杯，茶水纹丝不动：“公子见过赏玩的人？”
年轻公子展开折扇轻摇：“昨日我走到广源街东头逗鸟，不知哪家店里的人赏玩时喂了些食，天刚黑鸟儿便死了。”
沈恬看了眼年轻公子的扇面：“好字、好画，不愧称「绝」！今日欠公子的茶钱，改日必定奉还。”
“好说、好说！”年轻公子笑道。
离开茶肆后，沈恬推着辘车回到炭铺，刚到门口便察觉炭铺里不同寻常的气息，炭铺来了不速之客。
沈恬略思忖，将辘车停放在后院，舀一瓢水洗了洗脸，然后取下腰间的葫芦，坐在辘车的曲柄上喝酒。
堂屋里的谈论声沈恬听得很清楚，来者不是别人，正是邙山派掌门孙乙和大弟子寇振。
“这么说，慕容娘子是要与我邙山派血战到底？”
“寇大侠莫要颠倒是非，不是我慕容朝香要与邙山派争斗，而是邙山派要抢我慕容家的店铺，我绝不会拱手相让。”
“难道慕容家还能保住这家炭铺吗？”寇振道。
“慕容家的事，不劳邙山派操心。”
“在下知道，慕容娘子得了高手相助。不过，这位高手能保你几日？凡事都有价，方才在下的提议便是邙山派的诚意，慕容娘子还是好好考虑一下。”
忽然，孙乙和寇振眼神一凛，后院中迸发出极强的气劲。孙乙急掠向后院，根本没把堂屋里的慕容朝香等人看在眼里，寇振也急步跟了出去。
后院里，只见一根二指宽的木柴立在地上，撑起了百斤重的大水缸。水缸里的水急漩升腾，水柱高出缸口二尺有余，形成强劲的漩涡，如同破缸而出的水龙，发出震耳的龙吟。
漩流渐渐变弱，水柱回落，水缸稳稳落下，将木柴压成两段。
孙乙脸色铁青，此人以内劲卷起漩流，漩流的升腾之力竟然凭空提起水缸，且正好将木柴立于地上，甚至就连水柱回落的力道都拿捏得分毫不差。
此人运劲之精妙，可谓登峰造极。孙乙自问修为不及此人，若是交手，恐怕不是对手。慕容朝香背后的高手到底什么来历，竟然有这等修为？
「水龙漩流」自然是沈恬留给孙乙的警告，此功法与他对付薛默歧的烈焰旋涡异曲同工，也是他自悟的独阳神功妙用。
堂堂一派掌门竟然威吓女子，沈恬实在看不过眼，故以此还以颜色。孙乙明显感受到了沈恬的威压，一言不发离开了炭铺。
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