他将石碑从凹槽中心取出。石碑的材质极其特殊，入手沉重得不可思议，远比同等体积的玄铁还要沉上数倍。碑身表面光滑如镜，触手冰凉刺骨，那种冰冷不是物理上的低温，而是一种更加深邃的、仿佛来自虚空深处的寒意。石碑正反两面都刻满了密密麻麻的文字。
那种文字他从未见过，不是仙文，不是魔文，不是他在任何古籍中见过的任何已知文字。每一笔都呈现出一种奇异的螺旋形结构，像是无数个细小的旋涡被同时凝固在了石碑表面。文字之间没有间隔，没有标点，所有的字符都紧密地排列在一起，形成了一条条蜿蜒曲折的螺旋长链，从石碑的顶部一直延伸到最底部。
他盘膝坐在矿道中，将石碑平放在膝上，闭上眼睛将神识探入碑身。他的前世是玉皇天尊，统御万天，见过的文字种类不下数千种。虽然这一世记忆被封印了大半，但那种对文字本质的直觉仍然刻在他的灵魂深处。他将这些字符逐一拆解、对比、组合，发现每一个螺旋形字符都由数个更小的基本笔画组成，而那些基本笔画的组合方式遵循着一套极其精密的排列规则，这套规则与他所知的任何文字体系都截然不同，它更像是一套密码，是某个文明在灭亡前刻意加密过的最后遗言。如果说一般的上古文字是一条普通的河流，顺着读就能读懂；那么这种螺旋文字就是一把被刻意打乱了齿序的密码锁，必须找到正确的排列密钥才能打开。
他反复排列那些螺旋字符的角度和方向，终于发现当所有的螺旋都以同样的方向旋转九十度后，那些看似毫无规律的笔画开始自行组合成一个全新的字符体系。而这种字符体系与他在内元宇宙小世界里见过的上古仙文有着某种极其古老的同源性，不是直接的传承关系，而是像是从同一个更古老的文明源头分化出去的两个分支。螺旋文字是这个文明最原始的书写形态，而上古仙文则是这个文明在演化后期为了适应仙界法则而改良过的简化版本。掌握了这把密钥之后，破译的速度便大大加快了。他将石碑上的文字从头到尾逐行解读，一边解读一边用指尖在膝前的虚空中以仙元勾勒出对应的译文。
“吾乃最后一位守望者，以此碑铭记吾族之罪孽与覆灭。吾族名为虚冥，诞生于虚空初开之时，曾执掌此方界域数十亿年。吾族之文明臻至巅峰时，可随意创造星辰、湮灭虚空、点化万物。然天道有常，盛极必衰。吾族疆域内诸界之资源日渐枯竭，生灵凋敝，法则崩解。为延续文明，吾族倾尽全族之力，耗费千万年岁月，创造了五只位面清理者，后世称之为星空巨兽。
星空巨兽之躯体由虚空本源凝聚而成，体型可随吞噬之物增长而无限扩大，体内自成一片独立空间。其设计之目的，乃吞噬那些资源已彻底枯竭、无法承载任何生命的死亡位面，将其转化为最初的混沌状态，等待新一轮的宇宙演化。”
“初代星空巨兽共有五只，分别为吞噬之喉、虚空之胃、混沌之心、永恒之骨与不灭之魂。每一只皆由吾族最顶尖的虚空锻造大师以自身生命为代价亲手铸造，每一只皆拥有独立的核心，位面核心。位面核心是星空巨兽存在的唯一凭依，若核心被摧毁，巨兽之躯体将在极短时间内坍缩溃散，归于虚无。
五只初代星空巨兽在铸造完成时，吾族为之设下了三道不可逾越的禁制铁律：其一，只可吞噬已被标记为死亡的位面；其二，不可吞噬任何存有生灵的活位面；其三，服从创造者的绝对指令。然天有不测风云。
吾族在创造星空巨兽后不久，便遭遇了一场无法抵御的浩劫，来自虚空最深处的‘虚无之潮’。那是一场席卷了整个界域的法则风暴，一切存在在它面前都将被还原为最初的虚无。吾族倾尽最后的底蕴抵御虚无之潮，文明根基在那一战中彻底崩塌。族中至强者或陨落于虚空深处，或牺牲自身化为封印屏障。
而吾，虚冥族最后的守望者，在文明覆灭前用尽最后的力量，将五只星空巨兽封印在了五个不同的位面深处，断绝了它们的控制枢纽，让它们永远沉睡。然封印终究会随时间流逝而削弱。这五只星空巨兽将在封印彻底消散后苏醒，重新开始在虚空中无差别地吞噬一切。
若有后人得见此碑，切记切记，唯有摧毁其核心，方能杀死星空巨兽。核心藏于巨兽体内，位面坐标以螺旋秘文刻于碑背。吾族已灭，吾亦将归于虚无。愿后来者能完成吾族未竟之事，摧毁这五只失控的清理者，让虚冥族最后的罪孽彻底终结于虚空之中。”
译文到这里戛然而止。他缓缓睁开眼睛，双手将石碑翻转过来，石碑的背面同样刻满了螺旋秘文。
按照守望者留下的解密方法继续解读，碑背的文字逐渐在他眼中显露出了真实的含义，那是五只星空巨兽的位面坐标。
每一个坐标都以螺旋秘文的加密形式详细标注了巨兽沉睡的位面位置、封印状态以及预计的苏醒时间。
第一只代号“吞噬之喉”，封印于冥渊界附属位面第七星域，封印状态已濒临崩溃，预计苏醒时间就在最近数十年内；第二只代号“虚空之胃”，封印于元枢界附属位面第十一星域，封印状态已完全崩溃，巨兽已苏醒并在虚空中自由活动。
他的目光在“虚空之胃”这个代号上停留了许久。已苏醒，正在自由活动，位置就在元枢界附属位面第十一星域，也就是赤岩星所在的这条防线附近。
怪不得在第十次推演中它会出现在赤岩星上空，而这一次秦无极的故交陆川也在同一片星域侦察时被吞噬。
不是因为巧合，而是因为那只名叫“虚空之胃”的星空巨兽本来就盘踞在这片星域深处。它不是在流浪，而是在巡猎。那些被它吞噬的星球，不过是它苏醒后的第一批猎物。第十次推演中他以为自己是运气太差才撞上了这只巨兽，现在他才知道，不管他在哪颗星球上驻守，只要还在这条防线之内，迟早都会撞上它。
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