赵刚的影子被夕阳拉得很长，像一根饱经风霜的老藤，缠绕着村口那棵百年老槐树。他停下脚步，用粗糙的手掌轻轻抚过树干上深深浅浅的沟壑，这些沟壑里藏着平安村半个世纪的光阴。树洞里还留着他年轻时藏下的弹弓，树皮上模糊的刻痕记录着某年某月某日村里通电的喜讯，树杈间悬挂的红绸带在晚风里微微颤动，那是去年山洪过后村民们系上的平安符。
赵书记，您还没回啊？骑着电动三轮车的王婶从田埂上过来，车斗里装满了刚摘的豆角，翠绿的豆荚上还挂着晶莹的水珠。她利落地跳下车，从帆布兜里掏出个裹着报纸的热乎馒头，刚出锅的红糖馒头，您尝尝。
赵刚接过馒头，温热的触感顺着掌心蔓延到心里。他看着王婶被晒得黝黑的脸上那道月牙形的笑纹，忽然想起四十五年前她刚嫁来时的模样。那时的王婶还是个梳着麻花辫的姑娘，怯生生地站在村口，手里紧紧攥着个碎花布包，而他自己，还是个穿着的确良衬衫、梳着三七分发型的年轻村干部。
今年的雨水好，豆角结得旺。赵刚咬了口馒头，甜丝丝的味道在舌尖化开。他望着远处层层叠叠的梯田，翠绿的稻浪在夕阳下翻涌着金色的波光。那些田埂是他带着村民们一镐一镐修起来的，那些水渠是他背着测量仪在山里跑了半个月规划的，那些新品种的稻种是他坐了三天三夜火车去南方引进的。
可不是嘛，要不是您当年带着大伙儿修了水库，今年这伏旱天，咱这稻子可就遭殃了。王婶的话像一颗石子，在赵刚的心湖里漾开圈圈涟漪。他想起那个暴雨倾盆的夏夜，水库堤坝出现管涌，是全村人打着灯笼、扛着沙袋，在泥泞里奋战了一夜。他还记得老支书为了堵住缺口，纵身跳进汹涌的洪水里，从此落下病根，直到临终前还拉着他的手说：小赵啊，守好这个村，守好这些人。
晚风带着山野的清香拂过，赵刚的思绪被文化广场传来的孩子们的笑声拉了回来。他转过身，看见夕阳的金辉里，一群穿着鲜艳校服的孩子正在追逐嬉戏。领头的那个扎着羊角辫的小姑娘，是村小学李老师的女儿，眼睛亮得像山涧里的星星。
爷爷！小姑娘像只快乐的小鸟扑进他怀里，手里举着张画纸，您看我画的平安村！
赵刚蹲下身，接过画纸。纸上是稚嫩的笔触：红色的屋顶，绿色的田野，蓝色的小河，还有一个戴着草帽的小人，正在田埂上走着。最显眼的是画面上方，一轮金灿灿的太阳，光芒四射。
这是爷爷吗？赵刚指着那个戴草帽的小人，眼眶有些发热。
小姑娘用力点头，小脸蛋红扑扑的，李老师说，爷爷是平安村的守护神。
赵刚笑了，眼角的皱纹像盛开的菊花。他想起村小学的变迁，从最初漏雨的土坯房，到后来的砖瓦房，再到现在宽敞明亮的教学楼。他记得为了筹集建校款，自己挨家挨户做工作，记得老木匠主动把准备给儿子娶媳妇的木料捐了出来，记得在外打工的年轻人纷纷寄回汇款，汇款单上都写着同样的话：为了孩子。
走，爷爷带你回家。赵刚牵着小姑娘的手，慢慢往村里走。脚下的青石板路被岁月打磨得光滑温润，每一块石板都承载着故事。他想起年轻时背着药箱走家串户的赤脚医生老周，想起在村口开了一辈子杂货铺的王大爷，想起那些曾经和他一起并肩奋斗、如今已长眠在村后山坡上的老伙计们。
夕阳渐渐沉入西山，天空被染成了瑰丽的紫红色。家家户户的烟囱里升起袅袅炊烟，空气中弥漫着饭菜的香气。赵刚走到自家院门前，推开那扇漆皮剥落的木门。院子里，老伴正在收拾晾晒的玉米，金黄的玉米粒在竹匾里堆成小山。
回来了？老伴直起身，拍了拍手上的灰尘，锅里给你留了粥，还有你爱吃的腌萝卜。
赵刚走进堂屋，墙上挂着的相框里，是不同时期的照片。有他年轻时和村民们一起修水渠的黑白照片，有儿子穿着军装的合影，有孙子满月时的全家福。最显眼的是那张放大的彩色照片，照片上，全村人在新建的文化广场前合影，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。
今天镇上来人了，说要给咱村申报省级文明村。老伴端着粥走进来，脸上带着骄傲的神色，还说要把你的事迹写进镇志呢。
赵刚喝了口热粥，温热的液体滑过喉咙，熨帖着他疲惫的身体。他望着窗外渐渐暗下来的村庄，远处的山峦像沉默的巨人，守护着这片宁静的土地。路灯次第亮起，像一串珍珠，串联起家家户户的灯火。
写那些干啥。赵刚放下碗筷，语气平淡，我就是个普通的庄稼人，守着这片地，守着这些人。
老伴叹了口气，拿起毛巾帮他擦了擦额头的汗：你啊，就是太倔。当年儿子让你去城里享福，你不去；现在孙子都成家了，你还是守着这个村子。
赵刚笑了笑，没有说话。他想起去年冬天，自己因为肺气肿住院，全村人都跑到医院去看他，床头柜上摆满了村民们自己种的蔬菜、腌的咸菜、蒸的馒头。那一刻，他觉得所有的辛苦都值了。
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