这种无视反而比任何反击都更加激怒邓安。邓安开始变本加厉，在学院里散布各种关于江辰的谣言说他是荒地帮派的头目，说他进城的身份是伪造的，说他修炼的不是正道功法，有魔修嫌疑。
这些谣言虽然最终都被校方以“没有实质证据”为由驳回，但已经在学生群体中传得沸沸扬扬。
与此同时，学院考虑到江辰在上次任务中的表现他是五人中唯一在那种绝境下不仅救下了伤员、还带回了C级妖兽完整尸体的学生决定将他提升为下一次野外任务的队长。
这次任务的目标是前往北山崖壁，采集一种名为“石髓灵芝”的珍稀药材。任务本身并不复杂，北山崖壁附近的妖兽等级也不高，大多是D级到C级，正适合炼气巅峰的学生锻炼实战能力。
邓安作为四年级的“优秀学生”，被安排作为这次任务的安全员名义上是从高年级抽调来协助队长、保障任务安全的资深学长，实际上这个安排是学院里的惯例，让即将毕业的老生带一带新生，积累一些管理经验。
但当江辰在任务出发前看到邓安那张皮笑肉不笑的脸时，就知道这家伙绝不会安分守己地当一个普通的安全员。
北山崖壁位于巨神城以北约八十里的山区，山势陡峭，崖壁光滑如镜，石髓灵芝就生长在崖壁中间一条天然形成的狭窄石缝里。
由于地势险要，采集工作只能由一个人腰间系着安全绳从崖顶垂降到石缝位置进行。其他队员则需要在地面和崖顶分别布置警戒哨，防止附近的妖兽趁采集时偷袭。
江辰作为队长，本应在地面指挥全局。但邓安在出发前私下找到他，用一种学长的口吻告诉江辰，这次任务既然是学院给江辰的锻炼机会，他就应该亲自上一线。江辰没有推辞，只是平静地看着邓安那张挂着虚伪笑容的脸，点了点头。
垂降进行得很顺利。江辰腰间系着安全绳，左手控制下降器，右手握着一柄采集用的短铲，沿着光滑的崖壁缓缓下降。
石髓灵芝就长在崖壁中央那条狭窄石缝的深处，江辰下降到石缝位置后，将身体固定在崖壁上，伸手探入石缝，小心翼翼地用短铲将灵芝根部周围的碎石和泥土清理干净。
然而就在他一只手已经握住了灵芝的根部、准备将它完整取下时，他的目光扫过了腰间的安全绳。
安全绳的内芯被利器割开了大半，只剩下最外面一层薄薄的纤维还在勉强维持着不崩断的假象。而此刻，这最后一层纤维正在他的体重和崖壁摩擦的双重作用下，一根接一根地绷断。
江辰的目光没有任何变化。他甚至没有抬头去看崖顶。只是将灵芝完整地收入腰间的采集袋中，然后右手五指如钩，精准地扣住了崖壁上一条不起眼的天然裂隙。
就在他手指扣紧裂隙的同一瞬间，安全绳最后几根纤维崩断，整条绳子在空中甩出一道弧线，然后软塌塌地贴着崖壁滑落下去，消失在崖底的雾气中。
崖顶上传来几声惊慌失措的呼喊，夹杂着邓安那故作焦急的吩咐声。江辰用一只手扣着裂隙，另一只手从腰间拔出短铲，将铲刃插入崖壁中当作第二个支点，然后双脚在光滑的崖壁上寻找着任何可以借力的凸起或裂缝，一寸一寸地向上攀爬。
这具肉身的手指力道足以支撑他完成这样的徒手攀岩，更何况他在无数个世界中爬过的崖壁比这座小小的北山加起来还要多。当他重新出现在崖顶边缘时，迎接他的是一张张从惊慌到错愕到不可置信的面孔。
邓安站在人群最后面，脸上虚伪的关切还没来得及完全褪去，眼中却已经无法抑制地闪过一丝怨毒。他没想到这个荒地野种竟然命硬到这种程度垂降绳断了都摔不死他。
“有人割了我的绳子。”江辰翻上崖顶，拍了拍衣袍上的石屑和泥土，语气平淡得如同在说今天的天气不错。
“你什么意思？”邓安抢先开口，眉头紧皱，一脸被冒犯了的表情：“你怀疑是队伍里有人要害你？”
“不是怀疑。”江辰解开腰间那截断绳，将断口处平整的切割面展示给所有在场的队员看：“是确定。绳子的内芯是被利器一次性切断的，切口平整，没有毛茬。这不是自然磨损，也不是被崖壁磨断的。是人为。我刚才垂降的时候，崖顶上只有一个人离我的绳子最近。”
所有人的目光都转向了邓安。邓安的脸色在一瞬间变了数次，从红到白再到青，最后定格在一种近乎狰狞的恼羞成怒上：“你的意思是我割的？你有什么证据？就凭你一张嘴？”
“证据就在你身上。”江辰将断绳随手丢在地上，一步一步地向着邓安走去：“你腰间那把匕首，割完绳子之后还没来得及擦干净吧？石髓灵芝的汁液是淡红色的，沾在刀刃上很难洗掉。你把匕首拿出来，让大家看看上面有没有灵芝汁。”
邓安下意识地后退了半步，右手本能地按住了腰间那柄装饰华丽的匕首刀柄。这个下意识的动作已经说明了一切。
“你给我去死！”
邓安忽然暴起，右手拔出腰间匕首，左手同时从怀中摸出一张泛着暗红色光芒的符篆，猛然激活。符篆爆裂的瞬间，一团炽热的火球从符篆中激射而出，直奔江辰的面门。
这是一张筑基级别的攻击符篆，价值不菲，显然是他从家族中带出来的保命底牌。火球的直径将近一丈，高温将周围的空气都灼烧得扭曲变形，崖顶的学生们纷纷惊叫着向后退去，有人甚至被热浪冲得直接跌坐在地。
邓安的脸上浮现出一丝狰狞的笑意筑基级别的符篆，他不信这个炼气巅峰的荒地野种能挡得住。
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