日头西斜，夕阳漫洒金辉，海兰江面波光粼粼，这条发源于龙山的大河正在劈入千山之中。不复流经三江平原时的缓和宽大，急拐后端的是一个湍急细长，离千山愈近，轰鸣声越响。
骑兵们在河边饮马，沈如松望到马元国往一个没牵着马去尿尿的新兵屁股来了脚，给人家踢进了河里。惹得旁边几十号人哈哈大笑。
“那一年打得惨啊，比去年还要惨，据说打到基建兵师的人都补光了，全团打到最后，快两千号人，只有七百多人回来了，一整个连一整个连打光。好多班里只活了一人，原地授了个下士就能成班长喽。”
“老马那时候就这样混到了下士，当兵第一年就成下士了，当年冬天补新兵来了四五个，他就顺理成章成了班长。本来这样下去，就算少了个师长的二等功，凭着身上的军功，绝对是能提干的。”
“结果你知道怎样？”见邱铁军一副想抽烟想疯的样子，沈如松摆摆手，表示算了算了你抽吧。
“他差点……差点就判……判枪毙了。”邱铁军惬意地吐了个烟圈，话里不无惋惜。
“别人想妞，就休假回家，回程火车故意绕两圈，专门停两站还是三站的地表村子，那玩就是了。结果这个混球吧，临休假前还是放假后，哎，记不清了。反正有天晚上喝大了，回晚了不知道走哪里去了，在旮旯头撞到两个偷情的基建兵小情侣。那两个以为他要报宪兵，一急就要动手，但哪里是老马对手？三两招就整结实了。”
“要是这样，倒也没什么，坏就坏在他喝大了。”
河里的新兵一副狼狈地爬上岸来，湿淋淋地吹了风冻地哆嗦，又要在继续骑马挨冻，着实有点可怜。
沈如松示意邱铁军继续说，他也好奇什么能让这个本可以提干，去步兵学院速成一年，然后改授少尉当排长的人栽了。
“喏，和杨旗、刘子旭这混小子有点类似。老马喝大了，又动了手，火气起来了，竟是当场按着人办了事！后来混不吝拍拍屁股走了。这两个基建兵也是惨，一个打昏了，一个剥了衣服冻昏来了，后面双双冻死在野地里了。第二天宪兵去抓他时，老妈还在睡觉，哦，我记起来了，就是休假的那天！我那天背包都打好了。”
“两条命，而且验出来又是那个，本来是判枪决立即执行，最后是被老马救过一命的营长求到了团长那里，让法官采信了老马的说辞，变成了激情杀人，不过死罪可免，活罪难饶，丢去惩戒部队，按说他是真命大，三年惩戒部队没弄死他，现在升到团参谋的营长又给他捞出来了，放回原部队戴罪立功，但这辈子肯定是别想升了，到退伍估计都撑死是个班副了。”
这故事确实离奇，沈如松对惩戒部队略有耳闻，是部队里犯了死罪的重刑犯、战场逃兵待的地方。干的是填埋核废料、做清剿兽潮的诱饵之类的死活。进去了就是掰着指头过日子了，但这个马元国不仅全须全尾活着出来了，还官复原职，属实本事极大，不是说光有关系就能解释得通，真是个狠人。
说到这个，沈如松就想起陈潇湘，连这种滚刀肉都不敢在她面前吱声，她又是什么样的狠人？
沈如松越想越觉得不招惹她是对的。想着想着，天色渐暗，沈如松也无心继续欣赏海兰江景色，叫过班里众人点亮马灯，注意周围。等到天色彻底黑下来时，已能遥遥望到前方微小但极显眼的营火。
宿营地选在离江边数百米的土丘旁。骑兵班确实没给其他人搭帐篷，他们一个个都蹲在营火边烤手，这不是说他们喜欢冻着，而是他们准备等睡帐篷里的马休息够了再回去。
到了点，沈如松安排一部分男兵去打帐篷桩基，额外嘱咐他们务必要把长钉打到底为止，不然晚上江风一吹，掀了顶盖大家睡个棒槌。
女兵们把马匹带去饮水喂料，驮马远没有战马娇贵，毛长皮厚，零下二十多度、积雪半米的情况都能安然无恙。
沈如松提回两铁皮桶水，倒进简易净水机里，烧开了灌进水壶里。现在所有的地表水全部污染超标，光烧开都不能直接饮用，一旦长途跋涉就必须带净水机。现在有的人喝了以为干净的地表水，然后半夜犯急性肠胃炎送命的例子。
附近有林子，就先不用自带的固体燃料。沈如松一边劈柴一边心说这群骑兵真的是一群大爷，劈柴都只劈自己的份，半点没多的给友军用。
本着能吃新鲜的就不要吃罐头的道理，这一顿晚饭吃的是饭盒里盛着的肉丝面条，全是从农场中午带来的。
口粮照着二十天配，一天一个肉罐头加一份，多吃一天农场带出的饭，就能省一份口粮，到时候回去了，单兵口粮里的香烟、罐头、糖果可是能拿去换钱的。
吃完饭，沈如松就赶众人去休息，随手扔了两片维生素片进嘴，嚼碎了吞下肚，然后去找排长报到。
“明天开始爬山，注意马匹保护，有些地方山道窄，不会骑马的让骑兵班的同志看顾着。”许排长朝陈潇湘说道，后者颔首。
“我们绕着山峰走，后天中午左右能到第一个维护目标，1148.7通信基站，在那里宿营，之后每两天查一个目标，在第九天登顶，一样的绕着下，查猎兵留下的储备点，第十五天赶到硫磺泉旧营地，接着查沿途的废村，第十九天到甘井子兵站。”
“这趟任务不危险，重在增加野外经验，培养班组默契，唯一可能的情况是天气变化，这个季节山上有积雪，一旦天气突变，山道状态不容许，路线就要改变。”
“气象预报显示这个月雨不会下大，我们走得是主山道，部队历年都是往这里训练，踩硬了都。”赵海强接话道，表示不必担心。
排长调亮了马灯，俯身研究地图，半是肯定半是坦白道：“是这样的。就是往年这里是猎兵的训练地，咱们一直是去北边的安全废墟搞演习。说起来猎兵连那帮家伙早上月就没影了，算了，上级安排什么咱们就做什么。”
“都回去睡吧，明儿开始路难走了，养足精神，谁掉队我抽他丫的！”
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