待司马尚返回位置后，整个帅帐再次陷入了更为长久的沉默。
他对草原战法那番冷静而又残酷的剖析，吹散了帐内所有秦国将领心中那份因灭赵平代而滋生的骄傲与狂热，也让那股“复仇”的喧嚣，渐渐沉寂下来。
所有人的目光，都下意识地，从司马尚的身上转移到了帅案之后，那个自始至终一言不发的身影之上。
秦臻从芈盛被抬入帐中开始，便没有说过一句话。
他只是静静听着，脸上没有任何波澜。
然而，在场的所有人都知道，在这份平静之下，是足以倾覆天地的雷霆风暴。
“咳……”
终于，一声轻咳打破了这片死寂。
秦臻从帅案后站起，走到了那跪在地上的芈盛面前。
他没有呵斥，亦没有安慰，只是平静地看着他。
“芈盛。”
“末将…末将在。”芈盛浑身一颤，头埋得更低了。
“抬起头来，看着我。”秦臻的声音依旧平静。
芈盛迟疑了一下，终究还是抬起了那张满是血污与泪痕的脸，眼中充满了羞愧、悔恨与对未知的恐惧。
“败了，就是败了。五千条性命，因你的骄傲与轻敌，葬身于这片草原。你可知罪？”
“末将…知罪。”
“善。”
秦臻点了点头，随即转身，目光扫过帐内所有将领，声音陡然变得严厉：“我大秦自商君变法以来，以军功立国，赏罚分明，刑无等级。
王子犯法，与庶民同罪。
今日，芈盛轻敌冒进，致使大军蒙受如此奇耻大辱，若不严惩，何以服三军之心？何以慰藉那五千忠魂在天之灵？
来人，将芈盛拖出帐外，按秦律，当斩。
以其首级，传示三军，以儆效尤。”
“喏！”两名侍立在旁的亲卫上前，便要将早已面如死灰的芈盛拖出去。
“主帅，万万不可！”
就在此时，同样在帐中参与议事的芈启之弟“噗通”一声跪倒在地，对着秦臻连连叩首：“主帅息怒。芈盛虽有大过，然其罪不至死啊。
他…他乃是为国征战，一时被功名蒙蔽了心智，其心可谅。
况且，他乃是…是左丞相之侄，是芈氏......
还请主帅…看在芈氏一族为大秦世代尽忠的份上，饶他一命。末将愿以自身之爵位、军功，尽数抵其死罪。”
然而，秦臻的脸上，没有丝毫的动容。
“饶他？”
秦臻冷笑一声，走到他面前，缓缓蹲下身：“芈将军，你此言，是要本帅，为了你芈氏一族的颜面，便无视那五千条枉死的性命吗？
还是要本帅，为了你所谓的外戚情分，便将大秦的军法，视作儿戏？
你可知，我大秦之所以能横扫六合，靠的是什么？
靠的不是什么宗亲、外戚贵胄，靠的，是这铁一般的军法，是‘王子犯法与庶民同罪’的信义。
今日我若饶了芈盛，明日，宗室子弟犯错，是否也要饶？
那我秦国的军法，还是军法吗？
我大秦的军队，与那靠着血缘宗亲、腐朽不堪的六国军队，又有何异？”
这番话，句句诛心，让他脸色煞白，冷汗涔涔，再也说不出一句话来，只是颓然伏地。
帐内所有将领，皆是心头一凛。
他们知道，秦臻这是要拿芈盛，拿这个身份特殊的外戚子弟开刀，来为这支深入草原的秦军，立下最严酷的军法，斩断他们心中那最后一丝的侥幸与特权思想。
“拖出去，斩了！”秦臻的声音，再无半分回旋的余地。
然而，就在那两名亲卫即将把芈盛拖出帐门之际，一个声音响了起来。
“主帅，且慢。”
出言的，是王翦。
他走到秦臻面前，先是对着秦臻行了一礼，随即道：“主帅息怒。芈盛之罪，固当严惩。然，正如方才司马将军所言，此战之败，非一人之过，亦是我等所有中原将领，对草原战法轻视之过。
若论罪，在座诸将，皆有督导不力之责。”
他顿了顿，看了一眼芈盛，继续道：“况，临阵斩将，虽可明军法，却亦是军之大忌。如今我军新败，士气低迷，若再斩先锋主将，恐进一步动摇军心，令将士愈发疑惧。
为今之计，当是以稳定为先。
然死罪可免，活罪难逃。
不如将芈盛革去一切军职爵位，贬为马前执旗小卒，令其于阵前执旗，戴罪立功。
若再战，令其为先锋之先锋，或战死沙场，以血洗其耻；
或斩将夺旗，以功赎其罪。
如此，既全了军法，亦给了他一个将功补过的机会，更能激励三军将士，知耻而后勇。
主帅以为如何？”
王翦的话，看似是在为芈盛求情，实则却是将秦臻的“立威”，推向了一个更高的层次。
斩杀一个败军之将，不过是简单的震慑。
血溅五步之后，或有人同情，或有人淡忘。
而让一个曾经高高在上的校尉、咸阳贵胄，沦为随时可能死在阵前的执旗小卒，这种从云端跌入泥潭的巨大落差，这种日夜被耻辱所煎熬的“活罪”，对一个骄傲的将领而言，远比一刀砍了脑袋，是更深刻、也更具警示意义的惩罚。
秦臻看着王翦，这位沙场宿将的眼眸中，透着一种更为圆滑而老辣的政治智慧。
他知道，王翦此举，既保全了芈氏的面子，又维护了军法的威严，更给全军上下，树立了一个“功是功，过是过，戴罪立功，尚有生路”的榜样。
此等权谋，远比单纯的斩杀，更为高明，也更能收拢人心。
秦臻沉默了片刻，随即点了点头。
“便依老将军之言。”
他再次看向芈盛，声音依旧冰冷：“芈盛，你可听清了？自今日起，你不再是校尉，不再是大夫，你只是我北伐军中，一名最普通的执旗手。
你的命，是你自己的，也是那五千名袍泽的。
何时，你能用胡人的头颅，将你丢掉的军旗重新夺回来，洗刷干净，再来见我。”
“末将…末将…谢主帅不杀之恩。谢老将军…活命之德。”芈盛痛哭流涕，对着秦臻与王翦，重重叩首。
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