夏鹿杰的鞋跟踢到什么东西，低头一看，是半片碎掉的监控摄像头。
"在这儿。"洛寒的声音从最里排服务器传来。
他正踮脚够着顶部的硬盘盒，指节因为用力泛白。
硬盘被抽出的瞬间，整个房间的灯突然亮起——老式监控屏幕依次闪烁，雪花点中逐渐显露出画面。
夏鹿杰的呼吸停了。
画面里的实验室比记忆中更白，白得刺眼。
穿白大褂的男人正俯身对着手术台，手术台上的人闭着眼，脸和他现在一模一样。
男人捏着针管的手在抖，却仍将透明液体推进他后颈的位置。"记住，你叫夏鹿杰。"男人的嘴唇在动，"你是豪门少爷，你有责任保护这个世界......"
"够了。"夏鹿杰的膝盖撞上服务器机柜，金属碰撞声在空荡的房间里炸响。
他扶着机柜往下滑，后颈的核心烫得惊人，像要把那道被植入的记忆烧穿。
洛寒蹲下来要扶他，却被他一把推开。
"时间戳。"他哑着嗓子说，"苏映雪，查时间戳。"
对讲机里沉默了三秒。"2019年3月17日。"苏映雪的声音带着轻微的颤抖，"比你说的重生时间......早了三年。"
三年。
夏鹿杰想起所谓"重生"的那个暴雨夜，他蹲在便利店后巷啃关东煮，手机推送寒潮预警——原来那根本不是"重生"，只是程序设定的"唤醒"。
他想起第一次激活核心时的剧痛，想起为了保护于筱惠和老李拼命进化，想起每次看着伙伴们的脸时，心里那股"必须守护"的执念......原来都是被写进代码的本能。
"如果我是假的。"他慢慢站起来，后颈的核心还在发烫，却不再让他害怕。
他望着监控屏幕里被注射的自己，又望向现实中的洛寒——对方正用袖子擦他脸上的血，动作笨拙得像第一次学。
唐婉儿的声音从对讲机里传来："小杰，日志最后说......容器也能产生自主意识。"
夏鹿杰摸了摸掌心的核心。
这次的温度很暖，像有人在他手心里轻轻握了一下。
他转头看向洛寒，对方镜片后的眼睛里有什么在燃烧。"我们去极地。"他说，声音比任何时候都稳，"不管前面是真相还是筛子，这次我来定规则。"
越野车重新启动时，蓝雾突然散了些。
夏鹿杰望着导航上不断逼近的北极坐标，后颈的核心纹路突然连成完整的星图——那是他从未见过的图案，却让他想起洛寒擦血时颤抖的指尖，唐婉儿破解日志时咬着的下唇，苏映雪每次说"收到"前那半秒的停顿。
如果这些都是程序，那这个程序未免太会骗人了。
他握紧方向盘，掌心的核心烫得刚好。
前面的路还很长，但至少这一次，他想自己握着选择的手。
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