赵承岳点了点头，目光落在远处跳动的烛焰上，眼神变得有些空洞：“父皇对朕的保护，确实做到了极致。”
“出入有护卫贴身跟随，饮食有专人试毒，睡觉的寝宫四周日夜有人值守，可即便如此，朕十岁那年，还是出了事。”
皇后的呼吸微微一滞。
她嫁给他六年，从未听他提起过这件事的细节。
她只知道他少年时遭遇过一次刺杀，受了重伤，养了大半年才痊愈，但具体的伤势，他从未跟任何人说起过。
赵承岳的声音依然很轻，像是在讲述一件与自己无关的事情：“记得那一日是正月十六，朕在舅舅家省亲，午间一群刺客翻墙而入，人数不多，只有十几个人，但个个都是悍不畏死的死士。”
“护卫们拼死相救，杀了六个，剩下的两个突破了护卫的防线，冲到了朕的面前。”
“朕那时候才十岁，吓得连跑都忘了，一个护卫扑过来挡在朕身前，被一刀刺穿了胸膛，血溅了朕一脸。”
“另一个刺客趁机从侧面刺了朕一剑——那一剑，刺在了朕的裆部。”
他说到这里，停住了。
御书房里安静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。
皇后捂住了嘴，眼眶里的泪水无声地滑落下来。
赵承岳深吸了一口气，继续道：“御医来诊治之后，外伤痊愈了，伤口也愈合了，但谁也不知道……”
“朕从那天起，就失去了做男人的权利。”
“朕每晚批阅奏章到深夜，不是因为勤政，而是因为朕回到寝宫也无法安眠。”
“朕常常整夜整夜地睡不着，想着大乾的江山，想着列祖列宗的基业，想着朕百年之后，这皇位该传给谁。”
他说完最后一个字，御书房里再次陷入漫长的沉默。
烛台上的火焰跳了跳，爆出一朵小小的灯花，又恢复了平静。
窗外的夜风穿过宫墙的缝隙，发出呜呜的低响，像是什么人在远处哭泣。
皇后缓缓伸出手，握住了赵承岳的手。
他的手很凉，指尖微微发颤，像一块被风吹冷的石头。
她紧紧握住，像是要把自己掌心的温度全部传递给他。
“陛下，”她的声音轻柔而坚定，“镇北王既然没有回绝，说明他或许真的有办法。”
“他连母后那样重的病都能治好，连玉米和土豆那样的神物都能种出来，连突厥人都能收服……他或许真的能治好陛下。”
“臣妾知道陛下不愿让外人知晓此事，但事已至此，不妨一试。”
“若真的治好了，大乾便有后嗣，国本稳固，若……治不好，也不过维持现状，不会有更坏的结局了。”
赵承岳没有说话。
他坐在灯下，目光落在自己那双被皇后握着的手上，沉默了很长时间。
窗外的夜色越来越深，宫墙上的灯笼在风里轻轻摇晃，投下一片片摇曳的光影。
他最终轻轻叹了一口气，那声叹息很轻很轻，像是放下了什么背负了很久的东西。
“那就……让他试试吧。”他说。
哪怕是救治无望，起码也能跟这位镇北王建立一段新的关系，哪怕只是难以启齿的医患关系。
“等北境平静，昭华跟顾卿的婚事也该举行了，那时朕便去一趟北境，去那大同村看看，顺便……让顾卿替我诊治一番。”赵承岳望向窗外，轻声道。
当最脆弱不堪的秘密已经展现在他人面前，皇帝反倒变得轻松洒脱了几分。
皇后面色一喜道：“那臣妾能不能跟着陛下一起去？”
一入宫门深似海，她是凤仪天下的皇后，身份于她而言，既是梧桐枝，却也是铁栅栏，难得有机会能出去走走转转，她自然欣喜万分。
她很好奇，到底什么样的土壤气候，才孕育出顾洲远这样的人来？
皇帝点点头，“昭华成婚，你作为皇嫂，自是要去。”
“对了，”他突然想起一事，“朕这就派人去大同村，传朕口谕，让太后待在大同村好好游玩，省的昭华成婚还要多跑一趟来回。”
皇后点头称是，旋即又道：“也不知镇北王什么时候才能将北境战火彻底平息，总不能让太后一直住在外头吧。”
她大概知道太后挺喜欢住在大同村的，太后跟她一样，都是被关在笼中的鸟儿。
其实更让她着急的是，皇上的病。
“快了。”皇帝道。
白马县，摘星楼三楼雅间。
顾洲远坐在窗边，手里端着一杯温茶，目光落在窗外渐渐暗下来的天色上。
夕阳已经沉到了西边的屋脊以下，只留下一片橘红色的余晖在天际线上缓慢地燃烧，像一盆即将熄灭的炭火。
街道上的行人渐渐少了，店铺也开始陆续上门板，一整天的喧嚣正在慢慢地沉降下去，归于夜晚的宁静。
他身后站着一个穿着灰褐色短打的年轻人，身材精干，面容普通，是那种丢进人群里就找不出来的长相——正是他安排在暗中监视赵承渊的小队长。
“他去了城东的绸缎庄？”顾洲远没有回头，语气平淡得像在聊家常。
“是。”小队长低声道，“今天下午申时三刻，赵承渊独自一人出了摘星楼，没有带随从，沿着主街往东走了大约一炷香的工夫，拐进了柳条巷里的一家绸缎庄。”
“那家绸缎庄叫‘锦绣坊’，门面不大，在巷子中段，位置很不起眼。”
“他在里面待了大约两刻钟才出来，出来的时候脸色很差，脚步也有些发虚，像是受了什么打击，他回摘星楼之后就把自己关在房间里，一直没有出来。”
顾洲远端起茶杯喝了一口，没有立刻表态。
茶水温热，带着一丝淡淡的回甘，在舌尖上缓缓化开。
他放下杯子，手指在杯沿上轻轻摩挲了两下，又问了一句：“他见的是什么人？看清了吗？”
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