夏鹿杰的指尖刚贴上根须表面，蓝光便如活物般窜入掌心。
立体地图在他瞳孔里投下幽蓝的网，十二处与溶洞结构高度相似的暗格突然在总部地下层炸开——是根系培养舱！
他喉结滚动，前世第76次死亡时，陈海就是在这种舱体里用他的血喂养地脉幼苗。
那时他还以为那是普通的生物实验室，直到藤蔓穿透肋骨时才看清舱壁上的XJ编号。
"接着！"于承光的低喝撞碎回忆。
夏鹿杰转头，正看见肉贩沾满黏液的手抛来半支玻璃管，管内液体泛着浑浊的橙红，像凝固的血。
于承光的藤蔓刃正插在周慕云后颈，那些本已木质化的神经束被倒刺扯开，露出下面泛着荧光的条形码，"从他脊椎取的基因锁溶液，能暂时压一压咱们身上的标记。"他说话时伤口还在渗血，染脏了前襟的"承光鲜肉"围裙——那是他女儿于筱惠亲手绣的，此刻正随着他的动作微微晃动。
夏鹿杰接住玻璃管的瞬间，指腹擦过自己颈侧。
那里的条形码从重生第二日起就若隐若现，此刻正随着根须的震动发出刺痒。
他突然想起于承光三天前在菜市场说的话："我这把老骨头早被陈海做了标记，可筱惠才十六岁......"原来不是"被"，是"我们"——肉贩掀起衣领的动作让他瞳孔骤缩，于承光颈侧的条形码在溶液浸润下清晰浮现，不是周慕云的XJ-07，是XJ-08。
"XJ-07的融合样本必须完整回收。"
冷硬的女声像冰锥扎进耳膜。
夏鹿杰抬头，只见根须裂缝里钻出个穿白大褂的女人，护目镜反射着溶洞的幽光，右手的注射器闪着寒芒——正是前世他在陈海办公室见过的医疗主管苏映雪。
她的目光扫过于筱惠时顿了顿，那女孩正被根须裹成茧，额角的血已经凝成暗红的痂，却仍在发烫，"陈总说过，XJ-07的脑波数据比十个实验体都珍贵。"
"别碰她！"于承光的藤蔓突然暴长。
但苏映雪早有准备，侧身避开的同时按下注射器按钮——可预想中的刺痛没传来，反而是震耳欲聋的尖啸。
夏鹿杰看见溶洞深处窜出团黑影，青灰色的皮肤裹着扭曲的骨节，它撞碎苏映雪的防护面罩时，女人脸上的冷笑还没褪去。
"地脉的清道夫。"于承光的声音发哑，藤蔓刃上的荧光绿液体滴在地上，腐蚀出滋滋作响的坑，"陈海用镇煞塔锁了地脉意识，却让这些怪物成了意识的手......"他的话被苏映雪的闷哼打断。
那女人抹了把脸上的血，竟笑了："正好，省得我手动销毁。"她扯下破碎的面罩别在腰际，另一只手摸向白大褂内袋，"根须自毁程序启动，三十秒后这里会变成碎渣——包括你们怀里的XJ-07。"
夏鹿杰的心跳漏了一拍。
他看向于筱惠，那女孩的手腕不知何时浮现出淡绿色的晶体，像某种植物的嫩芽正穿透皮肤。
随着苏映雪的话，晶体突然爆发出刺目的光，照亮了整个溶洞——陈海集团地下实验室的全图正浮现在光里，连最隐蔽的核心舱都标着醒目的红点。
"是筱惠的......"于承光的藤蔓突然松了力道。
夏鹿杰这才发现肉贩的脸色白得吓人，他颈侧的XJ-08正在吸收溶液，条形码边缘泛着焦黑，"她的基因锁......在觉醒......"
溶洞顶部传来令人牙酸的断裂声。
夏鹿杰抬头，巨型根须正以肉眼可见的速度向陈海总部方向蠕动，表面的纹路像无数条蛇在攀爬。
苏映雪的手指悬在自毁按钮上方，血从她的指缝渗出来，滴在根须上，发出"嘶啦"的腐蚀声："你以为拿到地图就能赢？
地脉意识要的从来不是陈海，是......"
"闭嘴！"夏鹿杰吼出声。
他攥紧于筱惠的手，女孩掌心的晶体烫得惊人，却让他想起前世最后一次见她——那时她发着高烧，还在给他递退烧药，说"夏哥哥，这次我一定撑到你回来"。
而此刻，晶体的强光里，核心舱的红点正在跳动，像某种心跳。
"抓紧我！"于承光突然拽住他的胳膊。
夏鹿杰这才注意到肉贩的藤蔓正在萎缩，原本粗壮的茎秆变得像枯枝，"根须要坍缩了......它在给你让路......"
话音未落，头顶传来天崩地裂的轰鸣。
夏鹿杰看见巨型根须的尖端裂开蛛网般的缝隙，裂缝里渗出幽蓝的光，像某种通道正在成型。
于筱惠的晶体突然熄灭，女孩的睫毛颤了颤，在他怀里发出细不可闻的呻吟。
苏映雪的自毁按钮终于按下，却只换来根须更剧烈的震颤——它在抗拒，在撕裂，在为某个目标开辟道路。
夏鹿杰望着核心舱的红点，前世134次死亡的画面在眼前闪回。
这一次，他攥紧于筱惠的手，攥紧掌心里的立体地图，攥紧于承光递来的基因锁溶液。
根须的震颤越来越剧烈，裂缝里的幽光越来越亮，像一道通往真相的门正在缓缓开启。
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