狼烟，瞬间燃遍了千里防线。
一座座新建的烽燧台被点燃，那三股代表着最高警报的浓烈黑烟，在北疆的上空汇成一片，遮蔽了初春的阳光，也带来了死亡的阴影。
战火，在代郡、雁门、云中的广袤原野之上，全面爆发。
司马尚的“北疆新军”，迎来了他们组建以来，最严酷，也最血腥的考验。
然而，现实的残酷，远超他们的想象。
面对倾巢而出的匈奴主力，这支刚刚在鹰愁谷建立起自信的新军，第一次尝到了“绝望”的滋味。
匈奴人的战法，狠辣、狡诈，完全不按常理出牌。
他们根本不与秦军的坚城、要塞进行任何正面接触。
十五万铁骑化作了数百支规模从百人到千人不等的机动部队，绕开了所有设防的坚城，绕开了司马尚布下的所有伏击圈，直接扑向了那些刚刚建立不久、防御最为薄弱的屯垦点、新编户籍的村落，以及正在春耕的“新秦人”。
这是一场彻头彻尾的、针对平民的、旨在毁灭与制造恐慌的屠杀。
代郡东部，一处新开垦的万人屯田点。
数千名刚刚分到土地、正憧憬着第一个丰收年的“新秦人”，正在田间忙碌着。
然而，地平线上突然出现的黑点，在短短一刻之内，便化作了数千名挥舞着弯刀、发出野兽般嚎叫的匈奴骑兵。
没有预警，没有抵抗。
手无寸铁的农夫们，在这些草原饿狼的铁蹄之下成片倒下。
房屋被点燃，粮食被抢走，牛羊被驱赶，青壮被当场砍杀，妇女与孩童的哭喊声与匈奴人的狂笑声，交织成一片人间地狱。
一个时辰之内，这片刚刚焕发生机的土地，便化作了一片火海与废墟。
一个匈奴百夫长用刀尖挑起一个婴儿的襁褓，随手抛进火堆，然后舔了舔刀上的血，咧嘴笑了：“秦人的血，是咸的。”
左贤王骑马缓缓穿过废墟。
他没有下马，只是冷漠地扫视着这片他亲手制造的炼狱。
“传令。”
他说：“把所有首级割下来，堆在路旁。让后面来的秦军看看，反抗是什么下场。”
“那些女人……”一个千夫长试探地问。
“老的杀了，年轻的带上。”
左贤王顿了顿，补充道：“超过十岁的男孩也杀了，秦人的崽子，长大了也是仇人。”
哭喊声再次响起，但很快就被弯刀和马蹄声淹没。
而类似的惨剧，在整个北疆防线之后，数百里的纵深之内，同时上演。
司马尚和他麾下的十万新军，瞬间陷入了顾此失彼的绝境。
他坐镇雁门关，看着沙盘之上一处处代表着村落、屯田点的模型，被信使带来的血色军报一次次覆盖，那张坚毅的面庞，数月以来第一次露出了无力感。
他麾下的“北疆新军”，虽有十万之众，但大半是步卒，机动力远远无法与匈奴铁骑相比。
他数次试图集结主力，围剿其中一股匈奴部队。
但狡猾的匈奴人，总能在他的包围圈形成之前，凭借着对地形的熟悉与超高的机动力，迅速脱离接触，消失在茫茫的草原之上，然后又在另一个意想不到的地方，对另一个毫无防备的目标，发动毁灭性的打击。
他就像一个笨拙的巨人，挥舞着沉重的拳头，却怎么也打不到那些围绕着他、不断撕咬他血肉的敏捷饿狼。
“将军！南线告急！榆林屯被三千胡骑攻破，死伤过半，粮仓被焚！”
“将军！西线急报！云中郡三个村寨遭遇突袭，八百余百姓被屠，牲畜被劫掠一空！”
“将军！右路军张合司马所部，于追击一股敌军时，遭遇数倍于己的敌军主力伏击，伤亡惨重，张司马身负重伤，正率残部向善无城方向突围！”
一个又一个的噩耗，撞击在司马尚和他麾下所有将领的心上。
司马尚已经三天没合眼了。
他的案头堆满了军报，伤亡数字、失地范围、百姓流离数量，每一个数字背后都是鲜活的人命。
他们空有十万大军，却只能眼睁睁地看着自己守护的土地被肆意蹂躏，自己要保护的子民被成片屠杀。
那份在鹰愁谷刚刚建立起来的自信与骄傲，被这残酷的现实击得粉碎。
军心，在迅速动摇。
那些来自关中的秦锐士，第一次在草原上感受到了无力与迷茫。
而那些本就对秦国心存芥蒂的旧赵降卒，在看到家乡被毁、亲人被杀后，更是怨气冲天，甚至开始质疑司马尚的指挥能力，质疑秦国的“庇护”承诺。
“将军！不能再这么被动挨打了！”
都护府内，樊於期双眼通红，他麾下的关中子弟在此次反击中伤亡最为惨重，他对着司马尚嘶声喊道：“末将请命，集结全军所有骑兵，与匈奴主力决一死战。
纵是战死，也胜过在此坐视家园被毁，袍泽被屠。”
“决战？拿什么决战？”
司马尚的声音，沙哑而又疲惫：“敌暗我明，敌快我慢。在草原上与他们浪战，正中其下怀。”
他知道，自己已经输了。
不是输在战力，而是输在战术，输在了这广袤无垠的草原之上。
最终，在付出了近万将士的伤亡，以及无数屯田点被毁的惨痛代价后。
司马尚不得不下达了他此生最痛苦、也最无奈的一道命令。
全线收缩。
放弃所有外围的村寨与屯田点，将所有兵力与幸存的百姓，全部撤回代郡、雁门、云中等几座核心坚城之内。
行坚壁清野，固守待援。
这道命令，等同于承认了此战的彻底失败。
也等同于，将长城之外、坚城之外的广袤土地，以及那些来不及撤离的、数以万计的“新秦人”，彻底抛弃，任由匈奴的铁蹄去蹂躏、去吞噬。
秦王政八年，三月十五日。
当司马尚那封写满了血与泪、充满了屈辱与不甘的求援急报，与北疆全线溃败、尸横遍野的噩耗，一同被信使以最快的速度，插上代表最高警报的黑色令羽，送出雁门关，送向那千里之外的咸阳时。
整个北疆，已然陷入了一片血与火的炼狱。
秦国，迎来了它自东出以来，最大、也最严峻的一次生存危机。
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