“妈，您别把人家吓着。“叶晨笑着把行李拎进门。
客厅不大但整洁，墙上挂着教员像和几张奖状。一个戴眼镜的中年男人从沙发上站起来，温和地笑着：
“路上辛苦了。“
“叔叔好。“
贺秀莲规规矩矩地鞠躬，把一直小心护着的包袱解开，挨样介绍道：
“这是家里自酿的醋，还有我爹让带的杏干...“
叶父接过土特产，眼镜后的眼睛弯成月牙：
“老贺太客气了，来，先吃饭，你阿姨从早上就开始张罗了。“
餐桌上摆得满满当当，有红烧肉、糖醋鲤鱼、蒜蓉空心菜，还有一盆冒着热气的紫菜蛋花汤，一看就知道费了不少心思。贺秀莲从没见过这么丰盛的饭菜，在公社吃大席都没这么讲究。
“别拘束，就当自己家。“
叶母夹了块鱼肚子肉放进她碗里，关切的说道：
“听叶子说你爱吃辣？尝尝这个，我特意多放了辣椒。“
鱼肉入口即化，辣味恰到好处。贺秀莲小口吃着，听叶晨讲他们在火车上的见闻。当说到贺凤英在车站拦截时，叶母气得直拍桌子：
“这不是欺负人吗！叶子，你做的对，这种人就是欠教育，让我遇见了，我大嘴巴抽那个老不羞的。”
当天晚上，叶母执意让贺秀莲睡叶晨的卧室，自己儿子则睡在客厅沙发上。她给铺上崭新的床单，又拿出绣着喜鹊的红缎面被子。
夜深人静时，贺秀莲躺在陌生的床上，闻着被子上阳光的味道。门外隐约传来叶家父母的低语：
“秀莲踏实勤快，是个好姑娘，咱儿子眼光不错！”
“嗯，这孩子眼神干净，跟那些娇气的大小姐不一样。”
这一晚，贺秀莲睡得格外安心。第二天一早，贺秀莲就轻手轻脚地起床，想帮忙做早饭。推开厨房门却看见叶母已经在和面，灶台上的铝壶噗噗冒着白汽。
“阿姨，我来帮您。“
她挽起袖子，熟练地接过面盆。叶母惊讶地看着她三下五除二揉好面团，又利落地切成均匀的剂子，夸赞道：
“秀莲，你这手艺可以啊！“
“在村里，六岁孩子都得会做饭。“贺秀莲不好意思地笑笑，手上的擀面杖转得飞快。
当叶晨揉着眼睛走进厨房时，只见两个女人肩并肩忙活着，案板上排着整整齐齐的饺子，像一队队小白鹅。阳光透过纱窗照在贺秀莲专注的侧脸上，为她镀上一层柔光。
“妈，您这是找了个帮手啊？“叶晨靠在门框上笑道。
叶母往他手里塞了瓣蒜，嫌弃的把他打发到一边：
“去，剥蒜去。还是秀莲懂事，哪像你，回家就知道睡懒觉。“
早饭过后，叶父去医院上班，叶母则请了假专门陪他们。她翻出本相册，给贺秀莲看叶晨小时候白天的光屁股照片，逗得两个年轻人笑作一团。
“阿姨，这是什么？“贺秀莲指着书架上的一排硬皮书。
“那是医学教材，老叶的命根子。“叶母抽出一本《解剖学图谱》，“你要是感兴趣，随时可以看。“
贺秀莲小心翼翼地翻开，虽然看不懂那些专业术语，却被精美的插图吸引。叶晨凑过来，指着心脏的剖面图给她讲解，两人的头几乎碰在一起。
午后，叶母执意要带贺秀莲去百货大楼买衣服。贺秀莲推辞不过，只好跟着去了。走在繁华的解放路上，她紧紧挽着叶母的手臂，像只受惊的小鸟。
“这件怎么样？“
叶母拿起一件淡黄色连衣裙在她身上比划，贺秀莲看了眼标价，28元，这差不多是村里一个壮劳力大半个月的工分！她吓得慌忙摇头：
“阿姨，这也太贵了，我穿劳动布就挺好……”
“傻孩子，听我的！”
叶母不由分说把她推进试衣间，命令道：
“国庆节结婚，总得有件像样的衣裳。“
当贺秀莲扭捏地走出试衣间时，叶晨刚好找过来。看到焕然一新的未婚妻，他愣在原地，眼睛亮得惊人。
“好看吗？“贺秀莲转了个圈，裙摆像花瓣一样绽开。
叶晨喉结动了动，只说了一个字：
“美。“
回家的路上，贺秀莲提着新衣服和叶母硬给她买的雪花膏，心里涨得满满的。经过一家照相馆时，叶母突然提议：
“咱们拍张全家福吧！”
照片上，四个人紧紧靠在一起。叶父严肃中带着笑意，叶母眼角笑出细纹，叶晨搂着贺秀莲的肩膀，她笑得那么甜，仿佛终于找到了归宿，这让叶晨感到一种前所未有的满足。
晚上，叶母给贺秀莲梳头时，木梳突然卡住了。她轻轻分开打结的发丝，柔声问道：
“疼不疼？”
贺秀莲摇摇头，却在镜子里看到叶母温柔的眼神时，突然泪如雨下。多少年了，没人这样给她梳过头。叶母听叶晨提起过贺秀莲幼年丧母的往事，心疼的把她揽在怀里，轻声道：
“好孩子，不哭，以后这就是你的家。”
窗外，黄原市的灯火一盏盏亮起。远处传来火车的汽笛声，像是告别，又像是欢迎……
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