“至于淮江，突厥经此一败，必会谨慎，攻势或会稍缓，正是我们的机会。”
“王爷可调集一万精兵，偃旗息鼓，绕过镇北关正面，从侧翼险峻小路穿插，突袭顾洲远援军驻地，以有心算无备，必能成功！”
在萧烬寒的极力劝说和描绘的可怕前景下，宁王最终一咬牙：“好！就依萧先生！立刻调兵！”
然而，就在宁王调兵遣将，一万精兵即将悄无声息地扑向淮江郡侧翼时，又一匹快马带着加急军报，疯了一样冲进大营！
“报——！！！王爷！大事不好！延岭郡东部，黑石关、风陵渡两处大营，于昨夜子时同时遇袭！”
“敌军打着‘汉’字旗号！守军死伤惨重，粮草军械被焚毁大半！黑石关……已失守！”
“什么？！” 宁王和萧烬寒同时惊得站起身来，脸色惨白。
“对方……对方不知用了何种妖法，营寨中发生剧烈爆炸，火光冲天，许多弟兄还在睡梦中就……就没了！”
“幸存的也说，只听到连绵不绝的雷霆之声，看到火光闪烁，根本看不到敌人在哪！” 信使哭丧着脸汇报。
“汉王旗帜……爆炸……雷霆……” 萧烬寒喃喃重复，身体微微摇晃，一股寒意从脚底直冲头顶。
他猛地看向宁王，声音带着难以抑制的颤抖：“王爷！是顾洲远！是顾洲远的火器！”
“他……他不仅将火器用在了淮江！他还有更多的火器，配置给了他的正规军队！”
宁王一屁股瘫坐在椅子上，面如死灰，额头上瞬间布满了冷汗。
之前听说数十人人灭一千骑，虽然震惊，但听了萧烬寒的分析，也觉得这是特殊小队，数量一定受限。
可如今，自己的边境关隘和大营，竟然也被同样的方式袭击、攻破。
这意味着，顾洲远已经将这种恐怖的火器，成建制地装备到了他的军队中！
这仗……还怎么打？
“天……要亡我么？” 宁王失魂落魄。
“不！王爷！我们还有机会！” 萧烬寒眼中却陡然爆发出疯狂的光芒。
他凑近宁王，压低声音，语速极快。
“顾洲远的火器再利，也是人造的！他能造，我们就能得！既然战场上难以夺取，那就用别的办法！”
“什么办法？” 宁王如同抓住救命稻草。
“不惜一切代价！” 萧烬寒眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“重金收买其工匠、士卒，高官厚禄诱其将领叛变！”
“或者……绑架其重要亲眷、部下，逼其交换火器图纸甚至工匠。”
“只要我们得到一件完整的火器，甚至只是关键部件，以王爷麾下能工巧匠之力，未必不能仿制，此乃唯一生机！”
宁王愣了片刻，眼中也重新燃起一丝扭曲的希望，他猛地一拍桌子，面目狰狞：“对！先生所言极是！”
“要是你顾洲远修成仙术，本王也就认命了。”
“可你这些武器能装备军中，证明是可以量产的！”
“你能造得，本王为何造不得？”
“传令下去，暂停对淮江的突袭计划。”
“给本王不惜一切代价，渗透桃李郡，收买，绑架，偷窃！”
“无论如何，一定要给本王搞到顾洲远的火器！”
“有谁能拿回火器，本王许他一世富贵荣华！”
一张针对顾洲远核心机密——火器技术的阴谋大网，开始在暗处悄然编织。
随着黑石关、风陵渡、盘龙峪相继被汉军占领，延岭郡东部的局势发生了根本性变化。
汉军的旗帜，在这些地方高高飘扬。
当地百姓起初十分惶恐，担心会遭到洗劫和杀戮。
毕竟，打仗一旦城池被破，新军都是烧杀抢掠，无恶不作。
宁王叛乱，不少守军都是早早便投降了，少有的几座城遇到抵抗，破城之后，那百姓根本就不被当作人。
“听说汉王的人马来了，咱们怎么办？”一个老农担忧地问。
“还能怎么办？跑呗！”旁边的人道。
“跑？往哪跑？我家祖祖辈辈都住在这里，能跑到哪去？”
“那就躲起来，等他们走了再出来。”
“这仗啊，怎么就打不完了呢，打来打去，苦的都是咱老百姓呐！”
然而，出乎所有人意料的是，汉军并没有烧杀抢掠，反而秋毫无犯。
“传王爷令！不许扰民，违者军法从事！”汉军士兵在街头巷尾张贴告示。
“凡我汉军将士，不得擅入民宅，不得强买强卖，不得欺压百姓！”
百姓们将信将疑，躲在屋里不敢出来。
有些个胆大的，悄悄打开门缝往外看。
只见汉军士兵整齐地坐在街边，啃着干粮，喝着凉水，没有一个进入百姓家中。
“这……这还是当兵的吗？”一个老汉忍不住嘀咕。
“就是，比宁王的军队强多了。”旁边的人附和。
渐渐地，有百姓试探着走出家门。
汉军士兵见了，也不为难，反而笑着打招呼：“老乡，别怕，我们是汉王的兵，不是坏人。”
“汉王？是那个……那个种地出身的汉王？”老汉问。
“没错！”士兵骄傲道，“我们王爷说了，打下来的地盘，就是我们的地盘。”
“这里的百姓，就是我们的人，谁敢欺负你们，我们替你们出头！”
老汉将信将疑，但还是壮着胆子问：“那……那我们的地，还能种吗？”
“当然能！”士兵道，“王爷说了，鼓励大家恢复生产，该种地种地，该经商经商，一切照旧。”
“那……那税呢？”老汉又问。
新军破城之后，一般先要勒令乡绅富户输饷助军。
还有攻占官仓、富室，取粮财以赏军、济用。
再有就是提前征来年田赋、丁银，快速敛财。
还有什么“军需税”之类的杂税，重征商、盐、酒、醋等税收那是花样百出。
一句话：短期靠“抢官富”撑场面，长期靠“征田商”稳根基。
宁王此前便是这么干的。
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