中原历来为华夏之文明的核心区域，就在楚南等一干人为南下南汉国磨刀霍霍之时，中原之地的大周国，也正积极储备力量，渡江南下。
此次由大周显德皇帝柴荣御驾，大有一举拿下南唐之势。
柴荣为大周前广顺帝郭威养子，两年前继帝位改号显德，现为大周显德三年，即公元956年。周军阵前统兵大将为殿前都虞侯领严州刺史赵匡胤，为显德帝亲近之心腹。
赵匡胤生于后唐天成二年（927年），如今正是不到三十岁的当打之年，河北涿郡人。
郭威称帝建立后周时，赵匡胤以二十四岁的年纪被拜滑州副指挥使，后转为开封府尹柴荣的马直军使。柴荣继帝位不久，即擢升赵匡胤执掌禁军。
年初的征战中，赵氏立下大功，授殿前都指挥使，加授定国军节度使，俨然已成显德帝手下第一亲信大将。
此次大军南下，共调动兵马超八万，以赵匡胤领兵五万为前锋，目标就是大唐都城江宁。
“大人，目前我军已集结完毕，如何渡江还需计较一番，唐军战船的火器和空中的飞艇太厉害，不得不防啊。”
江北六十公里远的周军大营内，赵匡胤正与两名手下大将曹彬和潘美商议军情，前锋营指挥使曹彬苦不堪言。
旁边的潘美也是一脸的凝重，他另领的一万人为曹彬后援，这两天也陆续遭到唐军飞艇的打击，现在只能是夜行晓宿，大大延缓了进兵的速度。
赵匡胤盯着大大的沙盘不语，自接近大江北岸百十里的距离后，大军就不断受到唐军的袭扰。为防空中飞艇的轰炸，他的大营也不得不于百里外扎下大寨，苦苦思索破敌之策。
好在江北水道密布、山林众多，吸取了许多军士用生命换来的经验后，周军做了大量的伪装，才堪堪躲过空中飞艇的搜索。
当然，赵匡胤也从多方的情报汇总后，大致推测出，唐军的飞艇到江北百十里已是极限。
除了飞艇，唐军的蒸汽机轮船也是一个威胁，船上的火炮并非木帆船能敌，若是在渡江时截击，大周军登上南岸的机会几乎为零。
不久前鄂城大战的战报赵匡胤仔细看过，还特意找来几名兵败的将领亲自问过详情，那时他就为南下渡江而准备。
各方情报都表明，飞艇和蒸汽机战船都出自楚南镇永军之手，还有那各种威力巨大的火器，也是镇永军的标准装备。
大周的军队，一向是善于学习战争，对飞艇、蒸汽机战船和火器虽有畏惧，赵匡胤却没有退怯之心，反而激起他的斗志，思索良久后，赵匡胤才说道。
“飞艇和蒸汽机战船虽然厉害，但军士总有休息的时候。还是既定方策略，你等不要急着聚拢军队，等派的小股人马渡江回来，摸清唐军营中和水寨的情况后，再行计较。”
赵匡胤在没有切实的把握时，不敢妄动刀兵，鄂城的惨败才过去几个月，此次又是当今圣上亲驾，不由得他不小心再小心。
他忌惮的是楚南镇永军，这是一支从装备到打法都让人恐惧的强军。也正因如此，几个月前一向攻无不克的大周，主动与大唐媾和，想将这一支军队扼杀在摇篮之中。
三国分楚的事情爆发出来后，镇永军竟然趁势而起，楚南自立但并没有脱离大唐，赵匡胤就知道镇永军想赢得发展的时间。
赵匡胤是有相当的战略眼光的，一面派出，看出楚南与大唐若即若离的态势，认为此时是攻唐的好时机，若是让大唐朝廷与楚南达成和解，会对大南的南下战略相当不利。
“大人，我军可以在夜间隐蔽机动到北岸，在夜间渡江，大唐的飞艇便失去了目标，就是江面上的蒸汽机战船的战力也大打折扣。”
“另外，我五万前锋大军，可以分成数批，在这儿，这儿同时行动，蒸汽机战船虽然厉害，可在这近百里长的江面上，也难以顾及。”
潘美此刻谏言，他向来以精于谋略立足于军中。
“而且，大人，据某观察，镇永军并没有全力而为，似乎想在我大周和大唐之间保持某种平衡。”
潘美很小心地说出自己的判断后，眼神有些不定地看向赵匡胤，此等战略性的预判，一旦失误，会给军队带来不可估量的损失。
“噢，详细说来听听，本官也有此方面的疑虑，我等就见仁见智，知无不言。”
见潘美有如此见解，赵匡胤给予鼓励，并言明言者无罪，权当是集思广益。
“大人，我跟曹大人都是前线亲历者，每一次镇永军的飞艇凌空轰炸，都有点到为止的意思，否则以其战力之强，恐怕大军的集结还会更难，损失会更大。”
潘美接着分析说道，镇永军的蒸汽机战船也并不深入江北腹地，大都是起着侦查的作用，对暴露了的大周军营，也只是象征性地打机轮攻击。
镇永军的种种行事，似乎都保持着一个度，目的是迟滞周军的行进速度，而不是做拼死的厮杀。
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