短暂的失神过后，张谦的意识如海水退潮般慢慢回归。
他惊觉此刻的自己，正置身于无数道目光的焦点之下。
那些目光当中，有震惊，有好奇，有探究，自然也少不了相当多的嫉妒与审视。
张谦下意识感到一阵局促，深入骨髓的自卑感几乎要让他再次低下头去，缩回无人关注的角落。
然而，就在他目光游移、心生怯意之时，余光看到了身旁的林清源。
林清源脸上依旧带着温暖的笑意，眼神中满是鼓励之意。
仿佛在说：“张兄，你当得起！”
张谦心中猛然一震，想起了林清源对自己的帮助和鼓励，又想起自己乃是榜首！
第一次科举的榜首，那必然是陛下亲自朱批，亲自将他那篇‘大逆不道’的策问点为魁首。
这个态度很明显了，已经不仅是对他这个人的赏识。
更是表达了一个态度，为张谦所代表的千千万万底层百姓而不平的态度。
陛下想要改变的，正是自己笔下所描绘的那个不公的世道！
而我，张谦，乃是陛下钦点的榜首！
出身农家，并非耻辱，而是陛下力图改变的起点！
若此刻露怯，岂非辜负了陛下的期许，折了陛下的颜面？！
一念及此，一股责任感涌上心头，勇气瞬间充盈了他的四肢百骸。
因常年劳作而微微有些佝偻的腰杆，在这一刻如同风雪中坚韧的青竹般挺得笔直。
张谦深吸一口气，压下心中的波澜，目光坦然迎向那些注视着他的复杂目光。
随即，不卑不亢地环揖一礼，声音清晰地开口道：
“在下张谦，汾州人士。”
“蒙陛下不弃，错爱有加，忝居魁首。”
“日后还需诸位同侪多多指教，张某在此谢过。”
众学子见他虽衣着寒酸，但此刻气度沉静、语言得体，面对万众瞩目竟无半分惧色，顿时高看了他几分。
再联想到他力压群雄，才学高居上万学子之首，先前因他出身而起的轻视，也被冲淡了许多。
此等人才，别管人家之前怎么样，现在可是真真切切有结交的价值。
而首次科举的榜首，政治意义非凡，未来的仕途也必然比他们这些普通学子要宽广许多。
念及于此，众学子纷纷出言寒暄：
“恭贺张兄，实至名归！”
“张榜首过谦了！兄有大才，我等佩服！”
“在下沈原，与张兄同榜，日后同朝为官，还望张兄多多提携！”
一时间，道贺与结交之声此起彼伏。
张谦一一从容回礼，举止有度，心中却也不由得生出几分感慨。
若在月前，莫说与这些学子平等对话。
便是在路上相遇，自己怕是连上前搭话的勇气都没有，对方也未必肯正眼瞧自己。
而如今，仅仅因为一个榜首的名头，一切都变了。
眼前这一切，让张谦更深切地体会到，为何世家大族要死死垄断着知识，不肯流入民间。
因为知识即是权力，而权力的滋味一旦尝过，确实令人难以割舍。
就在此时，前方再次传来唱名声：
“第二名，名为林清源，敢问哪位是林兄？恭喜林兄高中！”
林清源闻声只是微微一怔，随即神色立刻恢复平静，淡然拱手回应：
“在下林清源，云梦山人士。”
众人的目光立刻又齐刷刷，转移到张谦身旁气质卓然的白衣少年身上。
林清源话音刚落，便有那好事者迫不及待地念出了他的考评：
“林清源，云梦山人士，年二十五岁。考评：帖经——上！墨义——上上！逻辑——上！策问——上上！天爷！又是一个全科满分的妖孽！”
众人闻言，看向林清源的目光更是充满了惊叹。
榜首与榜眼竟是至交好友，且皆是人中龙凤，这怎能不让人啧啧称奇？
张谦闻言，也是打心底里为这位良师益友感到高兴。
他连忙转身，由衷地拱手道：“林兄，恭喜！”
林清源却是一把拉住张谦的手，脸上露出豪爽的笑容：“张兄，你我相识于微末，一见如故。”
“今日科举，又分列一、二名次，此岂非天意注定的缘分？”
“清源有意与张兄更进一步，日后以兄弟相称，不知兄长可愿接纳我这个弟弟？”
他言辞恳切，说完也不等张谦回应，便后退半步，郑重地拱手深深一揖：
“清源，见过兄长！”
他二人年龄相近，张谦年长一岁，自然为兄。
张谦被他弄得一愣，随即一股暖流涌上心头。
连忙伸手将他扶起，声音带着一丝颤抖：“贤弟......何须如此大礼！我自是愿意！”
林清源这才起身，冲着张谦咧嘴一笑。
在他们寒暄之际，最后的榜单也宣读完毕。
六百余名新科进士全部出现，有名者无论名次高低，此刻都沉浸在喜悦之中。
毕竟得了进士功名，便等于拿到了入仕的敲门砖。
而接下来的殿试才是决定最终官职的关键，能入围已是天大的胜利。
而那些名落孙山......孙海者，则是神情各异。
大多数人都是垂头丧气，如丧考妣。
但也有人很快振作起来，握拳立誓：“此次是某学业不精，荒废了光阴！”
“此番归去，定当头悬梁锥刺股，苦读不辍，待下次恩科，再与诸君一较高下！”
这番豪言也激励了部分尚有斗志的落榜者，纷纷附和，表示要卷土重来。
中榜者自然不会摆谱，纷纷回礼鼓励。
当然，更多的人则是面色灰败，默默转身，悄然离开了皇城。
科举的难度就摆在那里，心知肚明，自己不过是来碰运气的滥竽充数之辈，再考多少次结果也是一样。
与其在此徒增伤悲，不如回去靠着读书人的虚名，继续在家乡混迹，直至家产彻底败光。
一辈子浑浑噩噩也好，至少不必踏入官场再勾心斗角。
就在这时，护榜官马忠再次上前，开口压下了现场的嘈杂声：
“恭喜诸位新科进士！”
“皇恩浩荡，还请诸位随本将入宫，拜谢陛下！”
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