楚州末口。
罗勉看着舆图道：“大公子，我已经查过，景元二年的时候楚州知州是王俊，他早已过世。”
“不用找当地官员。”陈澈牵住缰绳，眼睛盯着河面，“找河上讨生活的人，渔民，河工，还有，找经过这里的商队。”
白岭接话道：“就是。要是官员愿意说，他早就上表了，这么多年装得跟鹌鹑似的，怎么可能现在愿意开口。”
罗勉摸摸下巴，看了看站在陈澈左边的白岭和江随洲，心里有了计较。
陈澈道：“江随洲你带着白岭去问问附近的居民，景元二年离现在有些年数了，试试能不能问出点线索。”
“罗勉，你和我去当地的镖局问问，当年这里有没有大批货物的运输。”
四人分头行动。
四通镖局。
“景元四年有没有人来托运大批的货物到泗州临淮口？”镖局掌柜姚长金笑着道：“那时候我都还没出生呢。我想想，景元四年，蔡叔是不是已经在我们镖局了？”
姚长金的母亲王氏坐在一边缝着衣裳，一边说道：“在了。他现在糊涂地不成样子，问也问不出什么。你去厢房看看，你爹账本记得细致，看看账本就知道了。”
陈澈坐在堂屋静静等着，王氏用针擦了擦头发，“官爷，你们怎么查这么久远的事情要做什么？”
“啊，朝廷核算漕运成本，看看是发放引子让商人自行贩货便宜，还是官漕运输合算。我们就都问问看看。”
王氏长长地哦了一声，“那问我们镖局做什么？你们不该去县衙问话么？”
“县衙也去，你们这里也问。”罗勉笑着道，又从怀里掏出一把丝线，这是他特意在县城买的，“大娘，你看看我这丝线不错吧，你拿去用，我这一时半会赶不回京里。”
王氏乐呵呵地拿过丝线，“这怎么好意思，哎，这是隔壁县城麻家铺子的丝线吧？就是光亮！”
姚长金捧着景元二年的账册出来，一边掸灰尘一边笑着道：“我父亲向来有记账的习惯，来往支出都要记得明明白白。”
罗勉自然地从他手里接过账册，“好习惯，一般的走镖铺子就没你们这习惯，看吧，铺子就开不长。记账就能知道哪里损耗多，哪里赚得多，就能调整生意，你别看就差个几个铜子儿的事情，长久以往累积起来那可不得了啊。所以你们家镖局才成了楚州年数最长也最大的铺子。”
“对对，我爹就是这么说的。”姚长金连连点头，脸上的笑容就没下来过。
他很快翻看账册给指着道：“六月，六月，我家还真接过一票大货，从我们楚州到泗州临淮口，运的是茶叶和粟米，一共收了镖银六百五十八两。”
陈澈接过账簿，姚长金的父亲姚癸的账册做的极为细致，雇了几辆车，用了几个镖师，每人每日的饭食，马匹的粮草用度都记得清清楚楚。
“用了五十匹马？这能运多少货物？”陈澈问道。
“大概也就三四百斤的茶叶。”姚长金说道，“你看，我父亲还花了不少钱买油纸包装，肯定是上好的茶叶。”
陈澈翻着，“你们有没有记发货的人姓名还有接货的人的姓名？”
“当然有，我们还留着当时来往签收发货的签名。”
姚长金从账册里翻出了收据，都用线缝在了账册里头，陈澈侧着头读着名字。
“发货的人是王先逵，接货的人叫曾大林。”
罗勉说到：“怕是这些人都好找了。”
可能用的是假名，人也有可能不在了，要怎么核实清楚货物的来源和去向？
姚长金又翻出了账簿后头一页，“你看这是我父亲同王先逵立下的字据，作保的中人是我们以前里正丁诚。”
罗勉赞道：“姚老爷做生意真真谨慎，这契约签的可真是漂亮。王先逵的住址，籍贯，产业，还有亲眷的姓名都写的清清楚楚。”
“是呢，您看曾大林接货的手印，签名，画像，我父亲也都留着。就怕雇主说我们送错了人。你也知道，雇主就给个地名儿让我们送去，活人倒没事，若是货物，让旁人待在了雇主说的地儿，稀里糊涂拿了货物，这还了得。我爹就把事情都做细致了，接应的口令，接应人的画像，签名和印鉴都提前让雇主准备好，到时候他再一一核对。”
罗勉和陈澈从四通镖局出来，罗勉忍不住兴奋道：“大公子，真没想到，这三十多年的事情，居然记得这么清楚，真是天助我也。”
陈澈也忍不住笑起来，“走，我们先去八条巷找找这个王先逵。”
王先逵不出意料地已经过世，只剩他一个儿子还住老宅里。
“景元二年我父亲托四通镖局运了三四百斤的茶叶？”王万学看着陈澈递过来的契约看了一会，忽然恍然大悟地说道：“这事儿我知道，来来，官爷坐下说话。”
“我父亲原是楚州录事参军，我记得景元二年漕运货船在楚州搁浅，淮河入运河的水位不够。转运官方大人让楚州安排将漕运货物分批从泗州临淮口转一下，从那运往京城的常平仓。”
“怎么了？怎么现在又提起这事儿了？”
陈澈笑着道：“没什么，朝廷打算整顿漕运，所以把往年的事情都理一理。”
“哦，原来是这样。”王万学不疑有他，指着曾大林的名字说道，“曾大林是我爹好不容易找来的船老大，他在运河里有二十多条钻风船。”
“钻风船？”
“对，就是只能装载重200料的货船。当时我父亲和知州大人急的团团转，哪里还来得及在规定时间内把这么多的货物运到京城？还是同知大人出了主意，用钻风船分散运输，找漕运船帮运输。”
“我爹托人找着了曾大林，好说歹说劝他签下了契约，又盯着人将货物从末口拉到泗州，那几日将他累得脱了层皮。”
王万学感慨了一句，“漕运真是该整顿整顿，这劳民伤财啊。”
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