离开霜狼城两个时辰后，天彻底黑了。
北地的夜，天很低，星星很亮，风从北方吹来，带着高原的寒意。官道两侧是枯黄的草甸，在月光下像一片灰色的海。
褚英传骑马走在队伍最前面，一言不发。
他的背影在月光下显得有些单薄，但脊背挺得很直。
无悔跟在他身后，看着那个背影看了很久，然后偏头对无怨说：“小姐夫在霜狼城受了气。”
无怨没说话。
“你听见没？”无悔又说。
“听见了。”无怨的声音很平。
“那你怎么看？”
无怨沉默了一会儿，罕见地多说了一句：“他在忍。”
无悔愣了一下。
忍。
这个字从无怨嘴里说出来，比从任何人嘴里说出来都重。因为无怨从来不多话，他说的每一个字，都是掂量过的。
“妈的死，符灵一定是幕后黑手。”无悔的声音沉下去，沉到只有两兄弟能听到，“小姐夫，你不应该跟这种人做交易。”
褚英传没回头，但他的马慢了下来。
无悔催马跟上去，和他并排。
“迟早有一天，”无悔盯着前方黑暗中的路，“我要亲手杀了他，为妈报仇。”
褚英传转过头，看着无悔。
月光下，这个少年的眼睛里有两团火。他和无怨从五岁的身体在三个月内长成十五六岁的少年人，是周泉用命换来的——她激发了他们的熊灵、狮灵双兽灵灵核，把他们从被遗弃的孤儿，变成了顶级兽灵属性的高级战士。
他们叫周泉“妈”。
不是干妈，不是义母，是妈。
因为从小被谷烟穗遗弃的两兄弟，所有获得的母爱，全部来自于周泉。
“不是时候。”褚英传的声音很轻。
“那什么时候是时候？”无悔的声音有些冲。
褚英传没回答。
无怨从另一侧跟上来，看了无悔一眼。那一眼里没有责备，只有一种“别逼他”的意思。
无悔深吸一口气，把火气压下去。
“我们这次出使，务必要平安归来。”他的声音低下来，“免得姐姐担心——我与哥哥，没有几个亲人了。”
褚英传的手在缰绳上停了一下。
他回头看了一眼身后的车厢。
车厢的帷幔紧闭，看不到里面的样子。
但谷烟穗在里面。
她是无怨无悔的生母。
可她抛弃了他们。
而无怨无悔嘴里的“妈”，是周泉。
一个被符灵害死的女人。
褚英传收回目光，看向前方的路。
他不知道自己该怎么让这两兄弟面对车厢里那个女人。也不知道该怎么让那个女人面对这两个孩子。
有些事，比恨更难解。
又走了半个时辰，褚英传让队伍在一片背风的洼地停下休整。
他把缰绳扔给无悔，掀开车帘进了车厢。
谷烟穗没睡。
她坐在车厢角落，膝上盖着条薄毯，手里捧着一杯早已凉透的茶。灵能光珠的光很暗，照得她的脸半明半暗。
褚英传进来时，她侧过脸，用手背飞快地抹了一下眼睛。
动作很快，但褚英传看见了。
她听到了。
刚才无悔说的话，她全听到了。
“妈”不是她。
“报仇”不是为她。
她在车厢里，像一个外人。
褚英传在她对面坐下，一时不知道说什么。
车厢里只有车轮碾过路面的声音。
过了很久，谷烟穗开口了。
“大人不必为难。”她的声音很轻，“我这两个孩子……多亏了你和饮雪，一点一点地，把他们残缺的人生往完整去拼。”
她的眼眶红了，但没有哭。
“我应该谢你。”
褚英传摇了摇头：“很多时候，饮雪待他们比待我还要亲厚。”
这是实话。饮雪把无怨无悔当亲弟弟，从没有因为他们是“遗弃的孤儿”而另眼相看。
谷烟穗嘴角动了一下，算是笑了。
“这是他们的福气。”
车厢里又安静了一会儿。
褚英传岔开话题：“这趟让夫人去为云烁公主融合缚灵结界能力，不如当初枫怜月从你身上移植能力到云烁身上那样危险，请放心。”
谷烟穗抬起头，看着他。
“大人现在是狮灵族黑铁之键力量的最高支配者，我对大人没什么不放心的。”
褚英传的手指在膝盖上轻轻敲了一下。
黑铁之键。
“夫人对黑铁之键了解多少？”
谷烟穗的目光变得深远，像是在翻找很久以前的记忆。
“黑铁之键，其实是狮灵图腾意志的一部分。”她说，“它不是一个物件，不是一本书，不是一柄武器。它是活的。”
“活的？”
“图腾意志把一部分‘自己’封印在黑铁之键里，代代相传。”谷烟穗看着褚英传，“所以每一代掌控黑铁之键的人，都能调用图腾意志的知识和力量。但反过来——图腾意志也能通过黑铁之键，影响掌控者的判断。”
褚英传的手停了一下。
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