顾老太太坐在上首惯常坐的那把太师椅上。
布满老茧和皱纹的手，紧紧攥着坐在她身旁矮凳上的顾洲远的手，仿佛一松开，这个让她担惊受怕了许久的孙儿就会再次消失。
她的手有些凉，还有些微的颤抖，但握得极紧。
浑浊却清明的眼睛，一瞬不瞬地盯着顾洲远的脸，像是要把他离开这些日子的变化，一点一滴都看进心里，刻在骨头上。
“瘦了，也黑了……”老太太喃喃道，声音带着老年人特有的沙哑和心疼，“在外面定是吃了不少苦，也没吃好睡好……”
刘氏坐在老太太另一边，手里捏着条半旧的手帕，眼睛红肿得像个桃子，眼泪从顾洲远进门起就没怎么停过。
此刻看着儿子完好无损地坐在眼前，听着婆母的念叨，那眼泪更是断了线的珠子似的往下掉，嘴角却努力向上弯着，想给儿子一个笑容，却比哭还让人心酸。
“阿娘，您别哭了，我这不是好好的回来了么。”顾洲远反握住老太太的手，又看向刘氏，声音是他自己都未察觉的温柔。
“阿娘，我没事，真的。您看，胳膊腿儿都在，也没缺斤少两。”
刘氏轻声道：“阿娘知道你的本事，阿娘只是太想你了。”
顾招娣端着一大海碗还冒着热气的汤面从灶房进来，轻轻放在顾洲远面前的矮几上。
面条是手擀的，宽窄不一，却劲道十足，上面铺着一个金灿灿的荷包蛋，几片碧绿的菜叶，还有几块炖得烂熟的卤肉，香气扑鼻。
这是顾洲远从前在家时，阿娘和大姐最常给他做的。
“快，趁热吃，这一路赶回来，定是饿坏了。”
顾招娣声音也有些哑，但努力维持着平静，将筷子塞到顾洲远手里。
“这些天阿娘每日都说你要回来了呢，说你喜欢吃手擀面，总在后晌就和好面等着。”
“这腊肉还是去年你让人从北边带回来的，一直留着没舍得吃……”
顾洲远看着眼前这碗再普通不过、却承载着家人无尽牵挂的面，喉头忽然有些发哽。
他拿起筷子，低头大口吃起来。
面条的热气熏着他的眼，腊肉的咸香混着家的味道，熨帖着他这些天来一直紧绷焦灼的肠胃和心神。
堂屋里一时只剩下他吃面的轻微声响，和油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。
二叔、三叔、顾老爷子等长辈安静地坐在靠墙的几条长凳上，抽着旱烟，或端着粗瓷茶碗，目光复杂地看着顾洲远。
小远离家时，是名动北境的“顾爵爷”，是他们的骄傲和依靠。
如今归来，却似乎卷入了一场泼天的大祸，手上还沾了……那些官兵的血。
他们心中有无数疑问和担忧，但此刻，看着老太太和刘氏的模样，看着顾洲远略显疲惫却沉稳依旧的侧脸，谁也没有先开口，只是沉默地陪伴着。
小辈们如四蛋、小花、二丫他们，则挤在门口或窗边，既好奇又敬畏地看着他们的三哥。
四蛋的眼睛尤其亮，一眨不眨地盯着顾洲远，似乎想从他身上看出些“反贼头子”的不同来。
顾洲远很快将一大碗面连汤带水吃得干干净净，胃里有了热食，身上也暖了起来。
他放下碗筷，用袖子擦了擦嘴。
这个略显粗鲁的动作让顾招娣忍不住瞪了他一眼，又悄悄弯了弯嘴角，这才抬起头，迎上满屋人关切、探询的目光。
他看出了家人心中的疑问，理了理头绪。
“京城的事，大致了了。”顾洲远开口，声音平稳。
他娓娓道来，将京城之行简化、美化了许多。
他没有提那晚皇宫外的对峙与血腥，没有提自己如何逼迫皇帝，只说自己“据理力争”，澄清了某些误会，最后“陛下圣明”，论功行赏，封他为汉王，以青田县为封地，世袭罔替。
“……所以，我现在是‘汉王’了。”
顾洲远最后总结道，语气淡然，仿佛在说一件微不足道的小事。
堂屋内先是死寂了一瞬，随即“嗡”地一声炸开了锅！
“汉王？！”
“王爷？！我的老天爷……”
“小远，你真的成了王爷了？！”
“咱们顾家……出了个王爷？！”
震惊、狂喜、难以置信、与有荣焉……各种情绪交织在众人脸上。
二叔手里的旱烟杆差点掉在地上，三叔张大了嘴，顾老爷子更是激动得胡子直颤。
对于这些世代面朝黄土背朝天的农人，对于大同村这样偏僻的山村来说，“王爷”两个字，简直是传说中的存在，是天上的星斗。
如今，这颗星斗竟然落在了自家院子里。
就在众人狂喜之际，一道不和谐的声音响起。
“三哥你是王爷了？可为什么官府的人还说你是大反贼啊？”
四蛋挤到前面，仰着小脸，黑葡萄似的眼睛里满是困惑和天真。
“王爷不是顶大顶大的官吗？比县太爷还大好多好多，那……那为什么还有那么多坏官兵，敢来咱们村子闹事，还要抓二哥，害阿娘和大姐哭？”
孩童的问题，总是最直接，也最尖锐。
顾洲远脸上的淡笑微微收敛。
他伸手揉了揉四蛋毛茸茸的脑袋，轻声道：“你这问题三哥也不知道答案，但三哥会弄清楚的，我也想知道，赵承岳这皇帝，到底在搞什么鬼？”
顾老爷子却从最初的狂喜中迅速冷静下来，脸上浮现出深深的后怕和忧虑，他猛地一拍大腿。
声音带着长辈的急切与规劝：“四蛋，不可胡言！王爷自然是天大的贵人，那些官兵……那些官兵定是……定是搞错了，或者，是底下人阳奉阴违。”
“陛下封咱们小远做王爷，那是天大的恩典，咱们要感恩戴德，小远啊，你可不能因为封了王，就……就口无遮拦。”
“更不能对陛下不敬背后编排皇帝陛下，这可是要掉脑袋的大罪啊！”
他语速很快，说到后来甚至有些气喘，是真心实意地替顾洲远担心，也是长久以来对皇权的根深蒂固的敬畏使然。
然而，他话音刚落，就察觉到堂屋内的气氛变得有些古怪。
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