翌日清晨，学堂里弥漫着一股紧张的气氛。学生们三三两两地聚在一起，低声议论着什么。孔锦走进学堂，敏锐地察觉到气氛有些不对劲，但他并未多想，只以为学生们还在讨论昨日的新式灌溉技术。
郑同窗却一反常态地早早来到学堂，手里拿着一叠纸，脸上挂着得意的笑容。他看到孔锦进来，眼神中闪过一丝挑衅。
待钱夫子姗姗来迟，郑同窗立刻起身，走到讲台前，恭敬地对钱夫子说道：“夫子，学生昨日夜观天象，偶有所得，想与大家分享一二。”
钱夫子捋了捋胡须，略感诧异地看了郑同窗一眼，但还是点头应允：“准了。”
郑同窗得到允许，便将手中的纸张分发给在座的学生，随后清了清嗓子，开始侃侃而谈。他所讲的内容，正是孔锦昨日讲解的新式灌溉技术，从原理到具体操作，几乎一字不差。
学堂里一片哗然。学生们看着手中的纸张，又看了看孔锦，眼神中充满了疑惑。孔锦更是震惊，他不敢相信郑同窗竟然如此大胆，公然抄袭他的成果。
“这……这不是孔兄昨日所讲的内容吗？”一个学生疑惑地问道。
“是啊，我也记得清清楚楚，的确是孔兄先提出来的。”另一个学生附和道。
郑同窗却丝毫不慌乱，他冷笑一声，说道：“诸位同窗，这灌溉之法乃是我苦思冥想多日才得出的结论，孔锦昨日不过是在课堂上旁听，如何能证明是他先想到的？”
他的话，让原本就有些怀疑的学生更加动摇。他们开始窃窃私语，看向孔锦的目光也变得复杂起来。有些学生甚至开始指责孔锦，认为他沽名钓誉，剽窃他人成果。
“孔锦，你还有什么好说的？”郑同窗得意洋洋地看着孔锦，眼神中充满了挑衅。
孔锦深吸一口气，努力让自己保持冷静。他知道，现在的情况对他非常不利。如果他不能证明自己的清白，他的声誉将会受到严重的损害。
冯举人此时也来到学堂，他原本就对孔锦不满，如今看到这一幕，更是幸灾乐乐祸，在一旁煽风点火：“孔锦，你若是真有本事，就拿出证据来证明自己！否则，就乖乖承认错误，免得丢人现眼！”
一些村民也闻讯赶来，其中就包括孔锦的邻居宋铁匠。宋铁匠为人老实，但容易被人煽动。
他听到周围人对孔锦的指责，也开始怀疑起来，对着孔锦说道：“孔锦啊，你要是真的抄袭了别人的东西，可就要好好反省啊！”
面对众人的质疑和指责，孔锦感到了巨大的压力。他环顾四周，看到一张张怀疑、鄙夷、甚至愤怒的面孔，心中感到无比的委屈和愤懑。但他知道，此刻他不能退缩，他必须为自己辩护，为自己正名。
他缓缓开口，语气坚定而有力：“我从未抄袭过任何人！这套灌溉技术，我早在数月前就已经构思成熟，并且在之前的讲学中也曾提到过其中的部分内容。”
孔锦顿了顿，目光扫过众人，最后落在钱夫子身上，“夫子，您还记得上个月我讲解水车原理时，曾提及过如何利用虹吸效应提升灌溉效率吗？那正是这套技术的基础理念之一。”
钱夫子略一沉吟，似乎回忆起了什么，微微点了点头。这给了孔锦一丝希望，他继续说道：“当时我因为时间关系，并未将整套技术详细讲解，只提到了核心概念。而昨日的讲解，不过是将之前的想法进一步完善，并补充了具体的实施步骤。”
郑同窗见钱夫子有所动摇，心中暗叫不好，连忙反驳道：“夫子明鉴！孔锦所言纯属狡辩！他之前从未提及过任何与新式灌溉相关的内容，分明是听了我的讲解后，才临时拼凑出一些似是而非的说辞。”
他转头看向身旁几个平日里与他关系密切的学生，使了个眼色，“你们说，我是不是早就跟你们讨论过这套灌溉技术？”
那几个学生立刻心领神会，纷纷站出来作伪证。“没错！郑兄的确早就跟我们说过这些，我们都可以作证！”
“对啊，我们都听郑兄讲过，他还给我们看过图纸呢！”
几个狐朋狗友一唱一和，说得煞有介事，让原本就摇摆不定的学生们更加倾向于相信郑同窗。
孔锦看着这几个颠倒黑白的家伙，心中怒火中烧，但他努力克制着自己的情绪，他知道，此刻愤怒解决不了任何问题，只有拿出确凿的证据才能证明自己的清白。
“空口无凭，”孔锦冷声说道，“你们说郑同窗早就跟你们讨论过，可有什么证据？图纸呢？拿出来看看！”
那几个学生顿时语塞，支支吾吾地说不出话来。他们哪里有什么图纸，不过是受郑同窗指使，信口胡诌罢了。
郑同窗见自己的伎计被识破，脸上闪过一丝慌乱，但他很快又恢复了镇定，强词夺理道：“图纸我已经销毁了，毕竟这是我的心血，我担心被人偷学。”
“销毁了？”孔锦冷笑一声，“真是巧啊，你的图纸偏偏就在这个时候销毁了。我看，你根本就没有什么图纸，这一切都是你编造出来的谎言！”
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