溶洞穹顶的金属撕裂声炸响在头顶，夏鹿杰仰头的瞬间，整面岩层如碎瓷般崩落。
直径三十米的青铜机械柱破岩而出，表面斑驳的铜绿下，他曾在陈海实验室图纸上见过的符文正泛起幽蓝微光——那些被他误以为是古代祭祀符号的纹路，此刻正随着机械柱的转动渗出淡青色电流。
"咔嚓。"
这声轻响比机械轰鸣更刺耳。
夏鹿杰后颈的疤痕突然灼烧起来，像有蚂蚁顺着脊椎往上爬。
他下意识去摸后颈，指尖触到凸起的皮肤下那道熟悉的凹凸——那道他一直以为是重生时留下的旧伤，此刻正随着机械柱的震动同步跳动。
"小夏。"
沙哑的呼唤混着电流杂音。
夏鹿杰猛地转头，看见青铜柱前站着个穿白大褂的老人。
他头发灰白却梳得整齐，左胸别着枚陈海集团的旧徽章，脖颈处皮肤翻卷，露出与老赵尸体上如出一辙的条形码——那是陈海集团实验体的标记。
"陆远山？"古月攥紧他的手腕，声音发颤，"前生物研究所所长......您不是十年前就失踪了？"
老人布满皱纹的脸绽开笑意，右眼皮忽然掀开，露出嵌在眼眶里的机械义眼："我亲爱的07号实验体，终于等到你了。"
夏鹿杰的瞳孔骤缩。
机械义眼里流转的冷光，与重生前陈海蹲在他血泊里时的眼神重叠。
他后退半步，靴跟磕在硬物上——是被藤蔓包裹的林雪木像。
指尖触到木像后背粗糙的刻痕，借着幽蓝地脉光，他看清了那行被藤蔓刻意避开的血字："救筱惠"。
"啪。"
所有发光根须突然垂下尖端，在地面叩出整齐的声响。
夏鹿杰看着那些曾攻击过他们的生物兵器此刻如信徒般朝陆远山行礼，喉间泛起腥甜——原来之前根须的避让，不是善意，是在等待主人的指令。
恶怪的低吼声震得岩壁落石。
这头曾被陈海集团标记为13号实验体的怪物挡在夏鹿杰身前，肌肉虬结的脊背拱起，露出满嘴利齿。
但陆远山只是抬手，青铜柱便发出蜂鸣，恶怪的动作骤然顿住，喉咙里的威胁声变成呜咽。
"你以为它是你的同伴？"陆远山抚过机械柱的符文，"所有实验体的脑波都连在这台母机上。
包括你后颈的追踪芯片，包括你所谓的'重生能量'——那不过是我用来校准时间线的定位器。"
夏鹿杰的太阳穴突突直跳。
重生前陈海说的"追踪程序"、那些他以为是金手指的能量波动，此刻像拼图般在脑海里拼合。
他想起第一次觉醒异能时后颈的灼痛，想起每次重生后逐渐缩短的准备时间，想起于筱惠发病时他检测到的异常脑波频率——原来从第一世开始，他就是实验室里的小白鼠。
"溶洞在下沉。"古月突然拽他胳膊。
夏鹿杰这才注意到脚下的震动已变成持续的沉降，岩壁上的藤蔓正疯狂生长，将所有出口封死。
陆远山身后的青铜柱裂开缝隙，涌出黑色粘液，在地面摊开成巨型培养舱的轮廓。
"这是为你准备的融合舱。"陆远山的机械义眼闪过数据流，"陈海那蠢货只知道用暴力夺取重生者记忆，却不明白......"他指向被粘液包裹的恶怪，"完美的实验体需要融合。
13号的兽性，07号的时间线感知，再加上......"
他从怀中取出个半透明的植物结晶体。
于筱惠的声音突然清晰地炸在夏鹿杰耳边："夏哥哥，救我......"结晶体表面浮现出画面——是他重生前的车祸现场。
年轻的自己被甩出车窗，鲜血溅在挡风玻璃上，而驾驶座上，陈海的脸与陆远山的脸重叠在一起。
"筱惠的脑波频率与地脉共生植物完美契合。"陆远山将结晶体按在机械柱上，"她的意识是钥匙，你的重生是燃料，这台用上古生物兵器改造的母机......"他的声音因激动而发颤，"会让我们成为时间的主人。"
夏鹿杰的指甲深深掐进掌心。
他望着被黑色粘液裹成茧的恶怪，粘液表面浮起陈海集团的标志，还有刺目的"融合成功率0.07%"。
原来陈海说的"下次更早找到你"，根本不是威胁，而是他们在调整实验参数——每一世的死亡，都是为了让这0.07%的成功率多小数点后一位。
"夏哥哥！"于筱惠的声音带着哭腔，"他们说我是......是连接地脉和机械的媒介......"
结晶体突然剧烈震动，裂纹顺着脉络蔓延。
夏鹿杰看见自己重生前的影像里，后颈的皮肤下闪过微光——那是他从未注意过的芯片反光。
所有线索在瞬间串联：林雪的"救她"、于筱惠的"变成树"、陈海的追踪程序、陆远山的实验体编号......原来从第一世开始，他们就像提线木偶，在陈海集团的剧本里循环死亡。
"想救她？"陆远山的机械义眼对准他，"那就走进融合舱。
你不是最擅长牺牲吗？
上一世为了救这个女孩撞车，这一世为了救她......"他指了指逐渐闭合的培养舱，"就把你的时间线感知力，你的重生能量，全部喂给这台母机。"
溶洞沉降的速度加快，顶部的破洞已能看见外面的天光。
夏鹿杰盯着陆远山怀中的结晶体，那里于筱惠的脸正在模糊。
他摸向腰间的军刀，手指却顿住——刀刃反射出他后颈的疤痕，此刻正随着机械柱的轰鸣渗出淡血。
"古月。"他突然转身，将军刀塞进她手里，"去破洞那里。
如果我没出来......"
"夏鹿杰！"古月的眼眶泛红。
上方传来石块坠落的闷响。
夏鹿杰抬头，看见溶洞顶部的破洞边缘有道阴影一闪而过——像个人影。
他瞳孔微缩，又迅速低头，将颤抖的手按在林雪木像的"救筱惠"血字上。
木像的纹路突然泛起温热，像有人在里面轻轻回握他的手。
"这一次。"他对着陆远山笑了，后颈的疤痕裂出细小血珠，"我要拆了你们的剧本。"
机械柱的轰鸣中，他朝着培养舱大步走去。
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